William Cooks und Kenneth Freemans Verkaufsstand

Am 13.12.1981 wurde ein Verkaufsstand, der von Kenneth Freeman und William Cook gemeinsam benutzt wurde, ein Raub der Flammen. Der Brand begann um 3:08 morgens und zerstörte den Stand vollständig. Beide erlitten durch diesen Brand erheblichen Schaden. Kenneth Freeman schätzte seinen Schaden auf 2.000$. Unmittelbar nach dem Brand bezichtigte er die Polizei der Urheberschaft.
Auch in den Medien wurden solche Vermutungen geäußert. Der Philadelphia Inquirer brachte die Stellungnahmen von zwei namentlich nicht genannten Polizisten, die diese Anschuldigungen unterstützten. Ein Polizist des 9. Reviers hielt es für durchaus möglich, daß „gewisse kranke Mitglieder“ seiner Dienststelle für das Feuer verantwortlich sind. Als er um 7:30 zum Dienst erschien, wäre die gesamte Polizeistation mit „breiten Grinsen erfüllt gewesen.“[1] Die Tatsache, daß William Cook erst kurz zuvor (11.12.1981) für 10.000$ Kaution entlassen wurde, habe viele Polizisten verärgert, da er scheinbar ohne Strafe davonkommen würde, vor allem weil sich mittlerweile schon Politiker in das Verfahren eingemischt hatten. Ein anderer Polizist der selben Dienststelle hat zwar kein Grinsen bemerkt, erzählte aber, ein Kollege hätte zu ihm gesagt: „Schön, wir haben ihn gekriegt.“[2]
Die Untersuchung des Brandes führte zu keinem Ergebnis, und der Vorwurf der Brandstiftung wurde niemals aufgeklärt. Später wurde der Brand als Beleg dafür angeführt, daß William Cook tatsächlich von der Polizei bedroht wurde. Das zeitliche Zusammentreffen läßt es wahrscheinlich erscheinen, daß es ein gegen William Cook gerichteter Racheakt war. Wenn man seine Aktion im Gerichtssaal vom 18.6.1982 bedenkt, als er das Verfahren lautstark kritisierte und wegen Mißachtung des Gerichts zu 60 Tagen Haft verurteilt wurde,[3] scheint ihn dieser Brand aber nicht eingeschüchtert zu haben. Auch in seiner eidesstattlichen Erklärung führt er diesen Brand nicht an, sah ihn also nicht als Drohung an, um ihn an einer Aussage vor Gericht zu hindern.