Chương 3:
Thấy Quý ròm xồng xộc bước vào, bà kêu:
- Sao về sớm thế cháu?
Rồi nhác thấy Tiểu Long lẽo đẽo đi sau,
bà mỉm cười vui vẻ:
- Ồ, Tiểu Long đấy hả? Cháu vào nhà
chơi đi!
Tiểu Long dạ lí nhí trong miệng rồi lật
đật theo Quý ròm vào phòng học.
Vừa ngồi xuống ghế, Tiểu Long đã nôn
nóng hỏi ngay:
- Sao? Cách gì, bây giờ mày nói tao
nghe đi!
Quý ròm lấy vẻ trịnh trọng:
- Tao sẽ làm trò ảo thuật!
-Tưởng gì! Mày lúc nào mà chả thích làm
trò ảo thuật! - Giọng Tiểu Long đượm thất vọng.
Quý ròm đập đập hai tay vào nhau:
- Nhưng lần này khác! Lần này tao sẽ
bán vé!
- Bán vé? - Tiểu Long thô lố mắt - Bán
cho ai?
- Bán cho bọn trẻ trong xóm. Và mình sẽ có khối tiền! - Quý ròm nói với
vẻ tự tin.
Nhưng Tiểu Long nhún vai tỏ ý nghi ngờ:
- Chắc gì tụi nó chịu mua vé!
- Mày đừng lo! - Quý ròm trấn an bạn -
Vấn đề là mình phải biết quảng cáo cho rôm rả! Lát nữa trong khi ta chuẩn bị
sân khấu thì mày viết một tấm áp-phích dán ngay trước cổng. Nhớ ghi rõ: Ảo thuật gia Elvis Quý sẽ trình
diễn những màn ảo thuật ly kỳ hấp dẫn, không thể nào tin được như biến nước
thành lửa, lấy máu vẽ tranh... Giá bình dân 2000 đồng/vé. Ai chậm chân coi như chết nửa đời người...
- Giá bình dân gì mà tới 2000 đồng? -
Tiểu Long phản đối.
- Mày chả biết gì cả! - Quý ròm khịt
khịt mũi - Hôm trước, ảo thuật gia Elvis Công về biểu diễn ở Nhà hát Thành phố
bán tới cả trăm ngàn đồng một vé lận.
Tao bán có hai ngàn đồng, ăn nhằm gì!
Tiểu Long vẫn chưa yên tâm:
- Nhưng tụi nhóc đào đâu ra tiền mà mua
vé?
- Hai ngàn đồng thì đứa nào chả có! -
Quý ròm nhún vai - Nếu không có, chúng sẽ xin anh chị! Bằng một chai nước ngọt
Tribeco chứ mấy!
Nghe Quý ròm thuyết một hồi, Tiểu Long
bắt đầu cảm thấy bùi tai. Nhưng nó sực
nhớ tới một vấn đề nan giải khác:
- Biết lấy gì làm vé bây giờ?
Quý ròm chỉ tay ra sau bếp:
- Mày chạy ra đằng sau nhặt củ khoai
đem lên đây, rồi lấy dao khắc! Chỉ khắc giá tiền thôi! Xong lấy phẩm đỏ bôi vào
rồi in lên giấy! Mày sẽ có hàng trăm vé trong nháy mắt!
Tới đây thì Tiểu Long không thắc mắc
nữa. Nó lặng lẽ rảo xuống bếp. Nó cũng không hỏi xem liệu lát nữa đây Quý
ròm có sẽ thực hiện được những trò ảo thuật "không thể tin được" như
những gì nó sắp phải ghi trên tờ áp-phích quảng cáo hay không.
Về khoản này, Tiểu Long rất tin
bạn. Xưa nay, nó đã thấy Quý ròm làm
trò nhiều lần, cả lúc ở nhà lẫn khi liên hoan văn nghệ trên lớp. Trước đám đông, những tiết mục đặc sắc của
Quý ròm bao giờ cũng được hoan nghênh nhiệt liệt. Tiểu Long chẳng lo chuyện đó.
Nó chỉ lo chẳng biết chốc nữa bọn nhóc có mặn mà gì với chuyện bỏ
tiền mua vé vào xem nhà ảo thuật "cây nhà lá vườn" biểu diễn hay
không.
Trong khi Tiểu Long đang lui cui in vé
và trình bày áp-phích quảng cáo thì Quý ròm bận rộn chuẩn bị sân khấu, phông
màn.
Những trò ảo thuật này Quý ròm đã từng
thực hiện qua nhiều lần nên nó không cần phải dợt lại nữa. Bây giờ nó chỉ cốt làm sao cho khung cảnh
trong phòng thật nổi bật để tăng hiệu quả biểu diễn.
Lần đầu tiên biểu diễn có bán vé, Quý
ròm không tránh khỏi cảm giác hồi hộp.
