La Gran Guerra 14-18

La batalla de Cambrai tiene su importancia porque supone una gran innovación en la estrategia militar, presagiando el tipo de batalla que sería más común en fases posteriores de la guerra. Esta monumental batalla marcó para ambos bandos el comienzo y el final de dos épocas, pues a partir de ahora se introdujo a gran escala el uso de los carros blindados y la caballería dejó de ser un elemento de importancia fundamental dentro de los campos de batalla.

El objetivo de la batalla era romper la Línea Hindenburg (ver mapa), la cual consistía en tres líneas de trincheras abastecidas por una red ferroviaria y defendida por soldados equipados con cañones y nidos de ametralladoras fortificados. Las tropas británicas habían intentado durante meses atravesar estas sólidas defensas sin éxito, perdiendo gran número de soldados en los intentos.

El 21 de Noviembre de 1917 comenzó la batalla cuando los tanques avanzaron sobre la "tierra de nadie" y consiguieron sobrepasar las trincheras enemigas. Fue la única batalla donde no hubo el habitual fuego artillero previo a los avances. Esta vez el enemigo no esperaba el ataque, lo cual dio a los británicos una gran ventaja al contar con el factor sorpresa. Los tanques obtuvieron un gran éxito, rompiendo fácilmente la Línea Hindenburg.

tanque_ingles

Tanque inglés avanzando por un pueblo arrasado

Winston Churchill

El enorme éxito de los tanques en Cambrai cogió por sorpresa al mando británico. Aunque la ruptura del frente era algo que se había estado esperando durante meses, el mando fue incapaz de aprovechar la situación debido a la falta de tropas suficientes en la zona.

A pesar de que la batalla no supuso una ganancia permanente de terreno, demostró que el tanque podía ser usado con efectividad en los campos de batalla, tal como uno de sus máximos defensores e impulsores, Winston Churchill, había augurado. Pronto serían usados en más ofensivas, aunque no siempre con el mismo éxito.