¿Qué es el ALCA?

  Es el Área de Libre Comercio de las Américas – ALCA-.  Si se conforma (aún no se sabe si se firmará) pasará a ser el bloque regional de comercio más importante del mundo, al menos de los que existen hasta la fecha.  Estaría formado por 34 países democráticos, con una población estimada de 798 millones de habitantes, con un PBI de casi u$s 10.850 billones y exportaciones por u$s 1.230 billones.  Representa , a nivel mundial el 13% de la población, el 37% del PBI (Producto Bruto Interno o nacional) y un 23% de la exportaciones mundiales.

Antecedentes

 Las primeras reuniones se realizaron en Miami, FL, USA, en 1994 y tomó el carácter oficial en la Segunda Cumbre de las Américas, en Santiago de Chile en 1998.  En la Cumbre de Ministros de Comercio de Buenos Aires en Abril del 2001 se definiría la base de acuerdos y plazos del área de libre comercio.  No es unión aduanera, que es un paso posterior, como pareciera serlo el MERCOSUR.  Se intenta que para el 2005 comience a funcionar, pero falta mucho por ver.  Aún no hay acuerdo en más de un millar de párrafos.  La estructura institucional va más adelantada.  Si los ministros se ponen de acuerdo quedaría listo para la firma de los presidentes en la Tercera Cumbre de las Américas que se realizará en Québec, Canadá.

Expectativas

Todo dependerá de la reunión a realizarse en Buenos Aires.  Antes de los acuerdos a los que se lleguen en esa cumbre no es posible adelantar conceptos porque son muchos los párrafos que se hallan entre corchetes esperando el consenso.

Se intenta anular los aranceles de los países y exponer un arancel común hacia fuera, o sea extra grupo, como hay en el MERCOSUR.  Tendrá un mínimo y un máximo, pero no están establecidos y menos aún las listas de productos afectados.

Por otro lado se deberían, en principio, eliminar todo tipo de subsidios internos a actividades.  Esto realmente es muy difícil de lograr.  Para aquellos países que no los levantes -EE.UU. tienen muchos subsidios al agro-  deberían soportar un arancel interno de nivelación.

El tan promocionado “fast track” no es ni más ni menos que se firme todo ya, con poca o nula discusión de lo que está escrito, y aparentemente no tendría éxito.  Ya se está politizando mucho el acuerdo, fundamentalmente por el hecho de que no se hablan los detalles, y los detalles son difíciles de hablar porque aún resta mucho por consensuar y el acuerdo no es factible llevarlo a una discusión tan abierta.  Si se hiciera, con seguridad no prosperaría.  Deberían discutirlo los interesados y si no tienen mandato los delegados, esperar la próxima reunión para analizarlo con los interesados dentro de su país.  Claro, así expuesto la discusión se alargaría unos años más y no podría funcionar para el 2005.

Conclusión

¿Qué se puede esperar?    No demasiado.  No hay un espíritu de avanzar rápidamente en la constitución del ALCA.  Son 34 los países que deben firmarlos y están en tres grupos:  el NAFTA (Canadá, USA y México) los chicos (que los representa Ecuador) y los intermedios, la mayoría miembros plenos o adjuntos del MERCOSUR.  Además están las presiones de la Unión Europea (EU) y del bloque comercial del Asia-Pacífico con China y Japón que no quieren perder poder de comercio mundial.  Si se firmara quedaría, comercialmente hablando, América contra el resto del mundo.  ¿Estaremos preparados para ese desafío?

CAMPANA, 06/04/2001.

Dr. Jorge E. SOSA GONZÁLEZ

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