Diễn không khéo hoặc "bể dĩa" nửa chừng, bọn nhóc nhao nhao
lên phản đối hoặc đòi tiền lại thì khốn.
Lúc ấy coi như chẳng cần phải mơ tưởng gì đến con gấu bông cho nhỏ Oanh
nữa.
Quý ròm vừa làm vừa loay hoay tính
toán. Nó khệ nệ khuân chiếc bàn ra giữa
phòng, lót một tấm ni-lông lên trên rồi thận trọng sắp xếp lên đó các loại chai
lọ cùng các túi hóa chất đã được sửa soạn sẵn.
Khi kéo rèm cửa sổ, Quý ròm thấy cần
phải căng thêm lên bức vách phía sau một tấm màn trắng để làm nổi rõ màu sắc
của cách loại dung dịch cũng như các thứ khói lửa sẽ lần lượt xuất hiện trong
cuộc trình diễn.
Nhưng biết tìm đâu ra một bức màn trắng
bây giờ? Ngẫm nghĩ một hồi, Quý ròm chợt sáng mắt lên khi nhớ tới những tấm
drap trải giường. Nhưng khổ nỗi, tấm
drap của nó lại may bằng thứ vải in bông.
Tấm drap của nhỏ Diệp cũng màu mè sặc sỡ. Chỉ có tấm drap trải giường của anh Vũ là drap trắng.
Nghĩ đến chuyện tháo tấm drap của anh
Vũ để căng màn, Quý ròm thốt rùng mình.
Cũng như bà, anh Vũ rất nghiêm khắc với nó trong những chuyện như thế
này. Anh thường bĩu môi chê bai nó, bảo
những "thí nghiệm khoa học" của nó chỉ là trò trẻ con. Mỗi lần thấy nó loay hoay với đống chai lọ,
anh thường nhún vai "Mày chỉ tổ làm rác nhà!". Đối với anh Vũ, để có thể trở thành người
chững chạc, phải biết vứt những thứ lỉnh kỉnh đó đi. Người chững chạc là người phải biết suy tư mơ mộng, phải biết
ngồi vẩn vơ hàng giờ bên cửa sổ, ngắm mưa rơi lất phất bên ngoài để rồi sau đó
ngồi vẩn vơ bên cửa sổ thêm hàng giờ nữa để cặm cụi viết những vần thơ không
bao giờ đăng báo, hay nói chính xác hơn là không báo nào chịu đăng. Giống như trường hợp của anh.
Quý ròm đã thấy anh Vũ làm từng tập,
từng tập thơ, chi chít hết cuốn sổ này đến cuốn sổ khác. Nhưng dường như những sáng tác của anh chẳng
có báo nào tiêu thụ. Chỉ đến khi anh
quen với chị Ngần, lần đầu tiên Quý ròm mới thấy có người chịu đọc thơ anh và
đó cũng là người độc giả duy nhất thường hỏi mượn những tập thơ của anh để đem
về nhà, nhưng đem về có phải để đọc hay không thì Quý ròm không biết.
Nói chung, Quý ròm chẳng ác cảm gì với
"món" thơ văn của anh Vũ. Nó
cũng chẳng hề châm chọc anh, mặc dù đôi lúc nó thấy buồn cười. Vậy mà chẳng hiểu sao anh Vũ lại có vẻ như
không chịu đựng nổi cái "món" khoa học của nó. Có lẽ là do trong khi tiến hành những cuộc
thí nghiệm triền miên của mình, vì thiếu thốn dụng cụ, nó hay đụng đến đồ đạc
của anh, khi thì "chớp" cái bật lửa, lúc lại "cuỗm" con dao
cái kéo và sau đó nếu không thất lạc thì những món này cũng sút cán gãy gọng
hoặc long đinh tuộc ốc. Có lần tức quá,
anh Vũ đe "Mày mà còn làm hỏng đến đồ của tao lần nữa, tao sẽ vứt toàn bộ
những thứ lốc cốc leng keng của mày vào hố rác cho xem!".
Bây giờ nhớ lại gương mặt đỏ bừng của
anh lúc đó, Quý ròm hãy còn hãi. Nhưng
nếu không có tấm drap trắng của anh thì màn biểu diễn chốc nữa đây trông sẽ
chẳng ra sao. Thí nghiệm một mình thì
chả cần gì ba thứ đó, nhưng trổ tài trước một đám đông khán giả, lại có bán vé
thu tiền hẳn hoi thì lại là chuyện khác, đâu thể qua loa sơ sài được!
Đắn đo cân nhắc một hồi, Quý ròm quyết
định liều. Nó nhủ "Anh Vũ sẽ chẳng
biết đâu! Mình sẽ giữ gìn tấm drap cẩn thận, đến lúc anh đi học về thì mọi thứ
đã đâu vào đấy!". Nghĩ là làm, Quý
ròm rón rén bước qua phòng ngủ.
