Enero 2005

Febrero 2005

31-01-2005. El calor dio origen a los murciélagos: No, no estamos hablando de un renacimiento de la teoría de la generación espontánea. En un artículo publicado el 28 de enero en la revista Science, se hace un análisis de las relaciones filogenéticas del orden Chiroptera (orden al que pertenecen todos los murciélagos y que constituye el 20% de las especies de mamíferos), las relaciones entre los distintos grupos de murciélagos y sus orígenes se basó en la comparación del ADN de las principales familias de murciélagos vivientes. El estudio de los datos de secuenciamiento de genes permitió reconstruir las relaciones evolutivas entre los microquirópteros y los megaquirópteros; pues es poco lo que se sabe sobre el origen evolutivo del orden, debido a la escasez del registro fósil. Los microquirópteros comprenden cuatro familias y son murciélagos muy pequeños que emplean la ecolocalización para capturar sus presas (generalmente insectos). Los megaquirópteros son mucho más grandes, llegando algunas especies a pesar cerca de un kilogramo, usualmente comen frutas y no utilizan la ecolocalización. Tanto el vuelo como la ecolocalización son las principales adaptaciones de los murciélagos. La ecolocalización consiste en la emisión ondas subsónicas por parte del murciélago, las cuales al rebotar contra los objetos le permiten a éste discernir el tamaño y ubicación de los mismos. La técnicas de comparación de secuencias de ADN ubicaron el origen del orden Chiroptera hace unos 52 millones de años en un período caracterizado por un incremento en la temperatura de la Tierra, dicho evento se denominó el máximo térmico del Paleoceno-Eoceno e involucró un aumento en la temperatura media global de 7°C. Tal aumento de la temperatura mundial influyó en un incremento explosivo de la diversidad de plantas e insectos lo que permitió a los murciélagos explotar infinidad de nichos nocturnos plenos de presas.

30-01-2005. cyberdark.net dice adiós: Luego de cinco años en línea, cyberdark.net anunció que cerrará el próximo 1 de marzo. El anuncio fue realizado por David Fernández (su webmaster) en el foro de noticias de la propia cyberdark.net. La noticia es deprimente, pues el portal constituía uno de los foros más importantes del fandom fantástico en español. De igual forma su biblioteca era referencia segura en caso de dudas sobre asuntos de Ciencia Ficción y Fantasía. Del actual portal sólo quedarán sus restos: el dominio y alguna información referente a enlaces a otros portales relacionados, la tienda y algunas ideas que aún no se han concretado. Triste noticia para los fanáticos y una pérdida lamentable para el género.

26-01-2005. Cinco sobrevivieron al Minotauro: Ediciones Minotauro ha anunciado la lista de los cinco finalistas que aún sostienen el hilo de Ariadna en la segunda edición del premio Minotauro. El fallo del jurado de este Premio Internacional de Literatura Fantástica y Ciencia Ficción será emitido el próximo 17 de febrero. El ganador recibirá 18.000 €, lo que convierte al premio en el mejor dotado a nivel mundial dentro del género fantástico y de ciencia ficción. En esta segunda edición participaron 230 obras, por lo que es menester honrar a sus cinco finalistas: El teatro secreto de Víctor Conde, El juego del tiempo de Sergio Gaut vel Hartman, Este incómodo ropaje de Rodolfo Martínez, Trescientas holandesas de Jorge Sabaté Martí y Danza de tinieblas de Eduardo Vaquerizo.

25-01-2005. Lista preliminar de participantes en Interaction: Los organizadores de Interaction, la 63era convención mundial de CF que se celebrará en Glasgow del 4 al 8 de agosto del presente año, han publicado la lista más reciente de participantes voluntarios para colaborar en la convención. La lista se basa en las respuestas a la solicitud que tienen los organizadores de Interaction en su página web. Stockdale el jefe de la división de programación ha informado la disponibilidad de 34 voluntarios, sin contar a los cinco invitados de honor. Entre los participantes ya confirmados se cuentan Brian Aldiss, Mike Resnick, Larry Niven, Terry Pratchett, Kim Stanley Robinson, Robert Silverberg, Harry Harrison, Ellen Datlow, Geoffrey Landis, John Clute y Joe Haldeman. Stockdale espera que para la elaboración del programa final podrán contar con más de 100 participantes que les permitan cubrir más de cuatrocientas horas de foros, mesas redondas, firmas de libros y exposiciones. Los invitados de honor en Interaction son Greg Pickersgill, Christopher Priest, Lars-Olov Strandberg, Robert Sheckley y Jane Yolen.

