Chú Bé Rắc Rối
Nguyễn Nhật Ánh

Suốt buổi chiều, tôi cứ nôn nao trong bụng, nửa muốn kể cho nhỏ Ái nghe kế hoạch tôi và An để khoe khoang cái "tinh thần lành mạnh" của mình, nửa sợ nó nói ra cho ai biết thì hỏng chuyện. Nghĩ lợi nghĩ hại một hồi, tôi đành bấm bụng làm thinh.
Nhưng tôi không tài nào ngồi yên được một chỗ. Với tâm trạng hồi hộp, tôi cứ đi tới đi lui trong nhà, trong bụng thầm mong cho trời chóng tối lại vừa muốn buổi chiều kéo dài lê thê không bao giờ dứt.

Buổi tối, ngồi vào bàn ăn và qua loa hai chén cơm, bụng tôi đã thấy nọ

Thấy tôi buông đũa sớm, má tôi ngạc nhiên:

- Sao bữa nay con ăn ít v𓋅y ?

- Tự nhiên con thấy nọ <

Má tôi nhìn tôi dò hỏi:

- Hồi chiều ăn bậy cái gì rồi phải không?

- Con có ăn gì đâu!

Nói xong, tôi vội vàng rời bàn đi uống nước, sợ ngồi lại đối đáp một hồi mọi chuyện lộ ra hết.

Trong khi cả nhà còn ngồi ăn cơm, tôi đi lấy giàn ná thun và bao sỏi nhét vào túi quần. Xong, tôi xuống nhà dưới tìm con dao nhỏ bằng i-nốc má tôi vẫn để trên giàn bếp. Tôi lận nó vào thắt lưng, bên ngoài có vạt áo che khuất, có trời mới phát hiện được.

Trang bị xong "vũ khí", tôi tính chuồn ngaỵ Nhưng nhìn lên đồng hồ, thấy mới có bảy giờ rưỡi, tôi đành phải nán lạị

Trong lúc đó, nhỏ Ái từ nhà dưới đi lên. Nó vừa phụ rửa chén với má tôị Thấy tôi đứng xớ rớ trước nhà, nó quệt hai tay vô ống quần, hỏi:

- Anh định làm gì đó ?
Tôi giật mình:

- Tao có định làm gì đâu!

- Vậy anh giảng bài giùm em &##273;i!

Tôi nhăn mặt:

- Bài gì ?

- Toán!

- Mày giải không đượ;c hả ?

- Giải không được emm mới nhờ anh chứ!

Tôi khoát tay:

- Phải tự làm cho quen ch𓔉 cái gì cũng nhờ người khác chừng nào mày mới khá nổị

Nó lắc mái tóc:

- Hôm đó em nghỉ nên không hi&##7875;u bàị

Tôi lại gắt:

- Học hành gì mà nghỉ hoà𓐣

- Em ốm chứ bộ!

Đang thấp thỏm vì sợ trễ giờ; thấy nó có lý do chính đáng để nhờ cậy, tôi càng nổi sùng:

- Ốm, ốm! Lúc nào cũng &##7889;m!

Thấy tôi càu nhàu, nhỏ Ái quay mặt đi:

- Anh không muốn giảng thì thôôị

Biết nó lẫy, tôi cũng hơi thương thương, bèn nói:

- Thôi để mai anh giảng cchọ

- Chứ bây giờ anh làm gì?
>
- Anh phải đi đằng nnày chút xíụ

Nói xong, tôi chạy vù ra đường, sợ nó hỏi lôi thôị Đúng là nó hỏi lôi thôi thật. Ra tới cổng, tôi còn nghe nó nói:

- Giờ nầy mà anh còn đi &đâủ

Vừa ra khỏi cổng, tôi gặp ngay thằng An. Chẳng biết nó tới từ lúc nàọ

- Mày tới hồi nào sớm v&ậỷ - Tôi hỏị

- Mới tớị

An đáp và chạm khẽ vào tay tôi, giục:

- Đi!

