Hacia la Guerra; crisis en el Uruguay

Fuente : Manual de Historia del Paraguay - Luis G. Benítez

Gobernaba en el Uruguay el Partido Blanco, amigo del Paraguay, cuando el caudillo uruguayo Venancio Flores se alzo en rebeldía contra su gobierno, con la no muy secreta ayuda del gobierno de Buenos Aires y la promesa al Brasil de satisfacer sus exigencias si le ayudaba a ganar la Presidencia. El gobierno blanco solicitó auxilios y alianza al PAraguay, pero Solano López, siguiendo la política de su padre, fue negado su intervención. Hasta que la amenaza brasileña se hizo más evidente e insostenible y se decidió a intervenir en defensa del equilibrio del Río de la Plata. Pidió informes al gobierno argentino sobre la ayuda que prestaba a Flores, y el gobierno argentino no dió las explicaciones solicitadas.

La presión brasileña fué creciendo; las gestiones diplomáticas de los enviados especiales, Juan Alves Loureiro y José Antonio Saraiva, fué robustecida con la ominosa presencia de la flota brasileña en el litoral uruguayo y un Ejército sobre la frontera. La "diplomacia" brasileña no podía ser más persuasiva. Pocos meses más tarde, cuando el gobierno del presidente Atanasio Aguirre devolvió al consejero Saraiva el ultimatum brasileño del 4 de agosto de 1864, por ser "indigno de figurar en los archivos orientales", el Brasil halló la ocasión para un significativo cambio de modus operandi. Las gestiones diplomáticas fueron reemplazados por los argumentos del Ejército y la Marina.

La nota del 30 de agosto de 1864:

Conocido en Asunción el ultimatum del 4 de agosto, el canciller Berges entregó al ministro brasileño, Cesar Sauvan Viana de Lima, la Nota de referencia, de cuyo contenido el Paraguay ya no pudo sustraerse. Para el gobierno brasileño, que venía forzando situaciones, le vino de perillas la expresión "...el Gobierno (del Paraguay) considerará cualquier ocupación del territorio oriental por fuerzas imperiales, por los motivos consignados en el ultimatum del 4 de agosto de este mes... como atentatorio al equilibrio de los Estados del Plata, que interesa a la República del Paraguay como garantía de seguridad, paz y prosperidad, y protesta de la manera más solemne contra tal acto, descargándose desde luego de toda responsabilidad de las ulterioridades de las presente declaración".

Los términos de la Nota paraguaya daban al Brasil la certidumbre que llevando a los hechos la acción indicada en el ultimatm del 4 de agosto, el gobierno paraguayo haría también lo suyo, iniciando las hostilidades. El ministro brasileño en Asunción, sin elevar a su Gobierno la Nota protesta paraguaya, apenas dos días más tarde, entregaba a la Cancillería paraguaya su arrogante respuesta de que al gobierno Imperial, "..ninguna consideración le hará cesar en el desempeño de la sagrada misión que le incumbe de proteger la vida, honra y propiedad de los súbditos de S.M. el Emperador".

Violación de la soberanía uruguaya; la guerra:

El 16 de octubre, el Ejército brasileño rebaso la frontera uruguaya y ocupó la Villa de Melo. Operación militar innecesaria, pues el gobierno uruguayo era ya insostenible frente a la revolución de Flores. El operativo militar brasileño no tenía otro objeto sino provocar al Paraguay. Efectivamente, al conocer la noticia, el presidente Francisco Solano López desde el Campamento Cerro León, ordenó el apresamiento del buque brasileño "Marqués de Olinda", que tras su escala en Asunción viajaba hacia Mato Grosso. La orden fue cumplida por el Tacuary al día siguiente, iniciándose así las hostilidades al Brasil.