Vous voulez acheter un chien? Vous avez décidé que vous avez le temps et le dévouement nécessaire pour élever et dresser un chiot énergique, mordant, destructeur à devenir un chien bien élevé? Vous êtes-vous demandé pourquoi? Pour votre compagnie, pour des activités, pour exhibitions, pour l’élevage?

Les réponses à ces questions vous aideront à choisir la race et l’éleveur. Reconnu à travers le monde comme un chien de trait, le Bernois a tiré des charettes remplies de produits laitiers, de fruits et légumes, de paniers, effectué des travaux de ferme tel que conduire le bétail et protéger la ferme des intrus. Aujourd’hui les Bernois compétitionnent en agilité, obéissance, pistage, conduite de troupeaux et conformation mais ils sont également utilisés en recherche et sauvetage, en thérapie dans les hôpitaux et les maisons de convalescence. Surtout le Bernois aime être un membre apprécié de la famille. Laissé seul, un Bernois de 100 livres qui s’ennuie peut devenir destructeur. Bien dressé et en bonne forme physique il est un compagnon aimant et adorable. Il n’est pas une décoration extérieure; il désire ardemment être avec sa famille le plus possible.

Les questions santé sont toujours un facteur. Dans chaque race certaines maladies peuvent se développer et sont entièrement spécifiques à cette race. Certaines de ces maladies sont héréditaires, d’autres sont acquises, et d’autres ne sont pas connues, à savoir si elles sont héréditaires ou non. Etre prudent dans le choix d’un éleveur responsable peut réduire les chances que votre chiot soit affecté. Comme plusieurs races de gros chiens, certains Bernois souffrent de différentes maladies orthopédiques. Les plus connues sont la dysplasie de la hanche et la dysplasie du coude.. Evaluer les hanches et coudes des prospects pour accouplement (radiographies) et choisir seulement les animaux avec les hanches et coudes normaux pour accouplement augmentent les chances que leurs chiots soient normaux. L’OFA (la Fondation Orthopédique pour les animaux) évalue les radiographies de chiens de plus de 2 ans, le GDC (l’Institut pour le contrôle des maladies génétiques chez les animaux) évalue les radiographies de chiens de plus de 1 an, et PennHIP assigne une mesure de relâchement de la hanche pour tout chien de plus de quatre mois. Des radiographies sont prises par un vétérinaire et soumises à un ou plusieurs de ces organismes. Un éleveur sérieux se servira de ces outils dans sa sélection des meilleurs chiens pour élevage. Un éleveur sérieux discutera également ce que vous pouvez faire côté régime alimentaire et exercice pour donner à votre chiot la meilleure chance d’avoir les hanches et coudes et en bonne condition.

Le cancer est un autre sérieux souci côté santé pour le Bernois. ‘Malignant histiocytosis’ est une forme extrêmement grave de cancer qui est toujours fatale et qui frappe les chiens surtout entre les âges de 4 et 6 ans. Cette maladie est héréditaire, mais son origine n’est pas encore connue. Un éleveur sérieux entreprendra des recherches sur l’historique de chaque famille des chiens qu’il désire accoupler afin d’éviter autant que possible ce type de cancer ou d’autres types. La Fondation Berner-Garde maintient une base de données pour aider dans cette recherche. Un éleveur sérieux sera diligent dans ses recherches d’historique de santé des familles des chiens qu’il utilise pour élevage et fera tout le nécessaire pour produire des chiots en meilleure santé possible.

Où devriez-vous chercher pour trouver un chiot Bernois? Ne cherchez pas un chiot, cherchez un éleveur responsable. Une boutique d’animaux est probablement le pire endroit. Les chiots dans ces boutiques proviennent de fermes d’élevage et de producteurs de chiots qui donnent très peu ou pas d’attention au bien-être à longue échéance de leur production. Il n’existe aucun contact entre les producteurs de chiots pour boutiques d’animaux et les gens qui achètent ces chiots. Ces producteurs ne démontrent aucun souci pour le bien-être futur des chiots qu’ils ont produits. Par contre, un éleveur sérieux recherche des foyers appropriés pour chaque petit chiot de son programme d’élevage bien recherché et encourage les communications avec les acheteurs de leurs chiots tout au long de la vie de ces derniers.
A cause du fait que les producteurs n’ont aucun intérêt à long terme dans les chiots qu’ils produisent, ils n’ont aucun besoin de rechercher l’historique de santé des familles dont ils se servent pour élevage. Les éleveurs sérieux, eux, par contre, doivent maintenir un contact avec les acheteurs afin de continuer à accumuler des données, lesquelles pourront les aider à prendre les bonnes décisions dans leur élevage.

Faire partie d’un programme d’élevage responsable est intelligent. Personne d’autre ne s’occupe de vos meilleurs intérêts en tant qu’acheteur. C’est à vous à prendre des décisions intelligentes. L’inscription au CCC n’est pas un sceau d’approbation, ni une garantie de qualité. L’inscription veut simplement dire que les parents du chiot sont présumément de race pure. Ils peuvent être les pires chiens de race pure sur cette terre, si le producteur a l’enregistrement du CCC des 2 chiens qu’il affirme être les parents de la portée, alors les chiots peuvent être enregistrés également.

Un autre mauvais choix pour un chiot pure race est le propriétaire qui a décide que Fluffy aurait seulement une portée. Fluffy est peut-être merveilleuse, mais le mâle avec lequel Fluffy a été accouplée? Est-ce que les hanches et coudes de Fluffy et de son partenaire avaient été évalués? Comment sont leurs tempéraments respectifs? Quel genre de problèmes de santé leurs antécédents familiaux démontrent-ils? Le propriétaire de Fluffy ne le saura pas.

