據梁啟超的《中國歷史研究法》，「史家四長」乃指史德、史學、史識和史學。「史家四長」就是指中國歷史學家對治學修養的要求。「史家四長」之說並非始於梁氏，最早見於唐代的劉知幾，他首先提出「史家三長」之說，三長即謂才也、學也、識也。當中並不包括史德。

　　所謂史才，就是指史家的表達能力，作史的技術，就是如何運用文字來記述歷史，編纂史書，以最精煉的文字撰述歷史。古時《史通》就認為「為史而載文也，能拔浮華，採貞實」、「以簡要為主」、「文約而事豐」。梁啟超則指出史才最重要是對史料的組織能力，把有用的史料剪裁出來，並以簡潔的文字表達最動人的歷史。

         史學是指史家所有的歷史知識要「博聞舊事，多識其物」，能對經、史、別錄以至別書擇善而從。梁氏以為歷史範圍極為廣博，凡過去人類的一切活動的記載都是歷史。而史學家該專精而不貴雜博。專門學問以外的常識亦是不能缺少的。

　　史識者，史家應有的觀點和見解及分辨史事真偽的能力。梁氏對史識的解說，就是史家的觀察力和宏觀。作為一個史家該細察任何微細的地方，「讀書得間」。對於歷史能宏觀地從事件看出全部，亦不能被傳統的思想所蔽，不要盲從史料，而要不斷對前人的話作出評估，作出修正。更要小心被自己的成見所敝，因為自己的主觀會影響作史的客觀性，從而容易有所偏差。