La Gran Guerra 14-18

La llamada Batalla de Belleau Wood comprende dos acciones desarrolladas en el mismo mes: la 1ª desarrollada en Chateau-Thierry (3-4/VI), y la 2ª en el Belleau Wood (6-26/VI). Ambas supusieron la recuperación de la carretera que unía Metz con París por parte de las tropas estadounidenses, y que había sido tomada por los alemanes a finales de Mayo durante la Ofensiva del Aisne.

Chateau-Thierry era la punta de lanza del avance alemán hacia París. El avance tenía que ser detenido, y la misión fue encargada al IIº y IIIº Ejércitos estadounidense, dirigidos en última instancia por el jefe supremo norteamericano, el general John Pershing. Las tropas se lanzaron al asalto el 3-4 de Junio, consiguiendo hacer retroceder las líneas alemanas al otro lado del Marne.

amerametralladora

Nido de ametralladoras estadounidense

John Pershing

     Embriagados por el éxito de sus últimas operaciones, los americanos decidieron lanzarse a la captura del Belleau Wood, una locura pues se encontraba en una zona de terreno llano e infectada de nidos de ametralladoras germanas que hacían imposible un avance eficaz. Todavía sigue aún la controversia sobre la decisión de avanzar en tales condiciones. El hecho es que la IIº División de Marines se lanzó al asalto del bosque, obteniendo durante el primer día el mayor número de bajas de la historia del Cuerpo de Marines (sólo superada en la toma de la isla de Tarawa a finales de 1943).

     El bosque fue tomado y perdido hasta seis veces durante los intensos combates de esos veinte días hasta que el 26, agotada la resistencia alemana, los norteamericanos lograron afianzar sus posiciones en la zona. Al finalizar la batalla las fuerzas estadounidenses habían sufrido cerca de 10.000 bajas. Los alemanes dieron por zanjado el último gran intento de acabar victoriosamente la guerra.

     El bosque francés de Belleau Wood fue rebautizado con el nombre de Bosque de la Brigada de Marina en honor de los valerosos soldados norteamericanos que dieron su vida en aquella acción .