超新星爆發

對於所有的恆星來說，開端的這一幕無一例外：球核─只是球核部份，開始崩坍，接著溫度升高。球核以外的各層次於是因溫度而把氫轉化成氦。那些比太陽大得多的恆星，就亮度而言，變化不算大，但體積劇變，有的什至能達到太陽的1000倍，因而被稱為「超巨星」。當所含的氦消耗殆盡時，球核崩坍，整個球體爆炸，這時它被稱為「超新星」。構成超新星的物質極緻密：一咖啡匙這樣的物質即重達數千噸！而它的體積又如此小，小到直徑只有數十公里。人們又稱它們為「中子星」。

哈伯望遠鏡在1995年時首次對著大熊星座內一塊較無星光干擾的區域進行深空攝影，我們稱這塊被拍攝的區域為哈伯北天極度視野(northern Hubble Deep Field)，後來在1997年又作了第二次觀測，天文學家利用特殊軟體分析這兩張在1995年及1997年所拍的照片發現，有一個遠在100億光年外的星系比在1995時多出了一個亮點，這個亮點就是人類所發現最遠的超新星爆炸(SuperNova)，編號為1997ff，當超新星爆炸時其亮度高過整個星系所有的恆星亮度的總合。

　　左圖上，即是哈伯北天極度視野的照片，白色框內是這次發現超新星的區域，左圖下左，是這塊區域的放大圖，白色箭頭所指的即是超新星所在的星系，該星系有點偏紅色是因為這個星系屬於橢圓星系，星系內的恆星大都是比較古老的恆星，左圖下右，是利用特殊軟體所計算出來結果，中間白點即是1997年與1995年不同的地方。

　　這一次超新星的發現更足以提供證據證明，整個宇宙存在一種神秘的力量讓星系彼此互相遠離，速度甚至比以前預測的還要快。