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La guerra en el Frente Oeste se había convertido en un gran asedio entre dos adversarios profundamente atrincherados. Los alemanes estaban desangrando a Francia en la terrible carnicería de Verdún. Los franceses pedían desesperadamente a los británicos que los relevaran en Verdún. Y así los comandantes británico y francés, Sir Douglas Haig y el mariscal Joffre decidieron abrir un segundo frente al oeste, a lo largo de las profundas orillas del río Somme (ver mapa). Durante seis días, miles de cañones pesados ingleses y franceses lanzaron sobre las escalonadas trincheras germanas 1,6 millones de obuses en ese sector. Los generales británicos prometieron a sus hombres que ningún enemigo sobreviviría a ese castigo artillero, el mayor bombardeo artillero de la historia. |
