Seit März 1916 wurde auch der Himmel über Verdun zum Kriegsschauplatz. An allen Fronten übernahmen die Jäger die Hauptrolle in den Luftschlachten. Das Flugzeug hatte sich schnell zu einer Kriegsmaschine entwickelt. Ein neuer Typ von Kämpfern tauchte auf: Die Ritter der Lüfte. 

Vom Beginn der Schlacht bei Verdun bis zum Kriegsende lagen mindestens die Jagdstaffeln 2, 4, 6, 10, 11, 12, 13, 14, 16 b, 21, 22 s, 23 b, 32 b, 34 und 65. u.a. auf den Feldflugplätzen Marville, Cunel, Vaux, Sivry, Jametz, Stenay, Spincourt und Mont-devant-Sassey vor Verdun. Fliegerruhelager existierten u.a. an der Straße Cunel/ Bantheville am südwestlichen Rand des Bois de Rappes, westlich der Maas und nahe Marville.

Zu den auf deutscher Seite vor Verdun stationierten Piloten zählten so berühmte Namen wie Oswald Boelcke, Erwin Böhme und Manfred von Richthofen. Alle drei deutschen Piloten erhielten den Pour le Mérite. Bei den Jagdfliegern bekam dieser Orden wegen seiner bläulichen Färbung und zu Ehren von Max Immelmann den Spitznamen Blauer Max. Die Flieger stellten mit 81 Trägern den Hauptteil der Ordensbesitzer. 

Bei den Franzosen müssen Georges Guynemer, Jean Navarre und Charles Nungesser erwähnt werden. Sie wurden mit dem Croix de Guerre 14-18 ausgezeichnet.

In den kriegsführenden Ländern wurde der Flieger zum Inbegriff des Helden, zum Ass im Luftkampf, ein neuzeitlicher Ritter der Lüfte, eine Art neuer Kavallerie. Ihm blieb der anonyme Tod in den Schützengräben erspart. Für die Öffentlichkeit verkörperte der Flieger althergebrachte Tugenden aus längst vergangenen Zeiten.

In der Regel bewunderten Infanteristen und Artilleristen die jungen Piloten  (Durchschnittsalter: zwanzig Jahre). Auf beiden Seiten der Front lebten die Flieger wesentlich bequemer als die Soldaten in den Schützengräben. In ihren farbenprächtigen Flugzeugen kämpften die neuen Helden allerdings ständig gegen die Kälte in den offenen Cockpits. 

Die Sonderbekleidung der deutschen Flieger bestand aus Feldmütze mit Schirm, Sturzhelm, Kopf- und Halsschützer, Lederlitewka, Lederhose, Schutzbrille, feldgraue Strickwolljacke, Ledergamaschen, gefütterte Lederstulphandschuhe, ungefütterte Lederstulphandschuhe, Windjacke und Pelzmantel, Trainingsjacke und Reitstiefel. 1915 verteilte man Gummimäntel, Pelzstiefel mit leichten Sohlen und halbe Gesichtsmasken in der Verbindung mit der wollenen Fliegerhaube. Statt des Tornisters erhielten die Flieger einen Wäschesack mit einer Tragevorrichtung und einem Schloß. Seit 1916 gab es die lederne Kopfhaube mit Pelzfutter. Ab dem 28. Juni 1916 statt des Lederanzuges eine neuartige Überziehgarnitur, die über der feldgrauen Uniform getragen wurde. Spätestens 1917 dominierte die einteilige Fliegerkombination.