• Te regelen bij aankomst
• Telefoon
• Geldzaken
• Apparaten
• Woninginrichting
• Auto's
• Scholen
• Artsen
• Medicijnen
• Tandartsen
• Informatie over de omgeving
• Dieren

Als je hier op House Hunting trip bent is het heel handig om een cellular phone te hebben; je hoeft dan niet telkens naar je hotelkamer om de boodschappen van je antwoordapparaat af te luisteren. Vraag er eentje bij Philips of huur er zelf een.

Te regelen bij aankomst

• Social Security: Je hebt je nummer heel vaak nodig. Het is ook handig de nummers van de rest van het gezin altijd bij de hand te hebben (je hoeft niet echt de kaartjes bij je te hebben, de nummers zijn voldoende). Voorheen kreeg iedereen in het gezin een nummer; per 1998 is dit veranderd, en sinds begin 2000 zelfs vereenvoudigd. De Philips-employee krijgt wel meteen een nummer. Dat duurt ongeveer anderhalve week, maar voordat je de kaart hebt kun je je nummer al opvragen na ongeveer een week: 1(800) 772 1213. De echtgeno(o)t(e)-zonder-werkvergunning moet eerst naar de Social Securitiy dienst om een brief te halen waarin staat dat zij/hij geen nummer krijgt en rij-examen mag doen. Met deze brief kun je theorie- en praktijkexamen voor je rijbewijs doen. Adressen van Social Security Agencies, het formulier dat je moet invullen voor het verkrijgen van een kaart, e.d. vind je op de Web-site: http://www.ssa.gov
• Drivers Licence: D.M.V. Department of Motor Vehicles. Het adres van de dichtstbijzijnde vind je in het telefoonboek of op hun Web-site: http://www.dmv.ca.gov. Daar staat ook het 'handboek' (theorieboek) en een (kleine) sample driver test. Je moet opnieuw je rijbewijs halen: eerst schriftelijk theorie-examen, pas daarna kun je een afspraak maken voor het praktijkexamen. Het theorie-examen mag je 3x achter elkaar doen zonder extra te betalen. Er is een aantal vragenlijsten van de schriftelijke examens in omloop; om mee te oefenen erg handig. Vraag Ingeborg! Als je bezig bent met het aanvragen van een rijbewijs is het niet handig om vaak het land uit te gaan: de DMV doet navraag bij de INS (Immigration and Naturalization Service), en als ze merken dat je het land uit bent moet de hele procedure overgedaan worden. Bij de DMV is het altijd aan het eind van de maand extra druk.
• Gas en electra: Soms wordt dit al door de makelaar geregeld als je een huis vindt. Anders moet je het zelf regelen bij PG&E: Pacific Gas and Electric. In Palo Alto vallen gas, water, elektra en vuilnis onder de gemeente.
• Vuilnis: de Garbage Company is een aparte organisatie; je moet je eerst als klant melden; je betaalt naar hoeveelheid: een normale bak van 32 gallon is voor de meeste gezinnen voldoende (ca. $15 per maand). Een aparte bak voor tuinafval wordt ook opgehaald. Recycling is per gemeente anders geregeld (meestal blik, glas, papier).
• Grofvuil: het verwerken hiervan varieert per gemeente. Kranten gaan apart van het andere papier, blik/glas/pete-flessen mogen ook in de bak. De soorten plastic die je kunt recyclen variëren per gemeente. Plastic is gecodeerd door middel van een driehoekig symbool met een nummer onderaan de fles. De meeste gemeentes recyclen nr. 1 en 2. Soms mogen er ook melkkartons bij.
• TV: je hoeft geen kijk- en luistergeld te betalen als je alleen een antenne op je dak hebt. Voor een schotel of een kabel moet je een abonnement nemen. De 5 grootste netwerken zijn ABC, CBS, NBC, PBS en FOX. Die kun je overal krijgen. PBS, Public Broadcasting System, heeft vaak BBC-programma's en geen reclame.
• Kabel TV: TCI is de organisatie die zorgt voor kabelaansluitingen. In Palo Alto is er de Cable Co-op. Je kunt kiezen uit Basic Cable ('slechts' 78 kanalen) of Premium Cable, waarbij je ook nog eens een aantal filmkanalen erbij krijgt. Het is wel een dure business: gemiddeld betaal je zo'n $25 tot $35 per maand aan de kabelmaatschappij.Overigens kun je ook zonder kabel (maar met antenne of schotel op je dak) een flink aantal zenders ontvangen.
• Scholen: kinderen worden niet op school toegelaten zonder TBC-verklaring. Je kunt uit Nederland een verklaring meenemen, maar daar moet dan het woord TUBERCULOSIS op voorkomen, anders wordt die niet geaccepteerd (Mantoux kennen ze hier niet!). Bij aanmelding op een school moet je vaak bewijzen dat je ook echt in het district woont. Daarvoor is nodig een rekening op jouw naam op jouw adres (van bank of utilities) en soms ook een handtekening van de landlord.
• Geboortebewijs: Het is heel handig om uit Nederland geboortebewijzen mee te nemen.
• Consulaat: In het Philipsboek wordt aangeraden je na aankomst te melden bij het Nederlands Consulaat in San Francisco. Ze houden daar echter geen bestand bij van Nederlanders die hier wonen; je belt dus tevergeefs. Toch maar het adres en telefoonnummer: 901 Mariner's Island Blvd., suite 535, San Mateo, CA 94404. Phone: (650) 403 0073. Honorary Consul: Mr. R.M. Pais
• Consulaat Generaal: In Los Angeles zit het Consulaat Generaal : 11766 Wilshire Blvd., Suite 1150, Los Angeles, CA 90025. Tel: (310) 268 1598, fax: (310) 312 0989, e-mail: nlgovlos@ix.netcom.com. Head of Mission: Mr. J.P. Wever.