Tự dưng tôi bỗng trù trừ:

- Chưa tới tám giờ mà.
- Thì tám giờ hay tám giờ kém mười lăm thì ăn nhằm gì! Bộ mày sợ rồi hả?

Thấy nó nói trúng tim đen, tôi đỏ bừng mặt. May mà trời tối nên An không nhìn thấỵ Nhưng cũng có thể nó đã đoán rạ

Tôi chép miệng:

- Đâu có.

Nó kéo tay tôi:

- Không có thì đi!

Thế là tôi bước theo An. Hai đứa lầm lũi đi về phía lò thịt. Trời có trăng nên không tối lắm. Thỉnh thoảng vẫn có người đi ngang nhưng điều đó không làm cho khung cảnh bớt lặng lẽ một chút nàọ Những bụi cây đằng sau và bên hông lò thịt in trên nền trời trắng nhờ những bóng đen âm u, ma quái, nhìn muốn rởn tóc gáỵ Nhớ đến những câu chuyện người ta thường đồn đãi về lò thịt rùng rợn này, chân tôi bỗng dưng bước không muốn nổị Tôi níu chặt tay An khiến nó quay lại:

- Bình tĩnh đi! Không có gì ૕áng sợ đâu!

Nó nói y như nó đi guốc trong bụng tôị

Tôi ấp úng:

- Tao không sợ nhưng cũng hơi .... ơn ớn.

- Ơn ớn mẹ gì! Đi v&ới tao mày đừng lọ

Vừa nói nó vừa bóp tay tôi như muốn san sẻ cho tôi sự bạo dạn của nó. Tôi hơi tỉnh tỉnh được một chút, bất thần tôi sực nhớ ra một chuyện liền kêu lên:

- Chết rồi!

An hốt hoảng:

- Gì vậỷ

- Tao quên đi tiểụ

An "hừ" một tiếng:

- Có vậy mà cũng nói! Tè vô b&##7909;i cây kia kìa!

Tôi thở dài:

- Tao quên là quên đi tiểu vô bbịch ni-lông kìa!

An hiểu ra, nó cười khì:

- Lo gì! tao có đem phòng hờ chho mày một bịch "vũ khí" đây nè!

Nó móc túi lấy ra một bịch ni-lông nằng nặng dúi vào tay tôị Tôi hất ra:

- Thôi, thôi, mày giữ đi! Dပ thấy mồ!

- Có phải nước tiểuu đâu mà dơ!

Tôi tròn mắt:

- Ủa, chứ cái gì?

An tỉnh bơ:

- Nước lạnh.

Tôi xịu mặt:

- Mày lúc nào cũng giỡn đ&ược! Tao về đây!

An hoảng hồn nắm chặt tay tôi:

- Đừng, đừng!

Tôi vùng vằng:

- Chứ không có "vũ khí&quoot; lấy gì trị "nó"?

- Mày có đem dao theo đó không?

- Có.

- Vậy là được r𓒏i!

- "Nó" đâu có sợ da&##7887;

- Sao lại không sợ! Mày c𓔉 yên chí, nếu "nó" xuất hiện, mày cứ việc chuồn. Để tao chiến đấu cho !

An lôi tôi đị Tôi không đòi về nữa nhưng để cho yên tâm, tôi lặng lẽ rút dao ra cầm taỵ

Lò thịt đã ở ngay trước mắt, sừng sững, bất động đầy đe dọạ An kéo tôi vào một lùm cây rậm rạp cạnh lò thịt. Tôi định lên tiếng hỏi nhưng An "suỵt" khẽ, ra dấu yên lặng. Hai đứa ngồi chồm hổm trong bụi cây, mặt quay về hướng cửa hông lò thịt, im lìm quan sát.

An một tay cầm dao một tay cầm đèn pin, ngồi yên không nhúc nhích, lù lù như một con báo rình mồị còn tôi thì như con chồn đèn, mắt láo liên dáo dác, tim đập thình thình trong ngực như trống lân.