Nhưng
đến khi nó tháo được tấm drap giường, xếp lại kẹp vào nách chuẩn bị đi ra thì
bà trông thấy.
- Này, này, cháu lại định nghịch ngợm
gì đấy? - Bà hớt hải kêu.
Quý ròm giật bắn người. Nãy giờ mải lo đến sự thành bại của buổi
diễn, nó quên bẵng mất sự có mặt của bà ở nhà.
Thế này thì gay go to! Quý ròm quay người lại, giấu tấm drap ra sau
lưng, giọng hiền khô:
- Dạ, cháu có định làm gì đâu ạ!
Bà nheo nheo mắt:
- Thế cháu giấu cái gì sau lưng đấy?
- Cái này ấy à? - Quý ròm lúng túng -
Đây là chiếc áo bẩn, cháu định đem đi giặt!
- Cháu mà giặt đồ? - Bà trợn tròn mắt,
như không tin vào tai mình.
Trong nhà, Quý ròm là chúa lười. Ngoài niềm say mê học tập, nó chỉ biết vùi
đầu vào đống chai lọ, chả để tâm gì đến chuyện chung quanh. Việc nhà việc cửa, nó phó hết cho bà và nhỏ
Diệp. Vì vậy, bảo Quý ròm tự giặt đồ
cũng hoang đường như bảo đức vua tự thổi cơm ăn! Nhìn vẻ mặt sửng sốt của bà,
Quý ròm biết ngay là mình bị hớ. Nó vội
vàng chữa:
- Cháu có bảo là cháu tự giặt đồ đâu!
Cháu chỉ định đem bỏ vào thau thôi mà!
- Nhưng đấy không phải là chiếc áo! -
Bà vẫn nhìn lom lom vào mặt Quý ròm, giọng đe doạ.
Quý ròm liếm môi:
- Bà thật lạ! Chả là áo chứ là gì?
Bà chìa tay ra:
- Là gì cháu cứ đưa đây là biết ngay!
Tới nước này thì Quý ròm biết là không
thể giấu giếm bà được. Nó buột miệng:
- Là tấm drap giường!
Tuy vậy, nó vẫn thủ tay sau lưng.
Nhưng bà chẳng buồn nhìn nó. Bà đảo mắt nhìn quanh phòng ngủ một vòng rồi
thảng thốt kêu:
- Trời đất, sao cháu dám lấy tấm drap
của anh Vũ để làm đồ chơi! Cháu không sợ anh Vũ sẽ xé xác cháu hay sao?
Quý ròm khịt khịt mũi:
- Chỉ khi nào bà nói thì anh Vũ mới
biết thôi!
Quý ròm tưởng nói vậy bà sẽ không làm
khó dễ cho nó. Nào ngờ bà nghiêm mặt
lại:
- Bà sẽ nói! Bà không muốn cháu nghịch
phá đồ đạc của người khác!
Thái độ cương quyết của bà khiến Quý
ròm nhăn nhó:
- Cháu đã nói với bà bao nhiêu lần rồi!
Đây không phải là trò nghịch phá!
Bà lắc đầu:
- Là "thí nghiệm khoa học"
thì cũng thế thôi!
- Cũng không phải là thí nghiệm khoa
học nữa! - Cuối cùng không nén được, Quý ròm kêu lên - Đây là cháu giúp bạn!
Câu nói của Quý ròm làm bà ngẩn ngơ:
- Giúp bạn là sao?
- Nghĩa là cháu muốn giúp Tiểu Long ấy
mà! Nghĩa là như thế này này...
Vừa nói Quý ròm vừa ngồi xuống
ghế. Nó không giấu tấm drap sau lưng
nữa, mà đặt lên đùi. Rồi nó bùi ngùi
thuật lại cho bà nghe nó đã bắt gặp Tiểu Long ngồi thẩn thờ ngoài sân như thế
nào và Tiểu Long đã tâm sự với nó ra sao...
Quý ròm không giấu giếm điều gì. Nó kể
cả chuyện nó định bán vé cho bọn nhóc vào xem nó biểu diễn. Tất nhiên khi thú nhận đoạn này, nó có liếc
trộm bà mấy lần để xem bà phản ứng ra sao.
Nhưng nó chẳng thấy gì đặc biệt cả .
Bà vẫn ngồi im nghe nó nói, mặt mày nghiêm nghị một cách khác thường.
Mãi
đến khi nó nói xong, bà mới trầm ngâm bảo:
- Vậy thì cháu đem tấm drap đi đi!
Nhưng nhớ đừng làm bẩn đấy!
Bà nói ngắn gọn, đơn giản nhưng rõ ràng
. Quý ròm tưởng như có ai vừa nhấc một
tảng đá ra khỏi ngực mình. Mặt tươi hơn
hớn, nó bật đứng dậy phóng vụt ra cửa.
Có tiếng bà vói theo:
- Làm gì thì làm nhưng chớ có giở trò súng ống đì đoàng ra nữa đấy nhé!