Telefoon

• telefoonnummers opvragen: 411.
• emergency: 911 (dan verschijnt eerst de brandweer en later de politie of de ambulance)
• 1 800-nummers zijn gratis!
• de 'pound key' is het teken # (wordt veel gebruikt bij automatische diensten)
• er zijn verschillende maatschappijen: AT&T, MCI. Die hanteren verschillende prijzen en hebben vaak aanbiedingen. Vergelijk je rijk! Twee verschillende maatschappijen voor 'long' en 'short distance' kan ook! Als je veel lokaal belt is het voordelig om een 'flat rate' tarief te nemen in plaats van een 'metered'.
• Veel mensen hebben ervaren dat de makelaar je aansluit voor het standaard tarief bij AT&T. Dit tarief is echter meer dan $1 per minuut naar Nederland! Je merkt het meestal pas bij de eerste telefoonrekening; die is dan flink hoog. Bel dan en klaag dat je nieuw bent en dit niet wist: je krijgt je geld terug! Beter kun je meteen AT&T bellen en vragen in welk plan je zit; ze kunnen je dan switchen naar een goedkoper plan (OneRate) waar je per maand $1-$3 betaalt en naar Nederland bellen slechts $0.29 per minuut is.
• Men heeft ook goede ervaringen met speciale diensten, waar voor bellen naar Nederland een laag tarief geldt. Bijvoorbeeld 1010502 (12 dollarcent, geen maandbedrag. Info: 1(800) 569 8700). Of: 101 6868 (10 cent per minuut, geen maandbedrag, info: 1(800) 660 5377). Je krijgt hierbij je afrekening gewoon via de (Pacbell) telefoonrekening.
• Voor familie en kennissen die willen bellen vanuit Nederland: vroeger Global Access, nu Primus/Telegroup. Ze hebben tegenwoordig een vereenvoudigde service, Primus 1633, waarbij je (na inschrijving) alleen maar het extra nummer 1633 moet draaien. Het huidige tarief (mei 2000) is FL 0.15 per minuut voor piek- en daluren, plus 10 cent verbindingskosten per gesprek. Hun adres: Primus Telegroup, Randstad 21-05 CD, 1314 BD Almere, tel. 036-548-3800 fax 036-548-3883, web adres: http://www.telegroup.nl

