제
16 장
일곱 번째별은 그래서 지구였다.
지구는 그저 그렇고 그런 보통 별이
아니었다! 그곳에는 1백 11명의 왕 (물론 흑인
나라의 왕을 포함해서) 과 7천 명의 지리학자와 90만
명의 실업가, 7백 50만 명의 주정뱅이, 3억 1천 1백만
명의 허영심 많은 사람들, 즉 약 20억쯤 되는
어른들이 살고 있다.
전기가 발명되기 전까지는 여섯 대륙을
통틀어 46만 2천 5백 11명이나 되는 가로등 켜는
사람들을 두어야 했다는 이야기를 들으면
여러분은 지구가 얼마나 큰지 짐작이 갈 것이다.
그래서 좀 저 멀리 떨어진 곳에서 보면
눈부시게 멋진 광경이 벌어지는 것이었다. 그들이
무리 지어 움직이는 모습은 오페라의
발레에서처럼 질서정연한 것이었다. 맨 처음은
뉴질랜드와 오스트레일리아의 가로등 켜는
사람들의 차례였다. 가로등을 켜고 나면 그들은
잠을 자러 갔다. 그리고 나면 중국과 시베리아의
가로등 점화하는 사람들이 발레 무대에 나타났다.
그들 역시 무대 뒤로 살짝 몸을 감추고 나면
러시아와 인도의 가로등 켜는 사람들이 나타나는
것이었다. 그 다음 번에는 아프리카와 유럽의
가로등 켜는 사람들, 또 그 다음에는
남아메리카의 가로등 켜는 사람들, 또 그
다음에는 북아메리카의 가로등 켜는 사람들이
차례로 나타났다. 그런데 그들은 무대에 나타나는
순서를 틀리게 하는 법이 없었다. 그것은 무척
장엄한 광경이었다.
오직 북극의 단 하나밖에 없는 가로등
켜는 사람과 북극에 있는 그의 동료들만이
한가롭고 태평스러운 생활을 하고 있었다. 그들은
일년에 두 번 일을 했다.
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