En este apartado vamos a pasar a explicar de forma detallada tanto su estructura como otra serie de elementos que consideramos de importancia para una buena comprensión de la herramienta.

Después de haber estudiado qué es un tesauro y las condiciones que debe cumplir un vocabulario especializado y especial, pasemos ahora a tratar de la estructura interna que ha de tener y cuales son sus componentes básicos. Para ello, tomemos como punto de partida, la reciente obra de Alan Gilchrist y Jean Aitchison, titulada: Thesaurus construction”, y como referencia la norma UNE 50-106 que es la traducción-adaptación de la norma ISO 27888 en su edición 1986.

Al estudiar la estructura interna de un tesauro, parece importante poner de manifiesto la diferencia que existe entre éste y una lista de términos o una lista de encabezamientos de materias. Los tres documentos son vocabularios, lenguajes terminológicos especiales y especializados, cuyas unidades básicas están constituidas por palabras normalizadas – términos- generalmente referidas a un tema concreto del conocimiento. La diferencia estriba en que la lista de términos, en líneas generales, no contiene otra relación entre ellos que la propia ordenación alfabética de sus mismos términos. Por su parte, una lista de encabezamientos de materias, los términos que la componen se hallan relacionados en sí mismos entre sí, a priori, en un proceso de pre-coordinación, que confiere a aquél una determinada rigidez. En un tesauro, los términos simples o compuestos, se hallan relacionados entre sí de forma que permiten su combinación en un proceso de post-coordinación. Son por tanto, más flexibles en sí mismos. Su actualización resulta más dinámica y rápida.

Un Tesauro está constituido por términos los cuales se organizan a través de relaciones entre ellos. También pueden tener notas de aplicación.

Los términos son unidades lingüísticas. Dependiendo de su funcióm se pueden agrupar en términos simples, compuestos, identificadores e indicadores de función. Por su relevancia se han clasificado en descriptores (términos principales) y no descriptores (términos secundarios).

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Componentes fundamentales de un tesauro

En un principio se suponía que el elemento fundamental, constituyente de un tesauro, era la palabra, la palabra simple. El concepto, la idea que se quería retener en un tesauro se debía expresar por una palabra; palabra que determinaba el contenido del texto de un documento. Surgió así la expresión palabra clave. El Uniterm System –sistema unitérmino- término único, se basa en este principio. Simultáneamente, se desarrollaron otros sistemas que partían de la base de que la palabra clave no tenía por qué representar a una sola palabra. En realidad lo que representaba era un concepto y éste podía expresarse por una palabra o por varias. Por otra parte, los nombres propios de autores, entidades, lugares geográficos, también debían ser tenidos en cuenta.
Algunos autores, denominan a las palabras clase aisladas, indicadores, ya que ayudan a identificar un documento. No consideran que puedan ser determinantes entre los componentes de un tesauro. Dice, incluso, que se deben suprimir parea eliminar términos y conseguir que el tesauro sea más comprensible. En otros escritos, se les denomina identificadores a aquellos términos que determinan el punto de vista desde el que hay que considerar los términos a que hacen referencia. En la norma UNE 50-106 se les ha dado el nombre de indicadores clasificatorios. En los últimos años, parece que se está aceptando emplear la palabra identificadores para esas palabras clave aisladas e indicadores de función para estos indicadores clasificatorios.

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Entre los términos se pueden establecer distintas relaciones, que son:

RELACIONES JERÁRQUICAS O DE JERARQUÍA (TG TE): EStablecen relaciones de ampltud y especificidad entre dos o más descriptores. Es la relación Es la relación vertical entre todos los descriptores de una misma clase organizados verticalmente de más genéricos (TG) a más específicos (TE). Se da la hiponimia e hiperonimia. Como ejemplo - TG Fruta TE Pera TE Fresa

RELACIONES ASOCIATIVAS (TR): Su finción es poner en relación descriptores que no tienen jerarquía entre ellos. Se dan entre términos asociados, cuando existe una fuerte semejanza de significado, aunque a veces intuitivo. Son relaciones simétricas entre dos descriptores, que son susceptibles de evocarse mutuamente por asociación de ideas. Pueden contener términos de la misma categoría o de distinta. Se da la asociación. Ejemplo - Coche TR Moto TR Barco

RELACIONES DE EQUIVALENCIA (USE UP): Es la relación entre términos aceptados y aquellos descriptores no utilizados para la indización rederetes a un mismo concepto.Pueden contener el mismo significado o no. Los aceptados suelen ser los más utilizados por el usuario. En este caso esta relación presenta sinonimia. Ejemplo - Coche (no admitido) USE ó UP Automóvil (admitido)

NOTA DE ALCANCE o de aplicación (NA): Los términos pueden ir acompañados de explicaciones que infotrman subre el uso o la acepción que presentan los términos acerca del contexto, origen, limitaciones, eplizaciones o exclusiones de sentido... Ejemplo - Cáceres NA Capital de provincia

Clases de términos

- En cuanto a la composición del tesauro: Simples, compuestos, identificadores, e identificadores de función.

- Teniendo en cuenta su importancia o relevancia: Principales y secundarios.
Los términos principales son los que describen el tema, de ahí que se les haya llamado descriptores Tanto en la obra de A. Gilchist, como en la norma UNE 50-106 se habla de términos preferentes, pues ambas se basan en la norma ISO 2788.

A continuación creo que conviene explicar cómo se utliza un tesauro.

UTILIZACIÓN

Cuando se utiliza un tesauro primero hay que decidir lo que se quiere expresar y a continuación buscar el término autorizado para expresar ese concepto.

Utilizando el tesauro es posible que consigamos descubrir conceptos relacinados con el tema que quedarmos describir, que ni siquiera se nos había ocurrido y que sin embargo nos permire mejorar sustancialmente la descripción o indización de un documento.