Geldzaken

• betalen: In principe heb je weinig contant geld nodig. Cheques zijn daarentegen een veel gebruikt betaalmiddel. Daarnaast is een creditkaart onontbeerlijk.
• bankrekening: je hebt tegenwoodig je Social Security nummer niet meer nodig voor het openen van een rekening. Als je Traveller Cheques moet omwisselen (om bv. de huur te betalen) gaat dat maar tot $300, tenzij je een rekening hebt. Met een $100 deposit kun je de rekening openen en te Traveller Cheques omwisselen. Bij sommige banken moet je betalen voor je cheques, andere verstrekken ze gratis. Bankieren kan ook online bij verschillende banken (wel zo handig als telkens alle cheques opsturen). Bank of America bijvoorbeeld: http://www.bofa.com
• Philips Credit Union: deze verschaft op een gemakkelijke manier een creditkaart. Je kunt er ook cheques krijgen, maar daarop kun je alleen zonder kosten geld halen op Arques Avenue in Sunnyvale (Semiconductors). Ook online: http://www.philipscu.org. Je kunt er rekeningen openen, leningen aanvragen e.d. (dan hoef je niet naar Arques Ave!).
• verzekeringen: de medische verzekering van Philips geldt ook voor vakanties in Nederland. Je kunt je Nederlandse doktersrekening hier declareren. Een WA-verzekering (personal liability) kun je regelen via de huis- en inboedelverzekering (umbrella plan).

Apparaten

• Apparaten werken zoals bekend op 110 volt. Bij Fry's Electronics (1077 E Arques Ave Sunnyvale, (408) 617 1300, 360 Portage Avenue, Palo Alto (650) 496 6000, 600 E.Hamilton Ave, Campbell, (408) 364 3700 en in San Jose op 550 E.Brokaw Road, (408) 487 1000) zijn transformatoren te koop van 50 tot 1000 Watt, of zelfs nog meer.
• Lampen zijn eenvoudig om te zetten: een Amerikaans stekkertje eraan (of een opzetstekkertje) en een 110 lamp erin - klaar. Maar de 'kleine' fittingen uit Nederland zijn hier niet te krijgen. Je kunt overwegen om 220V lampen uit NL mee te nemen met dubbele sterkte, die branden hier dan normaal (bv. 40W/220V brandt hier als 20W/110V). Voor halogeenlampen is het ingewikkelder. Je kunt de transformator er uit halen en een losse transformator aansluiten. Een redelijke lampenwinkel is Lamps Plus, 4902 Stevens Creek Boulevard, San Jose. Verder ook Galaxy Lighting , 1515 S.De Anza Bld. Cupertino. Echt moderne (maar dure) lampen bij: Light Point, 846 Santa Cruz Avenue, Menlo Park.
• Voor onderdelen (bijvoorbeeld een 110 volt-transformator voor een halogeenlamp) kun je terecht bij Beacon Lighting (550 W.El Camino Real, Sunnyvale, (408) 736 4505).
• Veel apparaten zijn goed en goedkoop aan te schaffen bij de Costco/Priceclub; Locaties: bij de 101 en Rengstorff in Mountain View en op de hoek van Kifer en Lawrence Expressway in Sunnyvale. Ook in San Jose: 5310 Almaden Expressway en, 2210 Senter Road. Verder in Santa Clara, 1601 Coleman Avenue (vlakbij SJ airport). Ook op het Web: http://www.costco.com. Lidmaatschap is $40 per jaar, je moet je nummer van de Credit Union laten zien. Of bij een winkel als Sears (http://www.sears.com): koelkast, wasmachine, droger, magnetron, stofzuiger (koop geen rechtopstaande, die komt niet onder de bedden en kasten!)
• Veel mensen nemen hun Nederlandse tv en video mee en kopen daarnaast een Amerikaanse TV/VCR. Amerika gebruikt een andere TV-standaard (NTSC) dan Nederland (PAL) en als je je Nederlandse videobanden wilt afspelen, kan dat alleen op je Nederlandse VCR en TV. Sporadisch vind je VCR's die beide standaarden aankunnen, maar deze zijn erg duur. Sommige TV's doen wel NTCS in mono, en je hebt grote kans dat een recente Nederlandse Matchline wel NTSC aankan. Als je een trafo gebruikt voor de TV hoeft die niet erg groot te zijn: voor een grote 32" breedbeeld is een 200W trafo voldoende.
• broodmachine: het brood is hier overwegend te zoet naar Nederlandse smaak, al hebben winkels als de Boulanger, Grain d'Or en Wholefoods wel lekker brood (het is dan wel duur); veel mensen kiezen voor zelf bakken: in een broodmachine doe je alle ingrediënten en een paar uur later heb je versgebakken brood. Voor grotere gezinnen is een machine aan te bevelen die brood tot 2 lb (pound) kan bakken.
• water: het water is hier over het algemeen niet lekker: chloorsmaak overheerst. Een goede en tamelijk goedkope oplossing is de aanschaf van een Brita-waterkan met koolstoffilter; je giet hierin kraanwater en het filter zorgt voor drinkbaar water. Het goedkoopst te krijgen bij de Priceclub/Costco. Ook de filters (die je eens in de 2 maanden moet vervangen) koop je daar het voordeligst in grootverpakking.
• naaimachine: je Nederlandse werkt goed op een transformator, maar dat hoeft geen erg grote te zijn. 100 watt is wel genoeg.
• wekkerradio's: de Nederlandse apparaten doen het zelfs op een transformator niet goed: de klok loopt te snel.