25-01-2005. Un escuadrón de robots: Los Estados Unidos han diseñado robots de combate denominados SWORDS (por las siglas en inglés para Sistemas de Armas Especiales para la Observación, Reconocimiento y Detección) con el fin de enviarlos como unidades de apoyo para sus tropas apostadas en Irak. El primer escuadrón de este equipo especial constará de 18 máquinas. Los Swords son una variación de los Talon, máquinas a control remoto empleadas por el ejército estadounidense para desarmar bombas; así que en lugar de un brazo mecánico los Swords poseen dos ametralladoras, la M240 y la M249, aunque el armamento es intercambiable y hay otras opciones, cuatro cámaras y un par de binoculares nocturnos, que facilitan el control de la máquina con el mando remoto en cualquier condición de luminosidad, incluso de noche. Además de las ventajas evidentes que implica enviar a una máquina a un sitio potencialmente peligroso en lugar de a un ser humano, los Swords tienen mucha mejor puntería y pueden atravesar obstáculos como piedras, arena y hasta fuego. La energía para el funcionamiento de estos robots proviene de una batería de litio, recargable, que les otorga una autonomía de sólo cuatro horas. El control remoto, que tiene un alcance de 1000 metros, es una caja que pesa 15 kilos, pero el equipo de diseño está trabajando para reducirlo y añadirle controles de visión de realidad virtual y un solo joystick como el que emplean los videojuegos. El precio de cada uno de estos aparatos es de 200 mil dólares. En el futuro cada Swords vendrá con un juego de misiles, cañones, bombas, cuchillos, bayonetas, hondas y toda una colección de juguetes mortales con el objetivo casi contradictorio de salvar vidas humanas.

24-01-2005. Conmemoran 60 años de la liberación de Auschwitz: Kofi Annan, secretario general de la ONU, inauguró una sesión especial de la Asamblea General de la ONU con el fin de conmemorar los 60 años de la liberación del campo de concentración de Auschwitz-Birkenau (Polonia) al final de la segunda guerra mundial. Annan destacó que es valioso recordar tal tragedia y decirnos "nunca más", pero que dar los pasos correctos con el fin de erradicar tales horrores ha sido, y es, muy difícil. Kofi Annan cita los genocidios ocurridos en Camboya, Ruanda, en la antigua Yugoslavia y posiblemente en Darfur (Sudán), mucho después del genocidio judío y del "nunca más". En su discurso, Annan aprovechó para solicitarle al Consejo de Seguridad que tome las medidas necesarias si un informe que prepara la ONU comprueba que ha ocurrido genocidio en Sudán. En el evento participó el premio Nobel de la paz y sobreviviente de Auschwitz, Elie Wiesel. En su discurso Wiesel destacó la indiferencia de los estados occidentales durante la segunda guerra mundial a aceptar más refugiados que provenían de los países ocupados. Wiesel estableció similitudes entre esa actitud y la mostrada en los casos posteriores de genocidios. "Sabemos que para los muertos es demasiado tarde. Para ellos, abandonados por Dios y traicionados por la humanidad, la victoria llegó demasiado tarde, pero no es demasiado tarde para los niños de hoy, los nuestros y los suyos". Al parecer, 60 años después de Auschwitz aún nos queda la esperanza de que la humanidad se solidarice y tome consciencia de la tragedia que viven algunos grupos humanos. Auschwitz fue liberado por el ejército soviético el 27 de enero de 1945. Sólo en Auschwitz fueron asesinados en las cámaras de gas, o de hambre y de enfermedades, más de un millón de personas, la mayoría de ellos judíos, pero también gitanos, polacos y otros eslavos, así como prisioneros de guerra y minusválidos. El año 2005 será un año de conmemoraciones del final de uno de los períodos más negros de la especie humana.

