Zoff tiene a riposo le stelle
L'allenatore italiano Dino Zoff ha sfruttato l'invidiabile situazione della sua squadra, la prima ad essersi qualificata ai quarti, per tenere a riposo le stelle e mettere in campo le riserve ed i sostituti. La Svezia, che deve battere gli azzurri e sperare nella vittoria della Turchia sul Belgio per andare avanti, invece è stata costretta ad operare dei cambi. Gli svedesi affrontano la loro ultima spiaggia senza gli infortunati Kenneth Andersson (inizialmente in panchina), Roland Nilsson e Teddy Lucic, ma recuperano Patrik Andersson dopo un turno di squalifica.

Gli svedesi attaccano da fuori
Gli azzurri sembrano contenere abbastanza agevolmente gli svedesi, ma dopo 10 minuti hanno un brusco risveglio. Johan Mjallby incorna con forza su un calcio d'angolo di Fredrik Ljungberg. Francesco Toldo è battuto, ma Angelo Di Livio libera deviando di testa sopra la traversa. L'Italia si salva e subito dopo Ljungberg si incunea nella difesa azzurra calciando però fuori, con Toldo spettatore. La difesa italiana, in seguito, traballa anche sull'inserimento di Magnus Svensson: Toldo respinge ed è poi ben felice di vedere il colpo di testa di Andersson, su calcio d'angolo, sorvolare la traversa.

Le speranze della Svezia affondano
Il pericolo maggiore per gli svedesi, naturalmente, è quello di aprirsi al contropiede avversario, e Montella lo sottolinea, piombando sulla lenta difesa svedese, per poi toccare il pallone al di sopra della traversa. L'Italia è senza vere motivazioni ed è logico che siano gli svedesi a dover affrettare i tempi. Ma al 38° minuto le loro speranze affondano, quando i pazienti italiani riescono comunque a passare in vantaggio. Del Piero batte un angolo e Larsson è battuto nello stacco da Luigi Di Biagio, che infila il portiere svedese con un pregevole colpo di testa sul primo palo.

Svensson esce zoppicando
Le speranze svedesi subiscono un altro colpo quando l'ispiratore della manovra, Svensson, esce dopo pochi minuti della ripresa in seguito ad un infortunio. L'Italia sta giocando nel modo che più le piace, contenendo il forcing avversario per poi proiettarsi in avanti con rapidi contropiedi. Larsson viene fermato da Nesta nel momento di maggior pressione della Svezia ed Yksel Osmanovski vede il suo tiro respinto da Toldo, con gli svedesi che non ci stanno a perdere. Al 70' grande occasione per raggiungere il pari: Larsson trova Andersson sul palo lungo, ma Toldo blocca il suo tiro.