El imperio de Alejandro El Grande tenía 4.800 kilómetros de oeste a este, que se dividió entre sus principales generales, lo que supuso el fin del sueño del macedonio pero permitió la extensión del modo de vida helenístico a gran parte del mundo conocido.

Filipo legó a su hijo Macedonia y el control de la liga helénica. Alejandro cruzó el Helesponto y se hizo con el control de la parte occidental del imperio persa para llegar hasta Egipto, donde se alió con el poder sacerdotal, adorando sus dioses y convirtiéndose en faraón. Tras la batalla de Gaugamela accedió al resto del imperio persa: Mesopotamia, Armenia, Hircania, Partia... incluyendo las tres capitales: Babilonia, Susa y Persépolis. Hacia el final de su campaña llegó a los territorios más alejados, Bactria y Sogdiana. Alejandro, con el fin de atraerse a sus nuevos súbditos, adoptó costumbres persas, y mandó celebrar una boda multitudinaria entre sus oficiales y nobles persas. El malestar de su ejército, que deseaba la vuelta al hogar, le forzó a frenarse en las orillas del Indo, donde aún venció al gigantesco rey Poro en combate personal. Lo que iba a ser el retorno a Macedonia, interrumpido por la muerte de Alejandro, se produjo por la parte sur del imperio, de forma casi paralela al Océano Índico.

De las batallas en las que venció Alejandro, además de numerosos asedios a ciudades, hay tres que conviene destacar, porque supusieron el fin del dominio persa: se trata de las del Gránico, con la que entró en Asia pisando fuerte, la de Issos, con una derrota espectacular de los persas, y la de Gaugamela, la definitiva victoria del macedonio.

El ejército macedonio tenía dos elementos decisivos para las victorias, por un lado la falange reformada por Filipo armados con sarissas (picas) de cinco metros que ejercían el efecto de un yunque contra el que aplastar al enemigo. El martillo lo constituían los escuadrones de hetairoi (compañeros), la caballería pesada, que solía comandar el propio Alejandro, montado sobre Bucéfalo.

GRÁNICO: Tuvo lugar en el río Gránico en el 334 a.C. Alejandro llevó a Grecia 32.000 infantes y unos 5.000 jinetes, aunque probablemente al enfrentarse a los persas después de cruzar el Helesponto no tuviera todas sus tropas. En cuanto a las fuerzas persas, las cifras varían según las fuentes entre los 15.000 y los 600.000 persas... Algunos historiadores actuales se inclinan por pensar que se enfrentaron 18.000 macedonios a 20.000 persas, comandados por los sátrapas (gobernadores de cada una de las 20 satrapías en que se dividía el imperio persa) de la zona.

Alejandro llegó con sus tropas al Gránico, río poco profundo y de algo más de diez metros de ancho. Los persas esperaban en la otra orilla, con su caballería en vanguardia y la falange griega mercenaria detrás.

Mientras la falange (en el centro de las líneas macedonias) se preparaba para cruzar el río y la caballería frenaba a los persas, Alejandro y los "compañeros" atacaron por la derecha. En estos momentos intensos de la batalla, El rey macedonio quedó descubierto frente a uno de sus enemigos, pero la oportuna intervención de su general Clito, apodado "El Negro", le salvó la vida. El ejército macedonio arrasó al asiático y cercó a la falange griega mercenaria de los persas, que fue masacrada.

ISSOS: Alejandro prosigue por Asia y en la Gordio deshace el famoso nudo por un método expeditivo: cortarlo. Poco después se presentará una de las más duras y decisivas batallas de la historia. Tras el Gránico, Darío III decidió reunir un gran ejército que frenase al macedonio. Éste esperaba que el ejército persa se presentara atravesando las Puertas Sirias, y dejó en la ciudad de Issos a los heridos, mientras avanzaba hacia el encuentro. Pero el ejército de Darío traspasó las montañas por un paso que Alejandro desconocía, las Puertas Amanníes, situándose a sus espaldas, lo que le obligó a retroceder. Los persas, que no eran precisamente cascos azules de la ONU, se ensañaron con los heridos y enfermos de Issos, antes de ir a enfrentarse a los macedonios, en el río Píramo.

