Ello no preocupa a Ted Nugent: "Si algún día me llaman seguramente asistiría pero sé que no lo harán. Lo que ellos creen y lo que yo creo, aunque nada tiene que ver con la música, forma una barrera invisible", ha comentado Nugent, el autoproclamado Motor City Madman (El fanático de la ciudad de los motores) en honor a Detroit, su ciudad natal. Más adelante bromea: "¿Que haría si a la hora de la cena me dan un platillo vegetariano de ésos que acostumbran comer los libs (liberales) y yo no soy una cosa ni la otra?"

Los méritos de Nugent son más que suficientes para entrar al recinto: aprendió a tocar guitarra a los nueve años, en la adolescencia ya tenía su primer grupo donde comenzó a mezclar el rock pesado con el blues casi cinco años antes que Led Zeppelin. Si tomamos en cuenta que un grupo o cantante puede "aspirar" al honor 25 años después de haber hecho su primer disco, es obvio que Nugent no es prioridad para entrar al Salón, ubicado en Cleveland, Ohio.

Dijo Tom Werman, quien produjo el primer disco solista de Nugent, en 1975: "De haber sido crítico de la guerra de Vietnam y de Ronald Reagan, Ted tendría una vidriera de honor en ese lugar. Pero puedo asegurar que eso no es algo que le quite en sueño a mitad de la noche".

Nugent nació el 13 de diciembre de 1948 en Detroit. Como ya se mencionó, en 1961 ya lideraba The Royal High Boys, un grupo preparatoriano al cual siguió Lourdes, cuya corta vida terminó cuando el adolescente Nugent se mudó con su familia a Chicago donde formó The Amboy Dukes, un proyecto más serio que le dio su primer contrato discográfico. "Please Don't Go" fue un minihit local, y mostraba un desarrollo del rock pesado con el cual otros músicos apenas empezaban a coquetear.

En 1967 Nugent logró un éxito mayor con "Journey to the Center of the Mind" cuyo toque sicodélico la hizo parte del catálogo de otros hits hippies como "In a Gadda da Vida" de Iron Butterfly y "Time Has Come Today" de Chamber Bros. Sin embargo el guitarrista advierte que él nunca fue hippie: "Yo jamás escapé de mi hogar ni dejé angustiados a mis padres; aquél fue un movimiento que veía como ajeno: si quieres meterte químicos en el cuerpo que van a arruinar tu cerebro en protesta porque tenemos tropas en Vietnam, perfecto; sólo que no esperes que te acompañe..."

A principios de los 70 adquirió el apodo de Gonzo, esto seguramente por su afición a las armas (guns), de las cuales posee una gran colección. Pero Nugent sostiene que los tiempos han cambiado en torno a cómo la gente juzga su actividad: "En aquel entonces decía 'soy un cazador' y la gente preguntaba por mi puntería y mi técnica. Cuando hoy digo eso la gente levanta las cejas y se espanta como si hubiera dicho algo sacrílego y luego pregunta '¿no te da remordimiento matar a seres indefensos?' En primer lugar un cazador profesional tiene prohibido matar hembras o crías y sólo puede disparar a cierto número de animales por día o por temporada. Aparte de ello, yo consumo la carne del animal, no dejo que se pudra a la intemperie. Esto lo hemos hecho los hombres durante millones de años...", apunta.

"Hace no miles, sino apenas cientos de años, miles de hombres y mujeres murieron incinerados por sus creencias. El hecho de que nuestros antepasados sean responsables de ello no significa que nosotros también debamos hacerlo", señala Thomas Brull, un crítico de la National Rifle Association (NRA) a la cual pertenece Nugent y de la que es uno de sus dirigentes.

Para Gonzo, quien se asume como un "libertario más alejado de la derecha radical de lo que muchos creen", responde: "Si ellos detestan a la caza y son felices como vegetarianos, de acuerdo, pero eso no les da derecho a querer prohibirme una actividad que yo disfruto".

Otro sector que lo repudia es el feminista: "¡Caray! esa gente no se cansa de criticarme por las letras 'sexistas' de mis canciones pese a que yo nunca me referiré a las mujeres como 'bitches' (perras) o "holes" (agujeros) como hacen los intérpretes de gangsta rap y a quienes las feministas nunca se molestan en censurar. Llevo casi 35 años casado con la misma mujer a la que quiero, respeto y admiro. Pero bueno, son cosas de doble moral ¿sabes? y yo así las veo..."

Tras unos años dedicados a las giras de conciertos junto con The Amboy Dukes, Nugent inició su carrera solista con una disquera grande. En 1976 lanzó Free for All donde la voz era de Meatloaf, pero en 1977 consiguió algo que parecía imposible en plena marejada disco, esto es, colocar "Cat Scratch Fever" en el Top Ten de Billboard y el cual impulsó la venta de sus dos discos anteriores, incluido uno grabado en vivo.

Sus presentaciones tenían mucho del shock-rock que utilizaba Alice Cooper pero también dejaban en claro que se trataba de un espectáculo. Una muestra de ello es Scream Dream, álbum grabado en vivo del que destaca "Wango Tango", misma que fue denominada por cierto crítico como "la versión desorbitada de 'Sympathy for the Devil' sólo que sin Mick Jagger". Sin embargo Nugent terminó por aburrirse, sobre todo por las decepcionantes ventas de lo que en realidad fue su primer disco solista, aparecido en 1982.

Cuatro años después Gonzo estaba de vuelta con Motor City Madman el cual, aunque se vendió bien, no logró despegar su carrera como se esperaba. Dos años después (y con varios tours de cacería de por medio), su amigo Tommy Shaw, que acababa de dejar Styx lo invitó a formar parte de Damn Yankees. "Tommy es un gran cantante y es altamente metódico", señala Nugent, "en un par de días ya habíamos conectado lo que teníamos en mente".

El resultado fue un par de álbumes y de los cuales sobresalió "High Enough", canción oficial de la Fuerza Aérea estadounidense durante la primera guerra del Golfo, en 1991. El tema era también parte del soft rock de inicios de esa década, apenas meses antes que apareciera el Nevermind de Nirvana y la corriente grunge. Respecto a Kurt Cobain, dice Nugent: "Era un muchacho talentoso pero sumamente inestable y que tal vez olvidó que el rock también es para divertirte haciéndolo. Cuando el chico se pegó un tiro todos dijeron ¡eso es! ¡prohibamos la venta de armas ya!", pero si se hubiera ahorcado no creo que hubieran dicho ¡prohibamos la venta de sogas!". Esa misma gente que nos dice "¡bah, es sólo un programa de TV, es sólo una película, no hace nada a nadie!" y donde vemos cientos de asesinatos es la primera que culpa a las armas de fuego. Y es que es más fácil culpar a un rifle que a nosotros como malos padres. Si inculcas tus valores a tus hijos y estableces plena confianza con ellos difícilmente tendrás este tipo de problemas".

Yo no creo que Ted Nugent tenga el mismo talento musical de un Bono, un Mick Jagger ni mucho menos un John Lennon. Si no se le ha incluido en el salón de al fama se debe a que no cubre los méritos suficientes más que a sus convicciones políticas con las cuales quisiera agregar que no estoy de acuerdo pues matar a un animal, aunque se tenga como pretexto "no pasar de la cuota permitida" es un crimen contra un ser indefenso. Yo no soy vegetariano pero tampoco me gusta matar a lo que me voy a comer. Francamente me daría asco.