El Pulqui I fue el primer avión a reacción diseñado y fabricado en Argentina (y en Latinoamérica), bajo la dirección del ingeniero francés Emile Dewoitine, realizando su primer vuelo el 9 de agosto de 1947, siendo su piloto el 1º teniente Osvaldo Weiss.

Cabe resaltar que el diseño lo llevó a cabo el francés Dewoitine, luego de un breve paso por España, huyendo de la persecución a manos de los franceses del bando aliado, pues Dewoitine había "traicionado" a Francia y trabajado para el régimen de la Francia de Vichy durante la segunda guerra mundial. Al término del régimen nazi en Francia, fueron muchos los ajusticiados por las vengativas y no menos represoras manos de la entonces llamada "Francia Libre".

Otro hecho a destacar, es que por primera vez en Latinoamérica, un país era capaz de desarrollar con sus propios recursos, un avión a reacción. Anteriormente, los únicos países habían sido las potencias de la vencida Alemania nazi (el prototipo de la Heinkel, el He-178, Messerschmitt Me-262 Schwalbe, Junkers Ju-287, etc.), EE.UU. (Bell P-59 Airacomet, North American P-80 Shooting Star), Inglaterra (Gloster 28/39, Meteor, de Havilland Vampire), la URSS (modelos diversos de Lavochkin, MiG y Sukhoi), Italia con su Caproni-Campini N1 (CC2), Japón con su Nakajima Kikka, entre otros. Argentina tuvo el mérito de tomar la iniciativa y pretender independizarse de las grandes potencias, pero problemas políticos terminaron encajonando todos los proyectos posteriores.

Este avión es un caza enteramente metálico, con ala en flecha recta y baja cantilever, con forma trapezoidal. Los flaps podían servir como alerones, otorgando muy buena sustentación.

Su fuselaje es del tipo semimonocoque de sección elíptica, con la toma de aire ubicada en la proa, que canalizaba por los costados de la cabina. Su planta motriz era la turbina británica Rolls Royce “Derwent V” de flujo centrífugo, con un empuje máximo de 1632Kg, 14600RPM máximas al momento del despegue y se ubica al centro del avión, con una larga tobera de escape.

	Arriba: El I. Ae. 27 como telón de fondo para una vieja foto publicitaria donde se muestra al automóvil diseñado y fabricado por IAME, por encargo del entonces presidente General Perón.
Arriba: El I.Ae. 27 en pleno vuelo, mostrando sus limpias líneas de diseño. El aparato resultó falto de potencia, logrando una velocidad máxima de 720Km/hr, baja, si se la compara con la de un NA P-51D Mustang de motor de hélice de 1944, que superaba los 750 en picado. El justificativo es lo primitivo de la turbina Derwent y la escasa experiencia general en el diseño de reactores en todo el mundo.	Arriba: Edmundo Weiss, piloto de pruebas del Pulqui, fotografiado a finales de la década de los '90.

El tren de aterrizaje es del tipo triciclo retráctil, retrayendo las ruedas principales en las alas y las patas en las alas. La rueda delantera lo hace hacia atrás, debajo de la cabina.

El mecanismo de retracción es alimentado por aire comprimido (provisto por botellas de aire a presión) La cabina se encuentra en una posición tal que permite una visibilidad excelente en todas direcciones. El asiento es fijo, aunque se consideró instalar uno del tipo eyectable. La cabina era lanzable, para permitir el escape del piloto en caso de emergencia. El instrumental era estándar pero se agregaron instrumentos especiales para estudiar los diferentes fenómenos que se producen en el vuelo.

No llevó armamento, pero estuvo contemplada la posibilidad de instalar cañones de 20mm. en la proa del avión, y también se pensó en dotarlo de bombas y cohetes, pero esto hubiera sido posible si el avión hubiera contado con una turbina más potente.

Se construyó solamente un prototipo, que fue probado en vuelo en varias ocasiones y exhibido en todas las exposiciones y semanas de la aeronáutica, no logró satisfacer a las autoridades de la época, sobre todo por la baja potencia de su turbina, fue ser llevado al Museo Nacional de Aeronáutica, en el que se encuentra en nuestros días.

Datos técnicos

Epílogo

Arriba: El Pulqui, tras una desafortunada falla mecánica se vio forzado a un aterrizaje de emergencia. Sin embargo, la robustez de su célula queda claramente demostrada.

El prototipo del Pulqui dio paso al desarrollo del Pulqui II, esta vez a cargo del profesor alemán, Dr. Kurt Tank. Mientras esto acontecía, la FAA se equipó con Gloster Meteor y posteriormente con North American F-86 Sabre. A la larga, el primer reactor de combate enteramente diseñado y producido en Argentina sería el IA-63 Pampa, que ahora se denomina AT-63 Pampa II y pertenece a la multinacional Lockheed-Martin, filial argentina.

Bibliografía