Alejandro contaba con unos 50.000 soldados en total (incluídos griegos y macedonios), y las tropas persas ascendían (según algunas fuentes) hasta los 200.000 hombres, entre ellos mercenarios griegos y su cuerpo de élite, los Diez Mil Inmortales, pero su superioridad numérica no sirvió. La caballería persa se adelantó al resto de las tropas por el flanco derecho, donde fue frenada y vencida.

Los macedonios realizaron una serie de maniobras concéntricas, más que envolventes, que permitieron a su rey llegar al encuentro del mismísimo Darío. El hasta entonces rey persa emprendió la huida, perseguido por Alejandro, quien no le dio alcance.

GAUGAMELA: Derrotado Darío, Alejandro se dirige hacia Egipto. Tiro sufre un duro asedio y derrota. En las tierras del Nilo es recibido como un libertador, se nombra faraón y funda la primera y más famosa ciudad con su nombre: Alejandría. Una vez controladas las tierras del Oeste del imperio persa, se dirige hacia el enfrentamiento definitivo con Darío, en el año 331 a.C. En este segundo encuentro entre los dos monarcas, los persas vuelven a llevarse la peor parte, pero en esta ocasión, durante su huída, Darío es asesinado por sus propios nobles. Alejandro se convierte así en el soberano de tantos territorios asiáticos como es capaz de recorrer.

Hay referencias literarias para todos los gustos sobre Alejandro el Grande o Alejandro Magno.
Las fuentes clásicas más utilizadas, sin olvidar los textos de Quinto Curcio, Clitarco o Aristóbulo, son:
- Anábasis, de Flavio Arriano.
- Vida de Alejandro, de Diodoro Sículo.

La novela histórica de los últimos tiempos no ha olvidado al rey macedonio, y nos ofrecen versiones muy distintas de Alejandro, más o menos alejadas de lo que sabemos de su vida:
- Alejandro Magno, de Mary Renault.
- Aléxander, de Valerio Massimo Manfredi. Es una trilogía.

Para estudios más sesudos:
- Alejandro Magno. Rey, general y estadista, de N.G.L. Hammond.
- Las guerras de los griegos clásicos, de Hanson (no sé si está disponible en español).
En Internet es posible encontrar miles de páginas. He aquí unos ejemplos:
fnino.eresmas.com/
members.nbci.com/gguerreros/pres.htm
http://www.oocities.org/~makedonija/alex.html Se trata de una página nacionalista macedonia, en inglés.

La estrella de 16 puntas es el símbolo de la dinastía argeada, a la que perteneció Alejandro. Ella y el famoso caballo Bucéfalo son dos de los elementos inseparables del macedonio.

Al independizarse en los últimos tiempos Macedonia de la República Yugoslava, pretendió utilizar la estrella en su bandera, pero se opuso Grecia, ya que parte de los territorios de la antigua Macedonia forman parte actualmente de Grecia.

Alejandro era hijo de Filipo II y de Olimpia, princesa de Épiro. Durante su infancia, Filipo fue llevado como rehén a Tebas, de donde tomó probablemente las ideas que le sirvieron para reformar el ejército macedonio, convirtiéndole en el mejor de su época, con la reestructuración de la falange, permitiéndole conseguir la hegemonía de Grecia. Pero su sueño más importante, el que legó a Alejandro, fue la derrota de los persas, que habían vencido hasta entonces siempre a los helenos. Filipo dio a su hijo una educación que combinaba el ardor guerrero de los macedonios con una esmerada cultura griega a cargo de Aristóteles. Durante la boda de una de sus hijas, Filipo fue asesinado por un noble llamado Pausanias.