Woninginrichting

• Home Depot, 690 Kifer Road, Sunnyvale (408) 245 3686 , 480 E.Hamilton Avenue in Campbell, en in San Jose 920 Blossom Hill Road (408) 224 4900 en 635 W.Capitol Expressway (408) 978 1099 is een groothandel voor de doe-het-zelver (ook: http://www.homedepot.com). Onlangs is er ook een geopend in East Palo Alto (aan de 101). Ook de winkels van OSH (Orchard Supply Hardware) zijn goede doe-het-zelf zaken met kundig personeel. Meestal iets duurder dan Home Depot.
• De kasten in de huizen hier zijn vaak niet voorzien van planken; bij bovengenoemde winkels, en ook bij drugstores en winkels als Target, kun je handige organisers kopen: draadrekken etc. Een aardige winkel voor wat meer Europese meubelen (kasten, bureaus, stoelen, banken) is Scandinavian Design, 1115 De Anza Boulevard, San Jose (408) 255 5900. Ook Crate & Barrel en de Pottery Barn (op Stanford) verkopen leuke spullen.
• Crate & Barrel (o.a. Stanford Shopping Center/Valley Fair) en Pottery Barn (University Avenue Palo Alto/Valley Fair) is ook tamelijk Europees georiënteerd.
• Een echt grote moderne meubelwinkel is er in San Francisco: LIMN (290 Townsend, schuin t.o. het treinstation, (415) 543 5466 - een soort winkel zoals in Nederland 'Goed wonen'-winkels. Iets dergelijks, maar kleiner, ook in Berkeley: The Magazine (1823 Eastshore, Berkeley, (510) 549 3005. Tegenwoordig ook een vestiging in San Francisco.

Auto's

• Het kopen van een auto gaat anders dan in Nederland. Je moet onderhandelen over de prijs, zelfs bij het kopen van een nieuwe auto, en ook over de service (is die inbegrepen of niet?). De hele procedure is zeer langdurig, zelfs als je weet welke auto je wilt hebben ben je minimaal 5 uur bezig. Philips kan helpen, op het Internet is ook veel te vinden: bodemprijzen etc.
• Een website die je erg veel en goede informatie (reviews, benzineverbruik, foto's en video's!) kan verstrekken en bovendien erg prettig werkt is Carpoint: http://carpoint.msn.com. Hier staan ook advertenties voor 2e handsjes ('previously owned cars'). Voor de verzekering moet je de auto naar een CARCO keuringstation brengen; ze maken daar wat foto's en controleren de kilometerstand. Voor een nieuwe auto hoeft dit niet; je window sticker zou voldoende moeten zijn.
• Je moet bij de DMV elk jaar registratiekosten betalen; op de papieren hiervoor staat aangegeven of je een smog test moet laten doen.
• Een Smog Test is elke 2 jaar verplicht. Sinds 1998 zijn er een aantal nieuwe regels.
  1. de test is niet meer verplicht voor auto's van 1973 en ouder
  2. tweejaarlijkse inspectie is niet meer verplicht voor auto's die 4 modeljaar oud of nieuwer zijn (bv. in 1998 auto's van 1995-1998, modellen van 1996-1999 in 1999 enz.)
  3. een jaarlijkse 'smog abatement fee' van $4 is vereist voor voertuigen van 4 jaar oud of nieuwer 'registered in a biennial smog area'.
• Als je een auto van een particulier koopt moet je dat binnen 5 dagen bij de DMV melden via een Release of Liability-formulier. Ook dan is een smog test verplicht.
• Formulieren voor adreswijziging en overdracht zijn te vinden op het Internet: http://www.dmv.ca.gov

