La Gran Guerra 14-18

Los dos cuerpos estacionados en Gumbinnen fueron enviados hacia el Sur, sorprendiendo a los rusos de tal forma que dos cuerpos rusos tuvieron que retirarse por separado hacia la frontera. Ignorando los anuncios de un movimiento masivo de tropas alemanas hacia el sur, Zhilinski dirigió al Primer Ejército de Rennenkampf hacia Konigsberg el 26 de Agosto, a considerable distancia del ejército de Samsonov. Desastrosamente para Samsonov, Hoffman y Ludendorff interceptaron los mensajes enviados a Rennenkampf, dirigiendo sus tropas de tal forma que el 29 el IIº Ejército ruso estaba totalmente rodeado.

     Los rusos, faltos de abastecimientos y sin comunicaciones, tenían sus tropas dispersas y con numerosísimas bajas. Por tanto, el día 28 Samsonov ordenó la retirada general, aunque ya era tarde (ver mapa). 95.000 soldados fueron capturados durante los combates; unos 30.000 murieron o fueron heridos, y de los originales 150.000 soldados sólo 10.000 consiguieron escapar. Los alemanes sufrieron menos de 20.000 bajas, y aparte de los prisioneros consiguieron capturar unos 500 cañones. Sesenta trenes fueron necesarios para transportar todo el botín de guerra.

     Samsonov, perdido por los bosques de los alrededores con sus ayudantes, se suicidó incapaz de explicarle al zar su derrota. Su cuerpo fue encontrado por los alemanes y enterrado con honores militares. Hindenburg y Ludendorff fueron considerados como héroes nacionales, a lo que se sumó poco después las victorias, aunque menores, en los lagos Masurios.

     Rusia no volvería a penetrar en territorio alemán hasta el final de la IIª Guerra Mundial, en 1945.

General Samsonov