Pour la première fois, deux pays accueillent conjointement la phase finale de la Coupe du Monde de Football.

Du 31 mai (match inaugural à Séoul, Corée) au 30 juin (rencontre finale à Yokohama. Japon), dix villes coréennes et dix villes japonaises sont les hôtes du tournoi.

32 équipes nationales s'affrontent à l'occasion du premier tour. Trois d'entre elles (la Corée du Sud et le Japon - coorganisateurs - et la France - tenante du titre) sont qualifiées d'office. Les 29 autres équipes ont dû se distinguer au cours d'une longue phase de qualification.

Répartis en huit groupes de quatre équipes, les qualifiés disputent un match contre chacun de leurs trois adversaires. Il y a donc six matches par groupe, soit 48 au total pour le premier tour.

Les deux meilleures équipes de chaque groupe demeurent en lice pour le second tour. A partir de là, on procède par élimination directe.

Les vainqueurs des huit matches de huitièmes de finale passent en quarts de finale, les quatre meilleurs d'entre eux en demi-finales, et les deux vainqueurs jouent la finale. Les perdants des demi-finales disputent un match pour la troisième place. Il y a 16 rencontres en tout pour le second tour.

L'ensemble du tournoi comporte donc 64 matches, répartis sur 31 jours - en fait 25 jours seulement, compte tenu des jours de repos.

On attend au total environ 3.100.000 spectateurs (moyenne par match: environ 48.500).