(türkisch Firat; arabisch Al-Furat), längster Strom Vorderasiens. Der Euphrat entsteht im Osten der Zentraltürkei nahe Elâzig aus der Vereinigung des Karasu (westlicher Euphrat) und des Murat (östlicher Euphrat), die beide im Nordosten der Türkei entspringen. Der Euphrat fließt zunächst nach Südosten, ändert dann seinen Lauf durch die Türkei in Richtung Südwesten und Süden und durchquert anschließend Syrien vorwiegend in südöstlicher Richtung. Dort erreicht ihn der Khabur, ein wichtiger Nebenfluss. Der Flusslauf des Euphrat durch den Irak verläuft größtenteils parallel zu dem des Tigris, von dem er auch nie mehr als 161 Kilometer entfernt ist. Bei Al Kurna, im Südosten des Irak, vereinigt er sich mit dem Tigris zum Schatt el Arab, der nach 193 Kilometern in den Persischen Golf mündet. Die Gesamtlänge des Euphrat beträgt etwa 2735 Kilometer.

Der Euphrat spielte bereits zu Zeiten der mesopotamischen Hochkulturen eine große Rolle für die Wasserversorgung des Landes. Heute ist allerdings ein großer Teil der einstmals fruchtbaren Ebene, die der Fluss durchquert, unfruchtbar. Das Flussbett des Euphrat im Bereich seiner Mündung umfasst heute ein ausgedehntes Sumpfland. Der Fluss, der mit Flößen auf vielen seiner großen und kleinen Nebenflüsse schiffbar ist, kann auf einer Länge von 725 Kilometern mit kleinen Booten befahren werden. Obwohl der Wasserpegel durch Schleusen erhöht wird, kann die Wassertiefe während der Trockenzeit zwischen Dezember und März auf nur 60 Zentimeter sinken. Während der Fluss in weiten Abschnitten landwirtschaftlich nicht genutztes Land durchquert, wird an anderen sein Wasser für den Bewässerungsfeldbau u. a. mit Baumwolle und Getreide verwendet. Zu diesem Zweck werden stellenweise Kanäle abgeleitet. Für die Gewinnung von Energie und zur Bewässerung von Feldern wurden seit den siebziger Jahren mehrere Stauanlagen errichtet. Seit dem Bau mehrerer Dämme im oberen Flussabschnitt und der damit möglichen Kontrolle der Wasserführung des Euphrat von Seiten der Türkei kam es wiederholt zu Auseinandersetzungen zwischen der Türkei, Syrien und dem Irak. Nach der Errichtung des etwa 630 Quadratkilometer großen Assadstausees in Syrien verschärfte sich das Problem der Wasserversorgung für den Irak weiter. Im Jahre 1988 wurde der Thartharkanal, der den Euphrat mit dem Tigris verbindet, fertig gestellt.

Von seiner geschichtlichen Bedeutung ist der Euphrat einer der wichtigsten Flüsse der Welt. Das Tal von Euphrat und Tigris war die Geburtsstätte bedeutender Zivilisationen des Altertums. In diesem Zwischenstromland (Mesopotamien) entwickelte sich eines der frühesten Zivilisationszentren in Vorderasien. Hier siedelten Assyrer, Babylonier und Sumerer. Die Städte Babylon und Ur lagen an diesem Fluss. Über Jahrhunderte hinweg bildete der Euphrat die Ostgrenze des römischen Herrschaftsgebiets. Während der Herrschaft des Oströmischen Reiches (Byzantinisches Reich) erlebten Kunst und Literatur in den Städten am Euphrat eine Blütezeit.