Thời gian lặng lè trôi quạ Chốc chốc, tôi lại giật bắn người vì những tiếng sột soạt ở gần đâu đây vọng lạị Tôi không làm sao xua đuổi được ý nghĩ đó là những bước chân của "nó". "Nó" đang rình rập sau lưng hai đứa tôi với nụ cười hung ác và bí hiểm trên môị Và bất thần, "nó" sẽ tóm gáy hai đứa tôi và thế là ... tiêu đờị bị ám ảnh bởi ý nghĩ kinh khiếp đó, thỉnh thoảng tôi lại quay đầu dòm ra sau, cảnh giác.

Thình lình, An thúc cùi chỏ vào sườn tôi một cái đau điếng. Tôi mở to mắt nhìn ra phía trước và bỗng nghe một luồng điện chạy dọc sống lưng. Cái bóng mờ phía trước lại xuất hiện. Từ trong lò thịt, "nó" đi ra, lại đi về phía bụi cây hai đứa tôi đang nấp.

Thoạt đầu tôi định quan sát xem "nó" có chân hay không. Nếu không có chân thì "nó" đích thị là mạ Nhưng nỗi sợ hãi khiến tôi nhắm tịt lại, trong bụng cứ lo ngay ngáy về chuyện thiếu bịch "vũ khí phòng thân".

Lâu thật lâu, không thấy động tình gì, tôi mới dám mở mắt rạ Cái bóng khi nãy đã biến đi đằng nàọ

Tôi liếc An. Nó vẫn ngồi bất động mắt chăm chú nhìn về phía trước, mặt đầy vẻ căng thẳng.

Không nín được, tôi hỏi thầm vào tai nó:

- "Nó" đâu rồỉ

An cũng trả lời thầm:

- Đi rồị

- Đi đâủ

- Tao không biết.

- "Nó" không thấy tụ;i mình hả?

- Không! Nó đi ngang trướcc mặt mình khoảng năm mét.

Tôi lại hỏi:

- "Nó" có chân không?

An không hiểu ý tôi:

- Chân gì?

- Chân chứ chân gì! "Nó" &đi bằng chân hay bay là trên mặt đất?

- Đi bằng chân chứ ...
Đang nói, An bỗng thắc mắc:

- Bộ từ nãy đến gi&ờ mày không thấy gì saỏ

- Không! - Tôi trả lời v𓒗i vẻ ngượng ngập - Tao nhắm tịt mắt lạị

An "hừ" khẽ trong miệng.

- Bây giờ mình chui ra chứ! - Tôi nóị

- Chờ cho nó đi xa đã.
Hai đứa lại ngồi im, chờ đợị Bây giờ tôi đã bớt sợ. "Nó" đi sát rạt bên cạnh mà không phát hiện ra hai đứa tôi nấp ở đây chứng tỏ "nó" cũng chẳng ghê gớm gì. Vả lại, theo lời An mô tả thì có lẽ "nó" là người ta thật. Mà người ta thì dù sao cũng không đáng hãi bằng mạ

Một lát sau, An kêu tôi:

- Ra đi!

Hai đứa lồm cồm chui ra khỏi bụị An đi trước, tôi đi sau, hai đứa lom khom đi lại chổ cái bóng xuất hiện khi nãỵ An bấm đèn pin rọi trên mặt đất. Nó kêu khẽ:

- Có dấu chân sờ sờ ra &đây nè!

Quả thật, những lằn ngang của đế dép hằn rõ lên mặt đất. Tôi lẩm bẩm:

- Vậy là người ta th𓋙t.

- Thì tao đã bảo là ngư𓁍i ta mà! - An nói - Bây giờ tụi mình vô lò thịt đi!

- Vô làm gì?

- Xem thử có gì ở trỏng..

Tôi chột dạ:

- Rủi có gì thì saỏ

- Có gì là có gì ? Tên khi nãy đi r&##7891;i kia mà!

