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Los árboles constituían un rasgo esencial de los jardines domésticos y de los de los ermitaños, particularmente de etos últimos, donde a menudo eran la única adición del hombre al escenario natural; su variación era casi tan importante como los propios árboles. Aunque todos los árboles son hermosos y simbolizan el poder femenino, algunos eran especialmente célebres por sus cualidades yin–yang. Aunque son Yin en cuanto que árboles, el pino y el cedro expresan la rigidez y la dignidad masculina yang, en contraste con la gracia femenina y la plegabilidad y el encanto del sauce, considerándose estos dos árboles necesarios para el mantenimiento de la armonía yin-yang. Los árboles florecientes, como la almendra, cerezo, ciruelo y melocotonero, eran estimados, cabría decir amados, por su belleza y simbolismo. El almendro, en cuanto que primer árbol que daba flor en el año, se considera en muchas tradiciones como el despertador. Su florecimiento en invierno significa también coraje en la adversidad. El cerezo representa la delicadeza de sentimientos y la pureza en su lado yin, y la nobleza en el yang. El ciruelo, símbolo del invierno y la belleza, significaba también fuerza, longevidad y el eremita; es uno de los temas favoritos de los artistas. El ciruelo, el pino y el bambú eran llamados "los tres amigos del invierno". El almendro y el ciruelo son simbólicos de la nueva vida que viene en la primavera, pero el ciruelo tenía ramas y troncos nudosos, llamados "dragones durmientes", como su aspecto yang, produciendo el yin en sus delicados florecimientos; conjuntamente representaban también lo viejo y lo nuevo. Así como los amantes del jardín sacaban sus camas de la casa para ponerlas bajo los árboles, los artistas erraban toda la noche bajo la luz de la luna para captar todas las fases de la belleza de "los miembros secos revestidos de las flores de blanco jade".
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