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紅巨星
一旦恒星核心的氫燃料用盡後，恒星核心在引力的作用下再度榻縮，使恒星中心的溫度逐漸上升。於是恒星核心所發出的能量比以前還多，輻射壓力的增加使恒星的外層氣殼向外膨脹，但膨脹又會令外殼溫度下降，因此恒星便趨向於紅色。這時，恒星的表面溫度雖低，但整體來說，由於表面面積增加了，所以變得更為光亮，這時的恒星亦被稱為紅巨星。
由於紅巨星的光度很大，以致它們雖離我們很遠，在天穹上仍然很奪目。除了獵戶座的參宿四外，天蠍座的心宿二(Antares)、牧夫座的大角(Arcturus)、金牛座的畢宿五(Aldebaran)等等，都是十分著名的例子。
太陽變成了紅巨星的時候，直徑將會增大，水星必然為它所吞掉，地球的半邊天空，亦被紅紅的太陽所遮蓋。到時即使有生物可以逃避劫數，相信在恒星邊緣的生活也並不好過。不過，我們不用擔心，這是五十億年後的情景了。