자이언 캐년 ; Zion National Park

   라스 베가스에서 160 마일(소요시간 3시간) 정도 떨어져 있는 자이언 캐년은 유타주의 서남쪽 끝으로 네바다,아리조나주와 삼각형을 이루는 비교적 교통이 편리한 곳에 위치해 있으며, 유타주의 서남부의 도시인 세이트 조지에서 버진 ( Virgin ) 강을 따라 9번 하이웨이로 30마일정도 가면 공원 입구가 나온다. 공원 입장료는 승용차 1대당 $20 이다. 공원 입구에 승용차를 Parking(주차) 시켜두고 자이언 캐년 내를 운항하는 Shuttle Bus (무료 / 2 시간 정도 소요 )를 이용하여 구경해야 한다. 공원 입구 톨게이트에서 주는 공원 안내 지도를 보면서 엄청난 크기의 바위 절벽,그리고 Zion Lodge, 높이가 1500 m 가 넘는다는 오르간 ( Organ ) 이라는 산 봉우리 , Temple of Sinawava ( 높이 1300 m ) 절벽, 바둑판 처럼 생긴 엄청난 크기의 바위산,그리고 브라이스 캐년으로 넘어가는곳에 있는 또 다른 명물인 엄청난 터널등이 있다

자이언 국립 공원은 유타(Utah)주에서 가장 다양한 식물 ( 800개 이상 ) 과 사슴, 독수리, 퓨마 등의 다양한 동물들이 서식하고 있다. 또한 독특한 지질적인 특성을 지니고 있는데, 그 중에서도 폭이 310ft에 달하는 세계최대의 자연 아치인 “콜랍아치(Kolob Arch)는 지역의 주요한 하이킹 목적지로 유명하다.

시간이 없어 자동차 드라이브만 하고 매력적이고 장엄한 자이언 국립공원인 이곳을 떠나는 것은 너무 아쉬운 일이기 때문에 연중개방되는 몇 개의 하이킹 코스를 택해서 걸어면서 공원의 전모를 보는 것이 바랍직하다.자이언 국립공원은 그랜드캐년, 요세미티 처럼 유명하지는 않지만 실제 자이언을 여행하게 되면 대자연이 만들어 놓은 절벽과 계곡의 풍경과 그 매력에 그저 감탄만 하게 된다.

인접한 브라이스 캐년이 수 만개의 뾰쪽한 첨탑으로 이루어져 장관을 이루는 곳이나 자이언은 반대로 엄청난 크기의 화성암이 거대함을 느끼게 하는 곳이다. 자이언은 5월에서 10월까지는 화씨 70~105도이며 일몰후에는 화씨 45~75도로 약간 서늘해진다. 가을에 이곳을 여행하시게 되면 푸른하늘과 단풍이 물든 나무가 자아내는 환상적인 경치에 또 한번 놀라실 겁니다.라스베가스에서 출발하여 이곳을 구경하시고 난뒤에 계속 브라이스 캐년으로 가실려면 자이언 캐년에서 브라이스 캐년 입구 까지는 약 85 마일 ( 140 키로 / 2시간 소요)입니다. 

방가로 같은 통나무집에서 잘 수 있는데 안내 사이트는 www.zionponderosa.com 이다