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Profitant de la nuit, les sous-marins de Villeray-sur-Mer qui avaient quitté leur port d’attache il y a de cela quelques jours ont mené une offensive sur la première flotte. La marine, par sa présence dans le port de Colombey-Port représentait un danger pour le pouvoir du fait de sa mutinerie suite à la suspension de la Constitution. L’état major a donc décidé de régler le problème en éliminant un des paramètres : couler les navires à défaut de pouvoir les faire virer de bord.

Il semblerait que l’alerte ait été donnée chez les marins à cause d’une fausse manœuvre du VMI Les Ténèbres qui a heurté les chaînes bloquant le port.

La corvette Victorieuse et le brick Le Patriote ont aussitôt décidé de mettre les barques à l’eau avec quelques hommes à bord chargés d’aller obstruer les tubes d’arrivée d’air des sous-marins. Mais il est difficile d’attaquer un ennemi par une nuit noire lorsque on ne sait pas où il se trouve et que lui connaît vos positions.

Devant l’échec prévisible, suivant les témoins et les rescapés, c’est la corvette Tanzique qui a ouvert le feu sur la ville. Les autres navires ont suivi rapidement. Le palais impérial a été la principale cible.

Du coup, dans un enchaînement d’horreur, l’armée de terre a répliqué et, durant quelques heures Colombey a vu sa nuit s’embrasser sous les charges explosives et les lourds projectiles enflammés. Des erreurs de balistique qu’il est difficile d’attribuer à l’une ou l’autre partie ont causé des dégâts un peu partout en ville mais, surtout, dans le quartier des ambassades.

Il est ardu, alors que la ville est toujours plongée dans le noir et que la fumée des incendies vient encore plus limiter la visibilité, de pouvoir estimer les dégâts. Ce que nous savons c’est que le palais est la proie des flammes.

Des rumeurs les plus folles courent tant quant à l’état du quartier des ambassades et des raisons des tirs dont il a été victime que de l’état du palais et des éventuelles blessures qu’aurait reçu l’empereur lui-même avant de gagner l’abri qui lui est destiné.

Toujours est il que les tirs qui avaient commencés à 21h30 se sont désormais tus. Des pompiers attestent qu’il ne reste rien de la première flotte mais, sans doute aussi, rien des sous-marins. L’épine dans le pied a donc été extraite, mais à quel prix ?