- Biết đâu còn ai nấp troong đó.

An khoát tay:

- Chắc không có đâu! Vả llại mình đi hai đứa, lại có dao mà sợ gì!

Nó nói nghe cùng xuôi taị Hơn nữa, tôi cũng háo hức muốn khám phá sự bí ẩn của lò thịt, nơi đang cất giấu những sự kiện kỳ lạ, kích thích trí tò mò của tôị

Thế là bất chấp những nguy hiểm vô hình, hai đứa tôi rón rén đặt chân qua ngưỡng cửa lò thịt. Mặc dù chuyện ma quái đã không còn ám ảnh tôi, nhưng khung cảnh điêu tàn, hoang vắng cộng thêm mùi thuốc mốc meo của lò thịt bỏ hoang vẫn khiến tôi cảm thấy rờn rợn thế nàọ Tim tôi lúc nãy đã trở lại bình thường bây giờ lại đập rộn lên.

An quét đèn pin khắp bốn bức tường loang lỗ. Những hầm lò, nhưng bệ mổ nham nhở rêu ngồi tù lù dọc tường và hai góc nhà toát lên vẻ gớm ghiếc và thù địch.

Nhưng ngoài dáng vẻ đe dọa thâm trầm, lò thịt chẳng có gì khả nghị Tuy vậy hai đứa tôi vẫn lặng lẽ đi nép vào nhau, thận trọng dò dẫm từng bước một.

Sau khi lia đèn pin dọc tường không thấy gì, An rọi xuống nền nhà. Gọi là nền nhà nhưng thật ra nó giống một khu vườn lát gạch hơn. Cỏ dại thi nhau chui lên từ những chỗ giáp mí giữa các viên gạch hoặc từ các kẽ nứt của những viên gạch bể, càng ngày càng um tùm, rậm rạp như muốn che khuất cái nền nhà xỉn màu, loang lổ những vạt rêu lưu cữụ

Đang di chuyển, đột nhiên An đứng lạị Ánh đèn pin trên tay nó rọi tới rọi lui trên bốn viên gạch ở góc nhà.

Tôi nhìn theo ánh đèn và nhận ngay ra sự khác lạ.

Các đám rêu trên những viên gạch này hằn rõ những vết xước như có vật gì chạm phảị Cỏ dại mọc từ các kẽ hở của những viên gạch này cũng tỏ vẻ bất thường. Một số cọng cỏ bị dập, một số khác bị gãy ngang.

An thì thầm:

- Mày thấy gì chưa Nghỉ <

Tôi đáp khẽ:

- Thấy rồị

- Lạ quá hả màỷ

- Ừ.

Sau một hồi im lặng, An hỏi tôi:

- Mày đoán ra điều gì ch&##432;a ?

Tôi bối rối:

- Chắc đây là cái hầm bí mật!

Không ngờ An gật đầu:

- Tao cũng nghĩ vậỵ Bây giờ tao rọi đèn, mày nạy thử một viên gạch lên coi!

Thế là An đứng bên cạnh soi đèn, còn tôi chân ngôì chân quì, hai tay hí hoáy nạy viên gạch lên.

Phải thú thật là tôi vô cùng thích thú và phấn khởi trong khi hì hục khui hầm bí mật. Nhớ đến những câu chuyện kỳ thú trong "Nghìn lẻ một đêm", tôi tưởng tượng dưới căn hầm tôi đang "khai quật" đầy ắp nhữnng đồng tiền vàng óng ánh, những chuỗi kim cương, ngọc bích lấp lánh trăm nghìn màu sắc khác nhaụ

- Được rồị
Tôi mừng rỡ thốt lên khi viên gạch bắt đầu nhúc nhích dưới tay tôi và sắp sửa bị bẩy lên.

Ngay lúc đó, thình lình một tiếng "cạch" vang lên và tôi thấy đầu mình tê điếng. Trước khi chìm vào hôn mê, tôi biết rằng mình đã bị tấn công từ phía sau .

Chương: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12