escribe Javier Maggiotti

Tanque Argentino Mediano (TAM)
En 1973 el Ejercito tomó la decisión de diseñar, en colaboración  con una firma alemana, un tanque mediano que a la vez habría de ser la base para una serie de vehículos blindados asociados. Para ello recurrió a la  empresa Thyssen Henschel de la entonces Alemania Federal. Cuatro años después eran entregados los primeros prototipos para su evaluación, y veinticuatro meses más tarde salían de la planta las primeras unidades de serie. En las postrimetrías de 1983, la línea de producción había superado las 400 unidades

En la actualidad el TAM no se encuentra en producción en Argentina, sólo lo comercializa Thyssen bajo el nombre de TH-301, no consiguiendo hasta la fecha un comprador.

El TAM
El armamento principal consiste en un cañón de 105mm de calibre con tubo autozunchado. El arma esta estabilizada por medio de cuatro giroscopios, es accionado por un sistema electro hidráulico controlado por el apuntador o el comandante. El artillero cuenta además con un anteojo de puntería con telémetro láser incorporado y estabilizado en forma solidaria con el  cañón. El jefe del vehículo dispone en un periscopio estabilizado independientemente pero se puede alinear para apuntar el cañón u observar el terreno. El sistema de control de tiro se completa con una  computadora balística que efectúa los cálculos de tiro según los tipos de munición empleada, la distancia al blanco y la inclinación del arma.

Motor y transmisión
Se tomaron en consideración las siguientes características: Diseño compacto, reducido peso y volumen, buena aceleración, capacidad de operar con grandes inclinaciones, arranque en frío y operar en condiciones climáticas extremas, bajo consumo. La opción fue el motor diesel MTU MB 833 Ka 500 y la transmisión Renk HSWL 204  de origen alemán. Es un motor diesel de cuatro tiempos con seis cilindros dispuestos en V a 90⁰, refrigerado por agua y con inyección directa de combustible. La lubricación es de tipo cárter seco y el aceite, suministrado por una bomba de presión, vuelve al tanque por medio de dos bombas recuperadoras.

En cuanto a la transmisión, obviamente un punto crítico para este tipo de vehículos, es de engranajes planetarios con cambios, inversión de marcha y dirección  hidráulica, diseñada para un torque nominal de 230mkp  y que cuenta con cuatro marchas hacia adelante  y otras tantas hacia atrás. Sus partes principales son: convertidor hidrodinámico  de par con embrague, caja de cambios con engranajes planetarios, dirección hidrostática y freno hidrodinámico (retardador).

Arriba: El TAM posee excelentes cualidades todo terreno debido a su gran conjunto de propulsión y transmisión, sumado a un peso relativamente bajo (39Tn) Foto: Javier Maggiotti

El armamento principal
Esta armado con un  cañón de 105mm con autozunchado similar al L7A2 fabricado por Rheinmetall que en la  actualidad se fábrica en Río Tercero y se denomina FMk. 4 mod. 1L.Con un peso de solo 2.350 Kg. y una fuerza de retroceso 300KN, este cañón puede disparar proyectiles del tipo, APFSDS, APDS, HESH, HEAT. Cuenta con un sistema de cierre de tipo de cuña deslizante vertical en el que la apertura y el cierre del arma, así como la expulsión de las  vainas (que caen en una caja especialmente dispuesta) se produce en forma automática. El mecanismo de retroceso consiste en dos amortiguadores dispuestos simétricamente con una cámara compensadora común y un recuperador hidroneumático. Cuenta con un  evacuador de  gases colocado en el tubo y un aspirador de humos de la ametralladora coaxial.

Armamento secundario
Consiste en una ametralladora coaxial con cañón, FN MAG 640 de calibre 7,62mm fabricada en la Argentina bajo licencia belga.

Sistema de control de tiro
Este puede dividirse en dos grandes conjuntos: el accionamiento hidráulico y estabilización, y la óptica y la computadora balística.

El sistema de control y estabilización puede ser operado en tres formas distintas: manual, electro hidráulica, o estabilizada. En el primer caso el artillero acciona una bomba rotativa para apuntar en  elevación y un  sistema de engranajes para el giro. Esta forma se utiliza en caso de una falla en el sistema motriz o para una operación silenciosa. En el modo motriz el artillero apunta por medio de mandos. Es de destacar que mientras no se accionen los mandos, el consumo eléctrico se mantiene dentro de los límites bajos, ya que la bomba generadora de presión funciona en forma intermitente. Finalmente, al encender la estabilización o circuito temporizador impide su utilización hasta que los giróscopos hayan adquirido su velocidad de trabajo, lo que requiere aproximadamente un minuto.