Scholen

• let op de grenzen van de verschillende districten; die vallen niet altijd samen met gemeentegrenzen. Doorgaans is men erg streng en moet je ook echt in het district wonen. Bij verhuizen levert dit voor gezinnen met kinderen dus grote problemen op: slaag je er niet in een huis te vinden in hetzelfde schooldistrict dan moeten ze van school veranderen.
• de schoolresultaten van de laatste jaren zijn te vinden in: 'McCormick's Guide for Newcomers and Families', en ook in 'San Francisco Bay Area School Ratings'. Voor de uitslagen van de meest recenten testen: http://www.ed-data.k12.ca.us
• bij aankomst (en ieder jaar opnieuw) moet je veel papieren invullen: emergency cards (voor ziekte, aardbeving) met adressen en telefoonnummers. Je moet ook een adres in de buurt opgeven voor noodgevallen.
• nuttige schoolspullen zijn: lunchbox met koeling, binders (multomappen), rugzak (JanSport is een geliefd merk, te verkrijgen bij de Priceclub. Dit merk heeft een goede service: stuur de rugzakken op en kapotte ritsen worden kosteloos vernieuwd: http://www.jansport.com)
• winkels voor stationary (kantoorspullen): McWorthers, Office Depot, Office Max, Staples, en vele drugstores.

Artsen

• Voor kinderen is er een aparte dokter: de pediatrician. Neem uit Nederland de inentingsbewijzen mee! Een paar termen in het Latijn/Engels:
  • difterie = diphteria
  
  
  • tetanus = tetanus
  
  
  • polio = poliomyelitis
  
  
  • bof = parotitis /mumps
  
  
  • mazelen = morbili / measles
  
  
  • rode hond = rubella / German measles
  • waterpokken = Varicella / chickenpox
• Een general practitioner, GP, of family doctor, is de huisarts. Deze komt nooit aan huis, hoe ziek je ook bent. Je moet naar hem toe of anders de ambulance bellen (911- je moet het voorrijden van een ziekenwagen wel betalen).
• Huisartsen lijken soms niet erg bereid je door te verwijzen naar een specialist. Dat kan komen doordat ze van hun HMO een bonus krijgen als ze weinig doorverwijzingen schrijven. Maar van je Philips-verzekering mag je meetal zelf een specialist benaderen, ook zonder verwijzing.
• Je kunt ook naar een Medical Clinic, ook wel Urgent Care genoemd. Daar kun je zonder afspraak heen, en vaak ook 's avonds. In deze clinics zitten vaak ook GP's. Zij hebben vaak ook verbinding met een ziekenhuis (handig voor doorverwijzingen).
• Voor noodgevallen kun je naar de EHBO ('Emergency') van een ziekenhuis, maar je moet daar vaak uren wachten. Een bezoek aan de Urgent Care van een medical clinic is vaak een betere en snellere oplossing - voor niet al te ernstige gevallen tenminste. Deze zijn echter niet altijd 's nachts open. In Sunnyvale zit er een aan de Old San Francisco Road, in Los Altos aan 4906 El Camino Real (650) 968 8370.
• Het kaartje dat je krijgt van je verzekering moet je altijd bij je hebben bij het bestellen van medicijnen.
• Een 'gynaecologist' is speciaal voor vrouwen, maar je kunt ook gewoon naar je huisarts.
• Inentingen: neem je Nederlandse inentingsbewijzen mee. Als je niet wilt dat een prik overgedaan wordt kun je een bloedtest laten doen waaruit blijkt welke inentingen gegeven zijn.
• Voor geboortenregeling (en andere zaken, zoals testen op ziektes, en eventueel abortus) kun je terecht bij Planned Parenthood. Er zijn er meerdere; in Mountain View: 225 San Antonio Road (hoek California), (650) 948 0807. Zij helpen ook kinderen onder de 18 zonder dat de ouders ingelicht worden.
• Zie voor zwangerschap en bevalling de pagina "Kinderen".

