변태야? 호모야?    -루앙남타-

           치앙라이에서 새벽6시 버스를 탔다.
     아직 어둑어둑하다. 새벽길이 너무 추워 몸을 잔뜩 웅크린다.

           아침안개 자욱이 낀 거리를 세시간정도 달려 치앙콩 도착.
     국경지대라 사람들이 빈번한 까닭인지 치앙콩에는 길거리에 노점상들이 장을
     이루었다. 라오스가는 배 선착장까지 걷기에는 너무 멀다는 현지인의 충고를
     받아들여 툭툭을 탔다.

           타이 이미그레이션에서 여권에 스탬프를 받고 20바트내고 보트에 승선.
   라오스가 넓지않은 강건너편에 바라다 보인다.모터보트로 5분도 채 걸리지 않는다.

           여기는 라오스! 국경도시인 후에사이에 도착.
     많은 외국인이 입국허가를 받으려 줄을 서 있다. 입국절차는 간단히 끝났다.

           100바트가 라오스돈으로 환전하니 194,000kip.
     한 서양남자는 얼마를 환전했는지 많은 돈뭉치를 들고 어쩔 줄 몰라하더니
     배낭에 쑤셔 넣는다. 나도 왕년엔 그랬지..^^

           약간 비탈진 길을 따라 오르는데 라오인 남자가 어디 가는지를 묻는다.
      "루앙남타!"
     그는 길가에 서있는 송태우를 가리키며 그곳에 가니 타라고 한다. *의심*
     송태우안에는 외국인이 5명,현지인 3명이 자리잡고 앉아있다.
     의심을 날려 버리고 합승했다.

           외국인은 프랑스인이 네명이고 나머지 한명은 미국인이다.
     나중에 보니 나에게 말을 걸었던 라오인은 이트럭의 운전기사다.
     나를 태우자 곧장 출발한다.

           포장이 안된 도로를 달리기 시작하자 얼마되지 않아 뿌연 먼지가 차안으로
     날아들기 시작한다. 울퉁불퉁한 길도 장난이 아니다.
     (송태우는 트럭에 지붕을 씌운 차라 생각하면 됨)

           주변 경치는 운치있는 아담한 산들로 뒤덮여 낯설지 않은 시골풍경이다.
     길은 산을 끼고 빙글빙글 돌고 돈다. 계곡을 끼고 달리는 아름다운경치.

           하지만 이를 감상하기엔 노면이 너무 거칠다.
  엉덩방아 찧는것은 보통이고 어떤곳에서는 머리가 천장에 닿을정도로 점프를 하게
     만드는 거친 도로.

          우리는 서로 마주보며 웃었다. 난생처음 접하는 색다른 경험이라 불편하면서도
     놀이공원의 놀이기구를 탄 것같은 재미로 느껴지기도 했다.

           도로에서 마주오는 차가 한번 지나치면 완전 흙먼지를 뒤집어 쓰게 된다.
  이런상황이 몇번 거듭되자 배낭과 옷의 색깔이 고유의빛을 잃고 누런색이 돼버린다.

   중간중간 쉬면서 화장실도 가고,점심도 먹고, 현지인들을 승하차시키기도 하고...
 고산족마을을 지날때면 마을사람들이 나와서 순진한 미소를 지으며 손을 흔들어준다.
     아직 때묻지 않은 순수함이 있는 곳. 라오스!

           프랑스인들은 루앙남타 못미처 게스트하우스에서 하차했다.
  이제 외국인은 나와 미국인만 남았다.도중에 현지인을 계속 태워 비좁게 앉아갔다.
  울렁거리는 속을 진정시키려 미국인과 대화를 나눴다.그의이름은 마크.아니 마~크.
     내가 마크라고 하니까 아니라며 정정한다. 마~크(혀를 굴려야됨)^^

           비좁게 앉은탓에 흔들릴 때 가끔 그와 신체 접촉이 있었다.
     그는 그것을 방지하려 긴다리를 외로 꼬아 벽쪽으로 바싹 다가 붙는다.
      ' 뭐하는 play? '
     여자가 남자의 접촉을 피해 움츠리는 일은 있어도 반대의 경우는 거의...
     이넘 변태야?.. 호모야? 소속이 뭐야?^^

           인도에서 버스로 단련된 몸이라 웬만해선 멀미를 느끼지 않았는데
     이곳에선 덜컹거리는 정도가 너무 심하다. 멀미에 해가 지기 시작하니
     추위까지 덮쳐 고문 수준에 가깝다.

           장장 8시간만에 루앙남타 입성.
     어두워진후 도착할까봐 은근히 걱정했는데 아직은 해가 어스름이 남아 있다.

           하차한곳 바로 건너편에 게스트하우스가 보인다.
     chiang man GH로 갔다. 마크도 따라 들어 온다.

     방을 물어보니 트윈배드에 2만킵.혼자 사용하나 둘이 있으나 가격은 같다고한다.
     마~크와 나는 방을 나눠쓰기로 합의.
     트럭안에서의 경험상 내가 어쩌지(?) 않으면 별 위험은 없을 듯하기에...^^

          방은 그런대로 깨끗. 침대 두개가 가운데 공간을 두고 양쪽 벽에 붙어 있다.
   마크는 내게 어느침대를 쓰겠냐고 매너있게 묻는다.똑같은 조건인데 새삼스럽게..
     그는 일본에서 영어를 가르치는 교사로 방학을 이용해 여행중이다.

      라오스는 전기사정이 나쁘다.이곳 은 저녁6시에 전기가 들어와 9시에 정전된다.
     주인은 정전에 대비해 양초를 몇개 주었다.그래도 환한 전깃불아래에서 모든일을
   끝마치기위해 서둘렀다.밥먹고, 커피마시고,세수하고, 이닦고..그외 기타등등.^^


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