Un éleveur sérieux est votre meilleure chance d’avoir un chiot heureux et en bonne santé. Un éleveur sérieux dépense beaucoup de temps et d’argent à trouver la bonne femelle pour l’élevage, tout en vérifiant continuellement la qualité des mâles potentiels et suit continuellement la qualité des chiots produits par son programme d’élevage. Un éleveur responsable encourage les questions et apprécie l’opportunité d’offrir des conseils à ses acheteurs de chiots. Il radiographie hanches et coudes, recherche les ‘pedigrees’, expose ses chiens afin de s’assurer que ceux-ci rencontrent le standard de la race pour les mouvements, le tempérament et l’apparence. Les éleveurs responsables font de leur mieux pour produire les meilleurs chiots possibles et leur trouver de bonnes familles – bien souvent avec une perte financière à leur compte!

La chose la plus importante à vous souvenir lorsque vous cherchez un chiot est de trouver un éleveur avec lequel vous pouvez communiquer facilement et dont les idées vous plaisent. Lisez à propos de la race, apprenez tout ce que vous pouvez. Allez voir des expositions canines, rencontrez autant de chiens que possible. Les chiens sont-ils gênés? Imposants? Doux de caractère? Abstenez-vous d’aller voir un éleveur dans une exposition canine juste avant son entrée dans la compétition; il sera nerveux et distrait. Attendez plutôt d’aller le voir après que la compétition est terminée.

Soyez honnêtes avec les éleveurs avec qui vous discutez. Si vous êtes sérieux au sujet d’exposer le chien, dites le lui. Mais si vous n’êtes pas certain ou pas intéressé, dites le lui également. La seule différence entre la qualité de chien compagnon ou chien d’exposition est peut-être esthétique, mais lorsqu’un éleveur place un chiot pour exposition, c’est important pour lui de savoir que le chien sera exposé. Si votre préférence est pour un chien facilement entraîné à obéir ou à travailler, cherchez un éleveur avec expérience dans ces domaines. Et ne vous laissez pas décourager par une liste d’attente. Obtenir le bon chiot du bon éleveur vaut l’attente!

Ne soyez pas trop impressionné par le mot ‘champion’. Tout ce que cela veut dire est que différents juges ont constaté que ce chien était le meilleur de sa catégorie à cette Exposition. Les chiens d’exposition donnent l’avantage aux éleveurs de voir la compétition et les mâles/femelles possibles pour accoupler afin d’améliorer la structure et le tempérament des futures portées.

Si possible, essayez de voir le chenil de l’éleveur. Est-il bien entretenu? Les chiens sont-ils propres, ont-ils l’air en bonne santé? Insistez pour voir (rencontrer) la chienne qui sera la mère de votre chiot. Celle-ci aura beaucoup d’influence sur ses chiots. Est-elle gênée ou timide? Quel effet cela aura-t-il sur ses chiots? Les chiots seront-ils élevés dans le chenil, isolés des bruits de tous les jours et du va-et-vient de la maison? Ou seront-ils élevés dans la maison et habitués à fréquenter les gens, étant ainsi exposés à plusieurs expériences différentes ? Les Bernois ont occasionnellement besoin d’un nouveau foyer. Une vingtaine de club régionaux de Bernois existent Etats-Unis et chacun de ces clubs nomme un coordonnateur qui travaille à relocaliser des Bernois qui se retrouvent dans ce besoin. Si vous êtes intéressés à ouvrir votre cœur et votre foyer à un tel de ces chiens plus âgés, contactez le club régional de votre secteur et informez le coordonnateur de ce club de votre désir. ( une opération sauvetage pour les B.B. du Québec sera mise sur pied prochainement )

Il y a plusieurs sources d’information sur la race et sur les éleveurs. Si vous êtes abonnés à l’internet, il y a la page principale ; « Bernese Moutain Dog Home Page »une disponibilité d’information et de liens à d’autres sites, et des adresses et contacts pour les clubs régionaux. Il y a également une liste d’adresses de 1,000 membres. Vous pouvez obtenir beaucoup d’informations sur cette liste – les joies, les peines, les problèmes associés à cette race.

Les prix varient énormément pour un chien de pure race. Mais le magasinage n’est pas recommandé. Malgré qu’un prix élevé ne garantit pas un bon chien, un prix très bas assure presque toujours que l’éleveur ne fait pas le dépistage côté santé, généralement accepté et recommandé. La chirurgie corrective pour les problèmes orthopédiques héréditaires coûte dans les milliers de dollars et cause beaucoup de douleur au chiot et de peine à vous et votre famille . Il est plus sage de minimiser le risque de tels problèmes en recherchant un éleveur sérieux et responsable.

Soyez certains de bien comprendre les garanties offertes par l’éleveur. Plusieurs garanties ne valent pas le temps qu’elles nécessitent pour être mises en vigueur. Une fois que le chiot a trouvé sa place dans le cœur du propriétaire, il est peu probable que le propriétaire rapportera le chiot pour un remboursement. Les offres de garantie de remplacement de chiot ne feront pas nécessairement partie du style de vie du propriétaire – après tout, celui-ci a demandé un chiot….. pas deux! Si un chiot en remplacement est offert, de quel type d’accouplement ce deuxième chiot proviendra-t-il? Est-ce que vous doublez votre risque d’obtenir un remplacement par des parents qui produisent des chiots malades? Ces problèmes doivent être pris en considération lorsque vous évaluez les garanties.