En el modo estabilizado se usan los mismos componentes hidráulicos que en el motriz, sólo que el control de flujo hidráulico a los actuadores es  derivado del mando del artillero a una servoválvula de tres etapas.

El accionamiento del arma, tanto en azimut como en elevación, se realiza en forma hidráulica, cuya presión es suministrada por una electrobomba ubicada en la misma torre. En el modo motriz, cuando el artillero acciona su mando actúa una válvula proporcional  que regula el caudal de aceite. En el modo estabilizado los giróscopos (dos en el arma, uno en el chasis y otro en la torre) envían una señal cada vez que son perturbados, la que es procesada de manera tal que el sistema reacciona volviendo el arma a la posición inicial.

Sistema óptico y electrónico
Tres subconjuntos conforman la óptica y la electrónica: el anteojo de puntería para el artillero con telémetro a rayo incorporado, la computadora balística y su correspondiente interfase, y el periscopio panorámico de observación  estabilizado. La línea de mira es corregida por la computadora balística, cuyas señales actúan sobre el prisma óptico según todos los ejes. El telémetro integrado se compone de un láser de neodimio de estado sólido.

Sistema de rodamiento y suspensión
El sistema d rodaje, dotado de suspensión por barras de torsión, consiste en seis pares de ruedas de apoyo con brazos de suspensión, tres pares de redilos de sostén, un par de ruedas tensoras, un redactor final con una rueda tractor y dos coronas dentadas. La limitación de del recorrido de descompresión de la suspensión se realiza por medio de topes instalados en el interior de los amortiguadores, mientras que en los brazos de suspensión centrales esta limitación se efectúa por medio de las orugas o de las barras de torsión en posición totalmente sin tensión.

Cada oruga se compone de 91 eslabones de acero especial fundido y tratados térmicamente, armados por medio de uniones y pernos montados sobre bujes de goma. Además, cada eslabón lleva dos almohadillas de goma fácilmente reemplazables por garras para la nieve o simplemente sin ellas si se lo requiere. En la parte delantera se encuentra un reductor final a cada lado del casco. Ambos dispositivos son iguales y se conectan a la salida de la transmisión por medio de acoples estriados, con una  relación de transmisión i=4,5

Sistema de  combustible
Este sistema se  compone de cuatro tanques de combustible alojados en el interior del vehículo y dos tanques suplementarios que en  forma opcional se pueden ubicar en le exterior. Cuenta además con una electro bomba  de dos  etapas con su correspondiente válvula, filtros y cañerías. Ambos recipientes tienen una capacidad total de 680 litros.

Sistema de refrigeración
El líquido refrigerante  se enfría a su ves al pasar por dos radiadores situados a los costados de la puerta trasera. La moderación de la temperatura del motor de realiza por  medio de agua, que recorre un circuito cerrado con un tanque de expansión. El termostato que comanda esta circulación comienza a los 82ºC derivando parte del liquido a los radiadores, y se abre por completo a los 97ºC, cuando el total del agua pasa a los radiadores en cambio, en condiciones de frío extremo, el liquido refrigerante es calentado por un calefactor a combustión. La bomba para el accionamiento hidráulico  de los ventiladores  es movida por el cigüeñal mediante un manguito  de acoplamiento.

Sistema de escape y ventilación
Este sistema cumple las funciones de evacuar los gases de combustión del motor, ventilar el recinto del motor y la transmisión, y eliminar las partículas gruesas separadas por el filtro de aire del motor.

La circulación de este  aire de ventilación es forzada por medio de una turbina impulsada por un motor hidráulico. En la parte trasera del canal de escape se encuentra una válvula de vadeo que cierra herméticamente el conducto impidiendo el paso de agua

Sistema de frenos
El freno de servicio consta, por cada reductor final, de las siguientes piezas: portapastillas de freno, discos de freno, y cuatro cilindros de freno que se operan con el pedal a trabes del cilindro principal y de los acumuladores de presión. Una bomba, que aspira aceite del depósito produce la presión necesaria para el frenado del sistema. Esta bomba de pistones axiales es accionada por el motor del tanque. La presión de frenado a aplicar se regula mediante una válvula ubicada en la peladera del conductor. El freno de estacionamiento es accionado mecánicamente  palancas situadas a ambos lados del conductor.

