La Gran Guerra 14-18

La primavera de 1917 fue una continuación de los esfuerzos realizados por los aliados durante el año anterior. Los franceses se estaban recuperando de la brutal campaña en Verdún, mientras que los británicos hacían lo mismo tras la desastrosa campaña del Somme. Los planes aliados incluían la reanudación de la ofensiva en la región del Somme, mientras que los galos seguirían presionando hacia el Sur.

Antes de comenzar ninguna acción, los aliados movieron sus tropas para resituarlas en los frentes (ver mapa). Así, los británicos planearon una nueva ofensiva hacia el sur del Somme alrededor de Vimy Ridge, que los franceses no habían podido conquistar en 1915. A ello hay que añadir la inesperada retirada alemana de sus posiciones alrededor de Arras hacia la Línea Hindenburg.

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Propaganda británica

Por un lado esta situación era ventajosa para los aliados pues permitía atacar los flancos alemanes con mayor facilidad, así como la ganancia de gran cantidad de terreno, pero por otro lado los alemanes estarían ubicados en posiciones defensivas más sólidas y por tanto más difíciles de asaltar.

El mando británico decidió atacar los restos del antiguo frente alemán entre Arras y Vimy Ridge. El ataque se inició el 9 de Abril. La cobertura artillera británica contó con los disparos de no menos de 2.500 cañones durante cinco días, lo cual no consiguió hacer huir a los defensores alemanes. Después los británicos lanzaron un ataque usando gas con el fin de anular el fuego de contrabatería germana. Con todas estas armas las líneas alemanas no pudieron resistir por mucho tiempo. Los canadienses tomaron Vimy Ridge en menos de una hora con escasas bajas, consiguiendo varios miles de prisioneros alemanes y gran cantidad de armas enemigas.

Conseguidos los objetivos iniciales, el Vº Ejército británico atacó la Línea Hindenburg pero fueron rechazados fácilmente. El avance se detuvo el 14 de Abril con la mayor ganancia de terreno hasta entonces conseguida durante la guerra. A partir de aquí los británico siguieron planeando nuevas acciones en la zona de Ypres y otros puntos en el Norte.