0.1 ＢＡＳＩＣの歴史
ＢＡＳＩＣはダートマス大学にて開発された手続き型言語です。本来は、ＴＳＳ処理用にＦｏｒｔｒａｎより易しくプログラミングできるように開発されました。ＢＡＳＩＣの由来はBeginner's All purpose Symbolic Instruction Codeの略であると言われています。
当時のＢＡＳＩＣはコンパイラ（人間が書いたプログラム命令文すべてをあらかじめ機械語に翻訳しておいて、実行時には翻訳済みの機械語を実行する方式の言語処理系の総称）で、マトリクス（行列）計算用にＭＡＴ文を装備するなど、Ｆｏｒｔｒａｎによってされるべき科学技術分野の計算プロセスをより簡易に作成・実行できるように設計されたものでした。
しかし、プログラム言語としては、パソコン用として知られるようになりました。初期の頃のパソコンはエンドユーザー用のプログラム言語として標準でＢＡＳＩＣ処理系を搭載しているものが多かったのです。ただ、これらのＢＡＳＩＣ処理系は、ほぼ例外なしにインタプリタ（人間が書いたプログラム命令文を実行時に一つ一つ、逐次に翻訳した上で指示を伝える方式の言語処理系の総称）でした。また、ＭＡＴ命令なども装備しておりませんでした。それゆえ、ＢＡＳＩＣはインタプリタ型言語だというふうに認識されるようになっていますし、インタプリタ型ゆえ、処理が遅いという誤解すら生じておりますが、本来はコンパイラ型言語で、科学技術分野の計算用に設計されたものなのです。
当時のＢＡＳＩＣの言語仕様の特徴としては、インタプリタが行番号によって管理するラインエディタを装備していることや、ｇｏｔｏ命令のラベルとしてその行番号は利用できるということ、複合文の概念はなくてＩＦ文やＦＯＲ文などの構文においては行単位で制御されること、基本データ型として数値データ、文字列データの２種類あること、独立したサブルーチンの概念がないこと、多くのＢＡＳＩCでは固有のハードウェアにアクセスするために専用の命令文を装備していることなどが列挙できます。そしてこれらの特徴は、ＢＡＳＩＣの言語としての欠点となっていることでもあります。
その後、ＢＡＳＩＣのベンダーにより拡張が繰り返され、その結果、現在ではＢＡＳＩＣはその本来の姿をとどめていません。行番号は不要となり、独立したサブルーチンがあり、そのサブルーチンへ引数を渡すことができ、データ型をユーザーが定義することもできるようになってきています。そのうえ、インタプリタでなしに、コンパイラとして動作するものがあります。ＭｉｃｒｏｓｏｆｔのＱｕｉｃｋ ＢａｓｉｃやＶｉｓｕａｌ Ｂａｓｉｃ、Ｔｒｕｅ Ｂａｓｉｃなどが、これにあたります。ただ、これらはコンパイラといっても似非コンパイラですが...。（コンパイラはソースプログラムを機械語に翻訳せず、中間語に翻訳するにとどめ、実行時にライブラリからその中間語に相当する命令を読み出し実行する、つまりそれ自体はネイティブコードを作成しないので）ネイティブコードを生成するコンパイラよりは遅いですが、インタプリタよりかは速いのです。それに最近の高速なコンピュータを使用すれば、簡単なプログラムはどれで作っても変わりありませんし。（円周率を１０００万桁計算するんだとかいう場合をのぞく）
0.2 歴代のＢＡＳＩＣ
Ｎ８８ＢＡＳＩＣ
かつてＮＥＣより、ＰＣ−８８０１というパソコンが発売されました。当時はパソコンはディスクドライブという高価な機械はほとんど使われず、データの保存用にカセットテープを使っていたことを覚えております。従ってＤＯＳはほとんど使われず（当時、Ｚ８０マシン用にＣＰ／Ｍ８０というＤＯＳがあったが、家庭用の場合、ディスクドライブを購入することさえなく、また購入したとしても、ほとんどＤＯＳを使うメリットがなかった：私の家にもディスクドライブはありましたが、現役で動いている間はＤＯＳを入れることはありませんでした。）、ＰＣ８８の電源をいれると決まって立ち上がるのが「Ｎ８８ＢＡＳＩＣ」でした。ＰＣ８８を含め、当時のパソコンはほとんど標準でＢＡＳＩＣをＲＯＭに搭載しており、電源を入れるだけでＢＡＳＩＣが立ち上がったのです。そのうえ、当時のアプリはほとんどといっていいほど、ＢＡＳＩＣ上で動いていました。そのＮ８８ＢＡＳＩＣは、Ｎ８８ＢＡＳＩＣ（８６）として、インテル８０８６系のＰＣ９８にもＲＯＭに搭載され、ＰＣ９８０１ＤＡまではディスクＢＡＳＩＣも標準でついていました。ディスクＢＡＳＩＣは残念ながら、ＰＣ９８０１ＦＡより、付属しなくなりました。ただ、ＲＯＭ ＢＡＳＩＣは互換性のため搭載されていました。他にＮ８８ＢＡＳＩＣにはＭＳ−ＤＯＳ版というのがあります。ＭＳ−ＤＯＳ上で動作するようにしたＮ８８ＢＡＳＩＣです。