Sistema eléctrico y tablero del conductor
La instalación eléctrica  de corriente continua trabaja  con una tensión de 24V y utiliza como fuente ocho baterías de 12V y 100A/h cada una. Para el suministro de energía eléctrica cuenta con un alternador trifásico, accionado por los engranajes de la distribución. La corriente es convertida por un  rectificador de onda completa refrigerado por agua. En caso de fallas una serie de cables especiales permite el arranque del motor interconectando la red  con otro vehículo.

Sistema de vadeo
Con la colocación de un equipo snorquel, puede vadear por inmersión hasta cuatro metros de profundidad. Sin dicha preparación, el mismo puede vadear cursos de agua de dos metros de profundidad.

Sistema de ventilación y protección Química-Bacteriológica-Radioquímica (NBQ)

Este sistema alimenta los recintos de combate y del conductor con aire filtrado, libre de polvo y de sustancias nocivas, aun en ambientes contaminados QBR. La cantidad e aire aspirado del exterior es de 3m³/min. Y la sobrepresión dentro del vehículo es de 30mm de columna de agua.

Sistema de calefacción
Esta compuesto por tres equipos independientes: un precalentador del líquido refrigerante, un calefactor del recinto de combate y otro del compartimiento del conductor.

Sistema de comunicaciones
Consta de un equipo radiofónico SEM 180/190 con dos aparatos que operan en la banda de 30 a 79.975MHz (VHF) Cada uno dispone de 2.000 canales de frecuencia con  una separación de 25Khz. Trabajan En modo simplex y la potencia de transmisión puede ser conectada en 2W o 0,3W y 40W o 2W en cada aparato respectivamente.

Sistema de ventilación y protección química-Bacteriológica-radiológica
Este sistema alimenta los recintos de combate y del conductor con aire filtrado libre de polvo y de sustancias nocivas, aun en ambientes contaminados QBR. La cantidad de aire aspirado del exterior es de 3m³/min. y la sobrepresión en el interior del vehículo es de 30mm de columna de agua. El equipo pude retener componentes sólidos o gaseosos provenientes de sustancias químicas venenosas o irritantes (gases o aerosoles), bacteriológicos y radiactivos.

Arriba, izquierda: vista posterior de un VCTM. Se aprecia la compuerta de entrada para el personal y el tubo del mortero de 120mm, similar al británico FV432, aunque el calibre del arma de este último es de 81mm. Arriba, derecha: Un VCTP, se aprecia claramente el cañón de 20mm en la torre, lo que lo convierte en un arma temible. Fotos: Javier Maggiotti

Vehículo de Combate de personal (VCTP)
El VCTP puede transportar doce hombres en total. Conductor y artillero forman parte de la tripulación y el resto forman un grupo de combate con un Jefe y nueve  soldados. Las escotillas ubicadas en le techo y las troneras abiertas a ambos lados permiten abrir fuego desde el interior sin exponerse al fuego enemigo. Cuenta con una torre giratoria artillada con un cañón automático de 20mm de calibre, el Oerlikon KAD 18, de doble alimentación y con una  cadencia de fuego de 1000dpm. En la misma torre va montada una ametralladora MAG 7,62mm, mientras que en la parte posterior existe otra similar pero en un alojamiento especial que permite ser operada desde el interior.

Vehículo de transporte de Mortero (VCTM)
Uno de los principales problemas fue resolver el fuerte retroceso del mortero de 120mm, para lo cual se decidió finalmente colocar al chasis una viga de acero especialmente diseñada para que absorbiera elásticamente la solicitud de disparo. El compartimiento de combate tiene también una configuración especial que le brinda una adecuada protección a tripulantes y servidores de la pieza en combate. Como armamento secundario el VCTM lleva una ametralladora MAG 7,62 instalada en un afuste de operación desde el interior del vehículo, cuenta también con un lanzador de cohetes anti-tanque Instalasa  y ocho lanzadores fumígenos.

Usuarios
Argentina dispone de aproximadamente 256 unidades en todas sus versiones. Ecuador, Perú, Panamá, Tailandia y Malasia mostraron interés en adquirir algunos TAM, pero cuestiones políticas impidieron la adquisición en el primero y restricciones alemanas a las exportaciones en los dos últimos casos.

Características Técnicas Generales del TAM básico

Modelos a Escala
Tamiya produce el transporte de tropas Marder, pero éste requiere de muchas modificaciones para obtener un TAM. Es un kit antiguo y de buena calidad. Precio referencial es de US$18.

Arriba: Este TAM ha sido modificado para lanzar cohetes, siguiendo la tradición de vehículos como el Würfammen, Katiuska o Calliope. Foto: Internet

Bibliografía consultada
-Armas y geoestrategia Nº 7, año 1983
-Tecnología Militar, año 2001