23-01-2005. Ganadores de los premios Aurealis: Este fin de semana se entregaron en Brisbane los premios Aurealis 2004 a lo mejor de la literatura especulativa australiana. En su novena edición los premios correspondieron en mención novela a Maxine McArthur (Less Than Human, CF), Sean Williams (The Crooked Letter, Fantasía), Richard Harland (The Black Crusade, Terror), Scott Westerfeld (Midnighters, literatura para adolescentes) y Colin Thompson (How to Live Forever, literatura infantil). En la mención cuento los ganadores fueron: Brendan Duffy (Come to Daddy, CF), Richard Harland (Catabolic Magic, Fantasía), Louise Katz (Weavers of Twilight, Fantasía), Paul Haines (The Last Days of Kali Yuga, Terror), Margo Lanagan (Singing my Sister Down, literatura para adolescentes), Gary Crew y Stephen Woolman (Beneath the Surface, literatura infantil).

23-01-2005. Finalistas de los premios de la BSFA: La Asociación Británica de Ciencia Ficción (BSFA por sus siglas en inglés) anunció los finalistas de los premios a lo mejor de la CF británica en las categorías de novela, cuento y mejor arte gráfico. Los ganadores del premio serán revelados el 23 de marzo de 2005 en una ceremonia durante el Eastercon que se realizará en Hinckley, Leicestershire. Todos los asistentes al Eastercon y los miembros de la BSFA tienen derecho a voto en la elección de los ganadores. Los finalistas para el premio 2004 en la categoría novela son: Alastair Reynolds, Kim Stanley Robinson, Susanna Clarke, Ken MacLeod, Ian McDonald y Jon Courtenay Grimwood. Al mejor cuento la lista comprende a Vandana Singh, Stephen Baxter, Jon Courtenay Grimwood, Kelly Link y Howard Waldrop. En arte gráfico los nominados son: Sebastiao Salgado, Eric Cabanis, Stephan Martinière, la NASA (por la fotografía de la portada de una novela de Banks) y Edward Miller.

20-01-2005. Jesús Soto ha muerto: El artista plástico, uno de los principales exponentes del arte cinético, murió en París a los 81 años. Padecía de cáncer desde hace tiempo, pero se ignora si a esta enfermedad se debe su muerte. Sus restos fueron enterrados en el Cementerio Montparnasse en una sencilla ceremonia en la que estuvieron presentes sólo su familia y algunos amigos íntimos. Soto fue uno de los máximos representantes del cinetismo, al que aportó sus propias ideas. Cambió el enfoque del movimiento, rompiendo esquemas. Sus obras, a diferencia de las obras de otros representantes del arte cinético, son inmóviles, es el espectador quien a través de su propio movimiento descubre el fenómeno cinético inherente a sus creaciones. Parte del extenso legado artístico de Jesús Soto queda en instituciones venezolanas como la Galería de Arte Nacional, el Museo de Arte Contemporáneo de Caracas Sofía Ímber, el Museo de Bellas Artes y el Museo de Arte Moderno Jesús Soto, este último en Ciudad Bolívar.

20-01-2005. Calamares gigantes en California: Cerca de 500 calamares gigantes quedaron varados en las playas de California, principalmente en Laguna Beach y Newport Beach. Los enormes animales pertenecen a la especie de Humboldt, el mayor de los calamares encallados pesaba 8 kilos (algunas especies alcanzan los 250 kilos y miden cerca de 18 metros de longitud). El capitán del cuerpo de bomberos de Newport Beach recuerda que hace algunos años sucedió el mismo fenómeno. En aquella ocasión se le echó la culpa al Niño por la desorientación de esos animales. Los calamares gigantes son animales de aguas profundas y los científicos ignoran que pudo haber causado la tragedia; sin embargo, las autoridades del condado de Orange, evidentemente expertos doctorados en calamarología, indicaron que a lo mejor fueron arrastrados por la marea o se aproximaron demasiado a la costa persiguiendo algún cardumen malintencionado, o una combinación abominable de ambas posibilidades; lo cierto es que las playas de California actualmente parecen una paella valenciana.