Ｎ８８ＢＡＳＩＣは、比較的「古い」時代のＢＡＳＩＣを踏襲していますので、上に述べたような（行番号不要とか独立サブルーチン定義などの）機能はもっておりません。オーソドックスなインタプリタ型ＢＡＳＩＣです。ただし、ＭＳ−ＤＯＳ版はコンパイラがついており、ＤＯＳ上で動作可能なＥＸＥコードを生成できます。
高校で教えられている、数学Ａ・Ｂ・Ｃや、大学入試センター試験の数学Ａ・ＢではこのＮ８８ＢＡＳＩＣを使用することを前提にしてプログラムが書いてあります。
Ｑｕｉｃｋ Ｂａｓｉｃ， Ｖｉｓｕａｌ Ｂａｓｉｃ
Ｑｕｉｃｋ Ｂａｓｉｃや、Ｖｉｓｕａｌ Ｂａｓｉｃは、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔから発売された新種のＢＡＳＩＣです。Ｑｕｉｃｋ ＢａｓｉｃはＭＳ−ＤＯＳ上で動作するＥＸＥコードを生成します。また、Ｖｉｓｕａｌ ＢａｓｉｃはＭＳ−Ｗｉｎｄｏｗｓ上で動作するＥＸＥコードを生成します。最近では、Ｗｉｎｄｏｗｓアプリケーションの開発にＶｉｓｕａｌ Ｂａｓｉｃが、その手軽さから、よく使われています。Ｗｉｎｄｏｗｓアプリを作成するのは結構面倒くさい（ただし、Ｄｅｌｐｈｉ，Ｃ＋＋ Ｂｕｉｌｄｅｒを使用する場合をのぞく）ものですが、このＶｉｓｕａｌ Ｂａｓｉｃによって楽にアプリが作れます。欠点としては似非コンパイラなので、ネイティブコードを作成するＤｅｌｐｈｉなどより多少処理が遅いことです。
ファミリーＢＡＳＩＣ・サターンＢＡＳＩＣ
これらはパソコンではなく、ゲーム専用機によるＢＡＳＩＣです。以前はファミコンでプログラミングができるというファミリーＢＡＳＩＣがありましたが、ついにセガサターンでプログラミングできるというサターンＢＡＳＩＣが発売になるようです。これらのＢＡＳＩＣはゲーム専用機という性格上、ゲーム製作に使えるようにいろいろ工夫をしぼってあるようで、今度のサターンＢＡＳＩＣではポリゴン処理ができるようです。私は「ファミコン」も「サターン」ももっておりません。当然ながらこれらの上で動作する「ＢＡＳＩＣ」についても所持していません。したがってこれらのＢＡＳＩＣの文法説明はしません。今時ファミリーＢＡＳＩＣについて説明しても意味がないと思いますし。サターンＢＡＳＩＣの文法説明は、要望が多かったら対処するかもしれません。必要ないと思いますけど。
0.3 知っといて欲しいこと
ＢＡＳＩＣは何をするためにあるのか
コンピュータは、洗濯機などの家電とは異なり、スイッチオンですぐ自分の思い通りになるというわけではありません。コンピュータを思い通りに動かすには、命令を与えてやる必要があります。その思い通りに動かすための一連の命令を、プログラムといいます。
ところで、コンピュータは直接には電圧の高低に起因する０か１かの２進数しか判断できません。そのためコンピュータが理解できるように２進数で表記した命令を機械語といいます。この機械語によって直接プログラムをつくることはもちろんのこと可能です。実際、一昔前まではそのようなこともありました。ですが、コンピュータのための機械語であるがゆえに、人間には（直感的に見て）わかりづらいものとなる上に、高度なハードウェアの知識が必要とされます。そのうえ、コンピュータのＣＰＵメーカーによって機械語は異なります。
機械語を少しでもわかりやすく、そしてプログラムしやすくしようとした結果、アセンブリ言語が考え出されました。機械語は特定の命令に対して、２進数表記の数字を与えています。それに対してアセンブリ言語では特定の命令に対して、その命令を短い英語文字列で表記し直したものです。ですが、このアセンブリ言語はやはり機械語と同じく、ＣＰＵメーカーなどによって命令が異なってくるのです。つまり機種依存性が高くて、生産性が低いのです。
そこで機種依存しない、つまりは移植しやすい言語が考え出されました。Ｃ言語とか、パスカル、フォートラン、コボル、そしてＢＡＳＩＣです。これらを高級言語といいます。高級言語はアセンブリ言語や機械語と異なり、機種依存性が低く、我々が通常に話す言語に近い形式で（英語だけどね）命令が決めてあるので、理解しやすいのです。
インタプリタ／コンパイラ
高級言語で作成されたプログラムを機械語に翻訳する際、一行ずつ解釈して翻訳しながら実行していくか、一括して翻訳してしまってから実行するかの違いです。前者がインタプリタで後者がコンパイラと呼ばれます。当然、実行速度はコンパイラの方が速いです。ＢＡＳＩＣは歴史の節で述べたとおり、当初、ダートマス大学でフォートランをしのぐ言語としてコンパイラ型で開発されました。最初からＢＡＳＩＣはインタプリタ型で開発されたと勘違いなさってるかたもいらっしゃるようですが、ほんとはコンパイラ型で開発されたのです。
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