Respiração é um sofisticado
processo de obtenção de energia para a manutenção da vida tal como a
entendemos na Terra. Ela é utilizada por todos os seres vivos conhecidos,
inclusive por vírus (quando encontra, evidentemente, um citoplasma para
gerar a energia necessária à sua respiração).
A integridade estrutural e funcional de cada uma e todas as nossas
células depende de um aporte contínuo de oxigênio.
A célula gera energia na forma de ATP principalmente pela
fosforilação oxidativa acoplada à cadeia respiratória, na qual
oxigênio funciona como aceptor final de elétrons. Essa via metabólica
representa o principal componente do consumo corporal de oxigênio (VO2).
Sob condições aeróbias, ATP é continuamente hidrolizado até ADP,
fosfato inorgânico e H+; esses metabólitos, junto com o
oxigênio, são reutilizados pela mitocôndria para regenerar ATP.
