3ª BATALLA DE YPRES (PASSCHENDAELE) 31/VII-8/XI 1917 |
En 1915, durante la 2ª Batalla de
Ypres, los alemanes usaron por primera vez el cloro en la guerra y consiguieron empujar las líneas británicas hacia
Ypres, formándose un saliente en el frente que dejaba expuestos los flancos de la ciudad. La villa fue gradualmente destruida, aunque siguió siendo un importante centro militar para las líneas aliadas. |
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Los submarinos alemanes estaban actuando con gran eficacia sobre el comercio marítimo británico desde los puertos belgas, por lo que se hacía necesario para la supervivencia del Imperio cerrar los puertos belgas al enemigo. Por tanto, el mariscal Haig recibió la orden de atacar en Flandes. Su plan consistía en atacar al norte y sur de Ypres, a lo que se uniría un desembarco en las costas belgas, todo ello con el fin de capturar la posición de Passchendaele, llave de toda la región. Después la caballería haría el resto, empujando a los alemanes hacia el mar. De paso, los alemanes tendrían que enviar todos sus refuerzos hacia la zona, lo que aliviaría la situación de los ejércitos franceses, aún no repuestos de la sangría que había supuesto la batalla en Verdún. La batalla comenzó el 31 de Julio con un ataque en las inmediaciones de Passchendaele. El ataque fue apoyado por gran número de carros blindados, pero el ala derecha del ataque fue detenida y no se pudieron conseguir los primeros objetivos. Entonces las lluvias comenzaron, transformando el campo de batalla en un auténtico lodazal que impedía el uso de los tanques. |
Aunque Haig había propuesto desde el principio una batalla corta con el fin de romper las líneas alemanas, ahora ello resultaba imposible. Sin embargo insistió en continuar la ofensiva a pesar de la oposición de sus generales, lo cual produjo enormes pérdidas entre sus tropas durante tres semanas más hasta el 28 de Agosto, en que se detuvo la ofensiva. La Batalla de Menin Road el 20 de Septiembre fue la primera de las tres famosas victorias usando las nuevas tácticas. Tras cinco días de bombardeos, los australianos lanzaron un exitoso ataque a costa de 5.000 bajas. Las posiciones ocupadas fueron rápidamente consolidadas con las construcción de una línea de ferrocarril y carreteras, que facilitaban el abastecimiento de las tropas. |
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