Medicijnen

• De meeste drugstores hebben een medicijnafdeling. Het systeem van de Philips-verzekering werkt handig: je krijgt een kaartje, laat dat zien, en je hoeft dan niets te betalen voor de 'prescriptions'. Er wordt meestal gevraagd of je medicijnen van een 'merk' wilt, of dat 'generic' ook goed is (dat is goedkoper).

Tandartsen

• Voor kinderen zijn er speciale kindertandartsen: Pediatric Dentistry, vaak met een orthodontist in de praktijk.
• De kosten voor kinderen worden door de verzekering (van Philips tenminste, tot nu toe) vergoed tot aan het normbedrag per behandeling, wat meestal toereikend is; dit geldt ook voor beugels. Voor volwassenen wordt een gedeelte van de kosten terugbetaald, tot een maximum van $1000 per persoon per jaar.
• Onze ervaring met Amerikaanse tandartsen is uitstekend; soms zelfs beter dan in Nederland, al zijn ze hier wel duur. Als je nieuw bij een tandarts komt moet je er op rekenen dat hij de eerste keer een 'status' van je gebit maakt, compleet met foto's. Dit duurt wel anderhalf uur. De reden is dat ze willen voorkomen aansprakelijk gesteld te worden als er problemen mochten ontstaan die uit eerdere behandelingen voortkomen.

Informatie over de omgeving

• De grote kranten zijn de San Jose Mercury News en de San Francisco Chronicle.
• Op veel plaatsen (bv. in boekwinkels, community centra) vind je gratis verkrijgbare maandelijkse uitgaven, zoals Metro, Bay Area Parents, Bay Area Teens.
• De meeste plaatsen hebben een plaatselijke krant: de Los Altos Town Crier, Saratoga News, Palo Alto Weekly, Cupertino Courier. Soms krijg je die gratis in de bus, maar het is eigenlijk de bedoeling dat je je abonneert (kosten ongeveer $20 per jaar).
• Elke plaats heeft er wel een Chamber of Commerce; adressen vind je in het telefoonboek; zij geven allerlei informatie over wat er te doen is en geven ook meestal een gids uit.

Dieren

Je komt in deze omgeving veel dieren tegen die in Nederland onbekend zijn; zo ruik je regelmatig een stinkdier (skunk), lopen er 's nachts overal wasbeertjes (raccoons) rond (zorg dat je de vuilnisbak goed dicht doet, anders halen ze die overhoop!), en vliegen er kolibri's (hummingbirds) door je tuin. Een minder aangenaam dier om te zien is de opossum (buidelrat); die beesten houden zich soms uiterst geloofwaardig dood: 'to play possum' is daarvoor de uitdrukking. Overal zitten ook veel eekhoorns (squirrels); voer ze niet, want je raakt ze niet meer kwijt.

• Voor weggelopen en zwerfdieren is er de Humane Society.
• In Palo Alto: de Palo Alto Animal Services. Je kunt er terecht voor 'animal control jurisdiction', maar ook voor 'lost en found' dieren, en adressen van andere animal shelters op de Peninsula: 33281 E.Bayshore Road, Palo Alto, (650) 496 5971 (ook als je in Los Altos (Hills) woont).
• Voor zoekgeraakte dieren in Santa Clara: Humane Society Shelter, 2530 Lafayette Street, Santa Clara. Ze houden daar gevonden dieren 3 dagen vast; je moet er wel heen om te gaan kijken.
• Voor de bestrijding van ongedierte: bel Pest Control (zie Yellow Pages).