19-01-2004. En línea algunos prenominados al Nebula: Analog Science Fiction and Fact, Asimov's Science Fiction y The Magazine of Fantasy and Science Fiction tienen en línea aquellas novelas cortas, cuentos largos y cuentos cortos prenominados al Nebula 2005 que aparecieron en sus páginas durante el año pasado. En la lista hay obras de Robert Sawyer, Vernor Vinge, Connie Willis y Mike Resnick. Por una extraña razón los textos están en inglés, suponemos que no es por mala intención. De igual forma, esas revistas ya han anunciado sus números correspondientes a febrero y marzo del 2005. Analog (Marzo 2005) viene con la segunda parte de The Stonehenge Gate, un serial del veteranísimo Jack Williamson, y relatos de Tourtellotte, Sedia y Bartell, Glass, y Frederick. Analog está de plácemes, pues en el número actual (enero-febrero), está celebrando su 75 aniversario. La plurilaureada Asimov's de febrero cuenta entre sus páginas con obras de Grimsley, Sanders, Metzger, Garcia y Robertson, Baker, Vick y What; Milosevic, Stewart y una colaboración entre Allen y Watson, publican sus poesías. The Magazine of Fantasy and Science Fiction (Marzo 2005) contiene prosa de Cowdrey, Michaud, Coleman Finlay, Disch, Emshwiller, Shockley y Friesner. Por último, la super-veterana Amazing Stories en febrero trae un artículo sobre Elektra, la reciente película sobre la antiheroína de los comics. La ficción corre a cargo de Eekhout, Bonansinga, DeCandido, Percy y Gerrold.

18-01-2005. Reimprimiendo el pasado: Varias obras del género fantástico han sido reimpresas para el lector anglosajón en el último trimestre de 2004. Destaca la colección de cuentos The Science Fiction Hall of Fame, Volume 2A (primera edición en 1973), que reúne 11 novelas cortas clásicas del género que fueron seleccionadas por la sociedad de escritores de Ciencia Ficción de Estados Unidos. La antología incluye obras de Wells, Kuttner y Moore, Heinlein, Campbell, Sturgeon y Kornbluth entre otros. Harper Collins reedita la novela Beggars in Spain (primera edición en 1993) de Nancy Kress finalista del Hugo, Nebula y Prometheus, basada en la novela corta del mismo nombre que ganó el premio Hugo y el premio Nebula en 1992. Tor reimprime la novela de Vernor Vinge ganadora del Prometheus y nominada del Hugo (1987) Marooned in Realtime secuela de The Peace War, que ya había sido reimpresa en diciembre de 2003. Por último, la primera novela de Zelazny, This Immortal, basada en el serial ...And Call me Conrad, ganadora del premio Hugo en 1966, fue reimpresa en noviembre de 2004.

17-01-2005. Nueva colección de cuentos de Bonsembiante:  Recientemente salió la edición de la segunda colección de cuentos del autor argentino Fernando Bonsembiante. Titulada Una visita al dios del fuego, reúne 15 relatos cortos escritos por el escritor entre 2000 y 2003. Su primera antología fue La tardecita de los dioses, que fue publicada a finales del año pasado. Ambas colecciones se encuentran en línea en http://hecate.com.ar/fb-index.html. Las versiones impresas (50 páginas cada una) vienen con diez ilustraciones de Ana Barreto cada una y pueden ser adquiridas escribiéndole a Fernando Bonsembiante.

17-01-2005. Monte Ávila convoca concurso: El 17 de enero se abre el lapso de recepción de obras literarias para la tercera edición del Concurso Anual de Autores Venezolanos Inéditos que convoca la editorial Monte Ávila Editores Latinoamericana. La idea es seleccionar hasta 15 obras: tres de narrativa (cuentos o novela), tres de poesía, tres de cuentos para niños, tres de ensayo (teoría, crítica o historia de la literatura) y tres de dramaturgia, para ser incluidos en la programación de publicaciones del año 2005. Cada concursante podrá presentar una obra, en sólo uno de los géneros señalados. El período de presentación de las obras se cierra el 16 de abril de 2005. Monte Ávila entregará un millón de bolívares a cada uno de los ganadores como adelanto de los derechos de autor que genere la obra publicada.

14-01-2005. Vórtice en línea N° 3: El nuevo número de la edición electrónica de Vórtice cuenta con un completo ensayo de Óscar Mariscal sobre los mundos de Clark Ashton Smith y relatos de Carneiro, Corredera, Mut Cirilo, Gaut Vel Hartman, Olmedo y Sarantairis; completa el volumen de enero un poema de Javier Esteban. La portada corresponde a Jesús y Javier Esteban. Vórtice en línea N° 3 son 44 páginas de Fantasía y Ciencia Ficción.

