Fue la competencia deportiva que dio origen a la práctica del canotaje en Argentina e impulsó la fundación de la Federación Argentina de Canoas, es una competencia que por sus características desarrolla 2 fases de relevancia: deportiva y turística, cumpliendo además funciones de formación educativa mediante la organización de campamentos que posibilitan incursiones en la naturaleza, convivencia en grupo, intercambio de experiencias, etc.

El nacimiento de la Regata se fundamenta en la experiencia vivida por el Dr. Oscar F. La Palma y el Sr. Enrique Rietchart, vecinos de Viedma y Bariloche respectivamente, quienes en 1933 partieron desde San Carlos de Bariloche y durante ciento once interminables horas de navegación unieron Bariloche con Viedma, con una precaria canoa de lona.

Con esta epopeya como norte , en los primeros días de enero de 1964 tres socios del Club Náutico La Rivera -Alberto López Kruse, Oscar Sanguinetti y Néstor Gomes- resuelven iniciar la exploración del río Negro, partiendo del km 0 de la Ciudad de Neuquén y hasta la ciudad de Viedma, con el fin de realizar un estudio de factibilidad para la organización de una competencia deportivo-turística de largo aliento, que enlazara el recorrido total del río Negro.

Así es que con una embarcación de las denominadas "chalanas de río" unen el recorrido en un termino de ocho días, de esta forma el club Náutico La Rivera y la comunidad de Viedma y Patagones veían nacer la posibilidad de una competencia sin precedentes en la historia de la especialidad. A mediados de 1964 los directivos del club planifican la realización de la Regata "Neuquén-Viedma" que se cristaliza en 1965, con un primer desarrollo de nueve etapas que pasaron a ser once al siguiente año, llevando la competencia a una duración de quince días, esto hizo que los organizadores se replantearan el desarrollo de la prueba, la que finalmente quedó en ocho días de duración distribuidos en seis etapas, permitiendo la concurrencia de participantes nacionales e internacionales tales como España, Uruguay, Hungría, Inglaterra, Francia, Sudáfrica, Israel, Brasil, etc