• ¿Qué es la Artritis Reumatoide Juvenil o Enfermedad de Still?
  La ArtritisReumatoide Juvenil (ARJ) o Enfermedad de Still es una forma de artritis que se caracteriza por presentar altas fiebres transitorias y en algunos casos salpullido. Esta enfermedad fue descrita en niños, pero se sabe también que ataca a los adultos muy a menudo. (Adult-Onset Still's Disease).
  
  
• ¿Qué causa la enfermedad de Still?
  Hay muchas teorías al repecto. Una es que la enfermedad es causada por un microbio. Otro teoría indica que es un desorden autoinmune o hipersensitivo. Pero la verdad es que la causa de la ARJ es hasta ahora desconocida. La ARJ es también conocida como ARJ sistémica porque la inflamación de las articulaciones empiezan con síntomas o signos de enfermedad sistémica que implica fiebres altas, glándulas inflamadas y complicaciones de órganos internos. Se llama Still por su descubridor ingles Sir George Still (1861-1941).
  
  
• ¿Cualés son los síntomas y signos de la ARJ
  Los pacientes que sufren de esta enfermedad generalmente presentan sintomas sistémicos:
  • Extrema fatiga acompañada generalmente de fiebre alta (39°C o mas) la cual baja rápidamente a su nivel normal.
    
  • En algunos casos se presenta un salpullido color salmón que puede acompañarse de comezón.
    
  • También puede presentarse inflamación de las glándulas linfáticas, agrandamiento del hígado, el bazo, dolor de garganta.
    
  • Algunos pacientes desarrollan inflamación de los pulmones (pleuritis) o alrededor del corazón (pericarditis) con ocasional acumulación de líquidos alrededor de los pulmones (pleuresia).
    
  • Aunque la artritis inicialmente puede ser pasada por alto debido a que se tiene la impresión de que es una enfermerdad sistémica, los pacientes con ARJ eventualmente desarrollan dolor articular e inflamación. Esto usualmente ataca muchas articulaciones (artritis poliarticular). Cada articulación puede ser afectada, a pesar de que existen patrones preferenciales de compromiso de articulaciones en esta enfermedad.
    
    
• ¿Cómo es diagnosticada la ARJ?
  Esta enfermedad es diagnosticada en base a las características típicas de la enfermedad. Un cuadro de artritis persistente (6 semanas) se requiere para hacer un diagnóstico exacto de ARJ. Otras enfermedades (especialmente infecciones, cáncer, leucemia u otros tipos de artritis) son excluidos. Muchos pacientes con ARJ desarrollan marcadamente un elevado conteo de glóbulos blancos, haciendo pensar que se tiene una seria infección pero no puede ubicarse el sitio exacto de esta. Es común encontrar un bajo conteo de glóbulos rojos (anemia) y examenes de sangre que indican una fuerte inflamación (test de velocidad sedimentaria). Sin embargo los clásicos exámenes de sangre para la artritis reumatoidea (factor reumatoide) y de lupus eritematoso (anticuerpos antinucleares) son usualmente negativos.
  
  
• ¿Cuál es la frecuencia de síntomas de la ARJ y sus características?
  La ARJ afecta a cerca de 50,000 niños, solo en los Estados Unidos. Es raro el ataque en adultos pero cuando ocurre se trata de casos de personas entre los 20 y 35 años. El 100% de los pacientes con ARJ tienen fiebre intermitente, 100% tiene dolor articular e inflamación, dolor muscular con fiebre y desarrollan una persistente artritis.
  
  
• ¿Qué perspectivas se tienen en la ARJ?
  La fiebre y otras características sistémicas pueden transcurrir durante muchos meses. La artritis puede ser un problema a largo plazo. Usualmente hay períodos en que estos malestares decrecen y/o desaparecen. La artritis puede entonces regresar convertida en crónica durante la edad adulta.
  
  
• ¿Cuál es el tratamiento para la ARJ?
  Esta enfermedad puede causar serio daño a las articulaciones, principalmente a las muñecas. También puede dañar la función cardiaca y pulmonar. El tratamiento está dirigido básicamente a las áreas individuales donde se presenta la inflamación. Muchos síntomas son controlados facilmente con antiinflamatorios como la aspirina u otros noesteriodes (NSAIDs). Medicinas corticoides (esteoirdes) como la prednisona son usadas en casos de presentarse características severas de la enfermedad.
  Para los pacientes con enfermedad persistente, pueden usarse medicamentos que atacan los aspectos inflamatorios del sistma inmunológico. Los medicamentos que se usan ahora son analogos a las clásicas terapias "de segunda línea" usadas en pacientes con artritis reumatoide. Esta incluye Plaquenil, penicilamina, Imuran, metotrexate y ciclofosfamidas.
  
  
• ¿Qué investigaciones se están haciendo sobre la ARJ?
  Se están haciendo diversas investigaciones sobre esta enfermedad. En uno de los últimos encuentros del Colegio Americano de Reumatología se presentó un largo ensayo sobre la demostración de la efectividad de la terapia intravenosa inmonuglobina en adultos que presentan esta enfermedad. Este es un estudio piloto y muchas más pruebas son necesarias para confirmar estos resultados.
  
  
• Notas:
  El stress causado por la enfermedad puede a menudo ser aliviado integrando un grupo de soporte donde los miembros comparten experiencias comunes a su problema. (Ver más sobre la Lista de ArtritisKids)