12-01-2005. Azote de dinosaurios: Aunque no tan enormes como para abatir a un triceratops, un par de hallazgos de fósiles de mamíferos del Cretácico resultaron lo suficientemente grandes como para alimentarse de crías de dinosaurios. El registro fósil del Mesozoico (que abarca el Triásico, Jurásico y Cretácico) había mostrado hasta ahora que los dinosaurios y mamíferos habían seguido sendas diferentes en su adaptación al medio: los dinosaurios había ocupado los nichos correspondientes a la megafauna, enormes herbívoros y sus depredadores, mientras los mamíferos fueron insectívoros y pequeños omnívoros o herbívoros (el papel de los actuales roedores). Sin embargo, un reciente hallazgo en China, publicado en la revista Nature, demuestra que algunos mamíferos fueron lo suficientemente grandes como para ocupar otros nichos y alimentarse de, al menos, juveniles de dinosaurios. Tal es el caso de las dos especies de tricodóntidos (un primitivo grupo de mamíferos que no tiene representantes vivos en la actualidad) encontradas en China y nombrados Repenomamus giganticus y Repenomamus robustus, ambos carnívoros, según su dentadura. En el interior de R. robustus se hallaron restos de juveniles de psittacosaurios, un dinosaurio herbívoro. Aunque no eran gigantescos como los dinosaurios, estas dos especies de mamíferos son enormes comparadas con el mundo mamífero que se conoce del Mesozoico. R. giganticus era un depredador de 1 metro de longitud, mientras R. robustus era un poco menor, alrededor de 50 centímetros. Ambos hallazgos cambian el panorama de las relaciones tróficas entre dinosaurios y mamíferos.

10-01-2005. Novedades en Minotauro: En enero Minotauro publica dos nuevos libros: Crónica de Tierra 2 de Jordi Sierra, una insólita combinación de space opera y thriller policíaco y judicial. Después de tres siglos de haber expulsado a los seres humanos de Tierra 2 los robots se ven amenazados por la extinción, la solución propuesta es recrear a la especie humana lo que conmociona la estructura de la sociedad robótica. El otro libro que parecerá este mes es Elemental, Querido Chaplin de Rafael Marín. Un juego imaginativo y divertido por el que desfilan en plan protagónico Sherlock Holmes y un joven Charles Chaplin y en el fondo se mueven figuras como Albert Einstein, Oscar Wilde y Fu Man Chu.

08-01-2005. Calendario de CF 2005: La comunidad en línea de CF del Website at the End of the Universe ha publicado su segundo calendario de CF después del primero ofrecido el año pasado. En esta ocasión el calendario está decorado con las portadas de la colección Ace Doubles, cada mes está representado por la portada de la obra de un autor nacido en ese período, además el calendario trae la información de los natalicios de autores y artistas gráficos del género. El calendario, que está en formato PDF, se puede bajar gratuitamente del portal canadiense.

06-01-2005. Larga vida a ALFA-L: La lista correo de Ciencia Ficción venezolana ALFA-L cumplió 12 años de creada, toda una hazaña de continuidad. Mantenida desde su fundación, en 1993, por Darío Álvarez, la lista ha servido como lugar de reunión de los aficionados venezolanos, en particular, y latinoamericanos, en general; punto de contacto para intercambiar información, discutir la variada temática de la CF y centro de noticias sobre ciencia, literatura y tecnología. Feliz cumpleaños ALFA-L.

03-01-2005. Interzona inaugura su colección Línea C: Interzona Editora, editorial argentina, estrena una nueva colección de literatura fantástica; Interzona la tituló Línea C y su objetivo es publicar traducciones de las obras de autores más importantes del género fantástico y lo mejor de las propuestas de la imaginación de sus contrapartes de Latinoamérica. Los dos primeros títulos de Línea C son la colección de cuentos del excelente autor británico M. John Harrison, Preparativos de Viaje; y la novela Plop, ganadora del Premio de Novela Casa de las Américas 2002,  del autor argentino Rafael Pinedo.