ANTES DE TUDO, É IMPORTANTE CITAR QUE, ESTA ARTE MARCIAL PASSOU A SER CONHECIDA MUNDIALMENTE DEVIDO A UM SER ESPETACULAR, BRUCE LEE, E QUE, É RARO ENCONTRAR UMA PESSOA QUE NÃO TENHA OUVIDO ESSE NOME.
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Historicamente falando, alguns pesquisadores afirmam que o Kung Fu Wushu, foi mencionado pela primeira vez na China pôr volta de 2700 a.C.. Essa arte teria sido utilizada pelo exército imperial para combater rebeldes que se recusavam a cumprir ordens imperiais. Segundo esses historiadores, os registros encontrados descrevem varias batalhas com dados precisos de acontecimentos, nomes e lugares. O exército imperial teria facilmente acabado com os revoltosos utilizando técnicas de combate até então nunca vistas. Essas técnicas imitavam gestos dos animais e era incrivelmente eficaz com as mais diversas armas. Essa arte passou a ser conhecida como Wushu.
Outro relato, diz que dificilmente se descobrirá de onde vem o Kung Fu, porque o Imperador Thin Tchi Luang Ti queria ser o primeiro Imperador da história da China e mandou queimar todos os registros e documentos antecedentes a ele. Monumentos e estátuas também foram destruídos, para que a cultura chinesa começasse a partir deste Imperador, evidentemente, nem tudo foi destruído e muitos conseguiram esconder alguns documentos.
Há também um relato de que essa Arte Marcial foi trazida para a China por Bodhidharma (Tamo em chinês), monge budista da Índia (28 patriarca do Budismo Indiano e 1 patriarca do Budismo chinês).
Dizem que, por volta de 527 d.C., Bodhidharma trouxe uma Arte Marcial antiqüíssima, originária da Índia e ensinou, conjuntamente com a doutrina do Budismo, no Templo Shaolin (Templo Shaolin Ssu). Este templo foi construído pelo Imperador Hsio Wen da dinastia Wei do Norte (386 - 534 d.C.) e se tornou famoso pelas traduções de manuscritos budistas para chinês.
A lenda conta que Tamo, encontrou uma caverna nas profundidades onde se instalou e entrou em profunda meditação de frente para uma rocha por mais ou menos nove anos. Muitas lendas narram as práticas meditativas de Tamo; diz-se que ele podia ouvir o caminhar das formigas subindo as rochas da caverna e que para não entrar em sono profundo, havia cortado suas pálpebras. No fim dosnove anos, seu constante fitar escavou um buraco na parede da caverna fazendo com que Fang Chang (Grão-Mestre do Templo Shaolin), não mais recusasse sua entrada no Templo. Bodhidharma (Tamo) se tornou o primeiro sucessor (patriarca) do clã Ch'an na China. Quando Tamo se uniu aos monges, observou que estes não se encontravam em boas condições físicas. Eles gastavam muitas horas por dia curvados sobre as mesas onde transcreviam textos manuscritos. Consequentemente os monges Shaolin gastavam toda a energia necessária para executar até mesmo as mais básicas práticas de meditação budista. Tamo controlou sua fraqueza ensinando-os exercícios de movimentação, criados para aumentar o fluxo do Chi e a força.
Estes movimentos foram baseados na Yoga Indiana (principalmente Hatha e Raja) que associava movimentos de 18 principais animais encontrados na fauna e na mitologia indo-chinesa (ex.: tigre, garça, leopardo, água, dragão etc.). Tamo também somu aos exercícios respiratórios formas de uma Arte Marcial que existia na Índia.
Os ensinamentos de Bodhidharma foram mais tarde enriquecidos e refinados tornando os metres Shaolin mais poderosos.
Em 1644 d.C., os Manchus vieram ao poder (Dinastia Ch'ing 1644 - 1911 d.C.). Muitos dos oficiais provenientes da dinastia anterior (Dinastia M'ing) encontratam refúgio no Templo Shaolin e os Manchus destruíramo Templo. Somento cinco mestres escaparam: uns foram para o Norte e ensinaram os mongóis e outros foram para o Sul.
Mesmo com a destruição do primeiro Templo Shaolin (Ssu), outros surgiram dando origem a outras ramificações que se espalharam pela China e pelo Mundo. Hoje as duas ramificações mais conhecidas dão as ramificações, Shaolin do Norte e a Shaolin do Sul.
Nas regiões frias do Norte da China o solo era duro, permitia mais estabilidade quando se utilizavam de chutes. Por isso, os estilos do Norte enfatizam chutes, movimentos acrobáticos, e técnicas de luta de solo (imobilizações).
Por outro lado, nas regiões mais quentes do Sul, o solo era mais macio, muitas vezes úmido, fazendo dos chutes uma tarefa mais complicada. Com resultado disso, as técnicas do Sul enfatizavam posturas mais baixas e técnicas mais aprimoradas com as mãos.
Édifícil precisar quando estes exercícios se tornaram "Arte Marcial". O Templo Shaolin se encontrava em uma área fechada, porém, de possível passagem de bandidos em fuga ou em viagens. Além do mais, muitos animais selvagens eram freqüentemente tidos como problema.
Após alguns anos, esses movimentos foram codificados em um sistema de defesa pessoal e com o passar do tempo, esta vertente budista passou a ser mais distinta das outras devido aos estudos das Artes Marciais. Isto não quer dizer que Tamo inventou as Artes Marciais.
Líderes imperiais e regionais temiam o poder das Artes Marciais de adeptos nem sempe monges Shaolin. Refugiados Shaolin adeptos das Artes Marciais deixavam os Templos para ensinar privativamente em utro Templo Taoísta ou Budista. Devido as circunstâncias, novos Templos Shaolin surgiram (Funkien, Kwangtung) ou se convertiam de outros já existentes (Wu-tang, O Mei Shan). A rebelião dos "Boxers" em 1901 foi o início da decadência dos Templos Shaolin.
No princípio, a China foi ocupada pelo Oeste, depois, pelo Governo Japonês e interesses estrangeiros. Os ingleses tornaram a familia imperial em um regime impotente de "marionetes" através de uma larga escala de importações e venda de Ópio. Esta devastação, provocada pela droga (ópio), atingiu a pobre população. Isto possibilitou a incursão devastadora de outras potências européias, incluindo a Rússia, França, Holanda e mais tarde japoneses e americanos.
A Chna era efetivamente dividida em zonas nacionais, cada uma controlada por um dos "donos" externos. A longa e permanente animosidade entre a China e Japão piorou e se estendeu, incluíndo todos os outros "demonios estrangeiros". Emconjunto com o mais universal desprezo dos chineses a sua (então no poder) Imperatriz, nascia um movimento nacionalista com fortes raízes populares (mais tarde os nacionalistas refugiaram-se para a atual Taiwan e fundaram o Kuoshu "arte nacional"). Acompanhando os soldados na linha de frente estavam alguns lutadores pertencentes a nova "ordem" onde os legendários artistas das artes marciais eram (muitos Shaolin) conhecidos como boxeadores (como Bruce Lee que em seus filmes, fazia menção a esta época, se intitulando como o boxeador chinês).
OBSERVAÇÕES.:
Wushu (arte marcial, arte de guerra)
Kuoshu (arte nacional - fundada pelos nacionalistas, é o Wushu "atualmente com regras diferentes")
Kung Fu (fazer algo bem feito, trabalho duro, aperfeiçoamento de algo no decorrer do tempo)
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