• Vergleichstest Zephyr
  750 gegen Z 650
• Vergleichstest Naked Bikes
• Langstreckentest Kawasaki Zephyr 750 (MOTORRAD 22/1992)
• Kawasaki Historie Modelle Technik 1961 bis 1991
• Motorräder die Geschichte machten KAWASAKI von der Z1 zur Zephyr

Die Zephyr-Modelle

'Nackte' Gegenwart

Genau 18 Jahre nach der IFMA-Präsentation der legendären Z 1 stehen wieder zwei unverkleidete Kawasaki-Modelle im Rampenlicht der Kölner Messe - die Zephyr 750 und die kleinere Schwester Zephyr 550. Das Fachpublikum ist sich einig: Keine andere Marke hat es ähnlich gut verstanden, klassische Optik zeitgerecht mit moderner Technik zu verbinden und dabei wieder eine neue »alte« Motorrad-Kategorie zu schaffen, die sich erfrischend vom kunststoffverschalten Einerlei der Szene abhebt. Zwar hat BMW schon seit Jahrzehnten stets unverkleidete Tourer im Programm, aber hier handelt es sich eben nicht um luftgekühlte Vierzylinder mit Big Bike-Charme. Auch Suzuki geht mit der GSF 400 Bandit einen ähnlichen Weg, doch sieht man der Maschine schon auf den ersten Blick die modernen Attribute wie etwa der Stahlrohr Brückenrahmen mit direkter Verbindung von Lenkkopf und Schwingenlagerung, Zentralfederbein oder die Wasserkühlung des Triebwerks an. Kawasaki hingegen geht konsequent klassische Wege:
Doppelschleifen-Stahlrohrrahmen mit zwei Federbeinen hinten und ein luftgekühlter Motor mit richtigen Kühlrippen, der direkt von den alten Aggregaten der siebziger und achtziger Jahre abgeleitet wurde. Das Konzept ist bis zur Namensgebung hin gut durchdacht - vom Duden wird »Zephyr« als »milder, leichter Wind« oder in der Sprache der Antike als »warmer Westwind« übersetzt. Zugunsten dieser
ausgewählten Modellbezeichnung verzichtet Kawasaki anfangs sogar auf das Firmenemblem an den Tankflanken. Erst ab Modelljahrgang 1992 wird man den Zephyr-Schriftzug auf die Seitendeckel verbannen.
Kawasakis Ingenieure haben neben der traditionell sportlichen Schiene der Firma die klassisch orientierte wiederentdeckt. Hier wird die Tradition des unverkleideten Big Bikes vom Schlage einer Z 1 fortgesetzt, wenn ihr auch das direkte Pendant in der Gegenwart noch fehlen mag - die 1100er Zephyr lässt noch knapp zwei Jahre auf sich warten. So muß zunächst die 750er in den Köpfen von Redakteuren und Kunden als direkte Z 1-Nachfolgerin herhalten, obwohl sie eigentlich von der ehrwürdigen Z 650 abstammt.
Die kleinere Ausgabe mit 550 Kubik steht etwas im Schatten der großen, wahrscheinlich weil sie auch in einer 27-PS-Version erhältlich ist und daher von manchen Redakteuren und Kunden von vornherein zum Anfängerfahrzeug abgestempelt wird. Völlig zu Unrecht, wie sich bei Testfahrten der Motorrad Zeitschriften noch rausstellen wird. Natürlich ist sie wegen ihres vergleichsweise geringen Gewichts, der niedrigen Sitzposition und der versicherungsgünstigen 27-PS-Leistungsvariante ideal geeignet für Fahranfänger. Dennoch stellt sie vor allem in der offenen Version von den Fahreigenschaften her klar die sportlichste Interpretation des Zephyr-Themas dar. Mit keiner der drei Varianten lassen sich auf der Rennstrecke so atemberaubende Schräglagen realisieren, keine ist so leichtfüßig um die Ecken zu schwenken.
In Japan macht die dort wegen der Führerscheinbestimmungen auf 400 Kubik reduzierte, ansonsten aber ganz der deutschen 550er entsprechende Variante 1989 sogar den Anfang allen Zephyr Rauschs. Hier räumt sie als wahrer Verkaufsrenner ordentlich ab. Schlendert man durch Tokyos Straßen oder hält man beispielsweise die Sonderausgabe der japanischen Zeitschrift Clubman (Kawasaki Part 2,1992.8) in der Hand, so stößt man immer wieder auf bis ins kleinste Detail sportlich herausgeputzte 400er - aber auch 750er und 1100er -, die stark an die Superbike-Jahre eines Eddie Lawson erinnern. Japanische Veredler ahmen auch die Lackierungen längst vergangener Z-Jahre nach und fertigen stabile Superbike-Schwingen für die heutigen Modelle nach. Der Enthusiasmus in Japan kennt keine Grenzen, es werden sogar richtige Zephyr Clubrennen organisiert.
In Europa spielt sich vieles wesentlich kühler ab, der Zephyr- oder - allgemeiner ausgedrückt – Naked Bike-Boom ist aber auch hier nicht aufzuhalten. Die Alltagstauglichkeit kommt den neuen Klassikerinnen dabei zugute. Die Konkurrenz reagiert wenig später mit ähnlichen Konzepten wie etwa Hondas Seven Fifty oder CB 1000 und Suzukis GSX 1100 G.

Zephyr 750: Die Elegante