• Post
• Nieuws / kranten
• Politiek
• Aardbevingen
• Verkeer
• Kerken
• Paspoorten en visa
• Nederlandse kamerverkiezingen
• Overbrengen van spullen uit Nederland
• Reparaties
• Weggooien
• Statiegeld

Post

• Te versturen brieven kun je neerleggen in je eigen mailbox - zet het rode vlaggetje naar boven en de mailman neemt ze mee bij de bezorging. Op brieven naar Nederland tot 0.5 ounce moet 80 ct. (en een luchtpoststicker!); ze doen er ongeveer een week over, soms korter. Op kaarten naar Nederland 70 ct. Op brieven naar elders in Amerika, tot 1 ounce, moet 37 ct.
• Bij vakanties kun je de bezorging opschorten; een formulier is te krijgen bij het postkantoor - invullen en in je brievenbus leggen. Je haalt je post af als je weer terug bent. In sommige gemeentes (Sunnyvale) kun je ook opbellen en wordt de opgespaarde post nabezorgd op de opgegeven datum.
• voor 50 cent kun je een bewijs van verzending krijgen (bijvoorbeeld voor belangrijke documenten als belastingformulieren).
• je krijgt al snel veel junk mail in de bus, omdat je naam hier zonder problemen wordt doorgegeven. Zodra je b.v. een organisatie een gift geeft krijg je allerlei bedelbrieven van soortgelijke organisaties. Je kunt beter minder organisaties een groter bedrag geven om dit te voorkomen. Er is wel een soort 'postbus 666': schrijf naar de Direct Marketing Association om je naam van commerciële en/of nonprofit lijsten af te laten halen (Mailing Preference Service, DMA, P.O. Box 9008, Farmingdale NY 11735-9008). Ook kun je post (met adreslabel) terugsturen naar de afzender, met het verzoek je naam van hun mailing list te schrappen. Dit helpt ook als je post krijgt voor vorige bewoners van je huis.

Nieuws / kranten

Als je een abonnement hebt op een krant kun je dat heel gemakkelijk opschorten als je op vakantie gaat, zelfs al is het voor een paar dagen. Bel een paar dagen van tevoren de klantenservice van je krant; je kunt dan geheel geautomatiseerd de data doorgeven dat je de krant niet wilt hebben. De dagen dat je geen krant ontvangt worden keurig verrekend (of je kunt de kranten schenken aan onderwijsprojecten).

• San Jose Mercury News: veel advertenties en plaatselijk nieuws
• San Francisco Chronicle: idem
• New York Times: plaatselijk gedrukt, loopt gezien het tijdsverschil met New York altijd wat achter, maar geeft meer wereldnieuws en achtergrondinformatie.
• Wall Street Journal: zie NY Times, met verder veel financieel nieuws
• plaatselijk: Los Altos Town Crier, Saratoga News, Palo Alto Weekly
• NRC Weekeditie voor het buitenland
• Nederlandse kranten zijn soms bij de boekhandel te vinden, o.a. bij Border Books (in Palo Alto op University)

• via het internet het Nederlandse nieuws: de InternetKrant: een dagelijks door studenten gemaakt uittreksel van o.a. De Volkskrant
• Radio Nederland Wereldomroep, ook op het internet: http://www.rnw.nl Ook is een audioversie van het nieuws te beluisteren
• Nederlandse omroep: http://www.omroep.nl voor bijv. NOSjournaal en Nova-uitzendingen
• sinds 1999 is er de mogelijkheid om Nederlandse TV-programma's te ontvangen via de satelliet. BVN TV verzorgt dit, via Kelly Braodcasting Systems: http://www.rnw.nl/tv of http://www.kbs-tv.com Ze verzorgen een gevarieerd programma van 6 uur, bestaand uit het nieuws en programma's van diverse omroepen; het wordt een aantal keren per dag herhaald.

• radio: een goede zender voor nieuws en actualiteiten is KQED, te vinden op 88.5 FM. Dit is de plaatselijke zender van National Public Radio (Public Broadcasting System, zonder reclame!) en zij zenden ook uitzendingen uit van Public Radio International.
• Voor wie van klassieke muziek houdt: KDFC, op 102.1 FM

Politiek

• Voor het beter begrijpen van spotprenten: de twee grootste partijen worden vaak aangeduid met een dier: een ezel voor de Demokraten, een olifant voor de Republikeinen. De afkorting G.O.P. staat voor Grand Old Party, en dat zijn dan de Republikeinen.
• in tijden van verkiezingen kom je de term 'caucus(es)' tegen. Dat is een soort stemvergadering, ook wel 'primary elections' geheten, waarin de kandidaten van een partij gekozen worden.
• Bij grote schommelingen op de beurs komt er vaak opeens onbekende beeldspraak naar boven. Zo wordt een stijgende beurs een 'bull market' genoemd, en als de koersen dalen is er sprake van een 'bear market'. Dan kom je dus opeens op de beurspagina van de krant allerlei verhalen tegen met beren en stieren!

Aardbevingen

• informatie en folders bij Chamber of Commerce van je gemeente.
• de US Geological Survey zit in Menlo Park en heeft een telefoonnummer met update van de recente aardschokken: (650) 329 4025. Ze hebben ook een website met allerlei informatie en een kaart met de laatste schokken http://quake.wr.usgs.gov
• BE PREPARED: verzamel water, eten, licht, kleren en dekens in een box (het best buiten het huis). Zorg ook altijd voor een zaklamp naast je bed (en zet dat bed nooit onder een raam, in verband met eventueel vallend glas).
• in die aardbevingsbox hoort ook een radio thuis, met een set verse batterijen - de enige manier om op de hoogte te blijven van het laatste nieuws als de stroom uitvalt.
• een speciale tang is nodig om de hoofdkraan van het gas uit te zetten om brand te voorkomen!

Verkeer

• Denk er aan dat autogordels verplicht zijn voor alle inzittenden van een auto van 4 jaar of ouder, of 40 lbs (pond) en zwaarder. Kleinere / jongere kinderen moeten in een goedgekeurd zitje. Je kunt een boete krijgen voor het niet dragen van gordels!
• Fietsers hebben dezelfde rechten en plichten als automobilisten. Kinderen (tot 18) zijn overal verplicht een helm te dragen. Voor volwassenen verschilt het per gemeente - in Palo Alto is een helm ook voor volwassenen verplicht, in de meeste andere gemeentes niet.
• Voetgangers hebben altijd voorrang. Stop altijd als ze oversteken!
• Als je aangehouden wordt door de politie gaan ze achter je rijden met het zwaailicht aan. Je moet dan zo snel mogelijk aan de kant gaan staan, je handen op het stuur leggen en afwachten. Nooit uitstappen, en zeker niet alvast je papieren uit het handschoenenkastje halen: ze denken dan dat je een wapen te voorschijn haalt!
• Boetes: als je rijdend in het verkeer een overtreding begaat ('moving violations'; geldt dus niet voor parkeerboetes ) moet je een boete betalen en ook nog eens naar Traffic (Violator) School. Dat kan maar 1 keer per 2 jaar. Heb je in die periode nog meer overtredingen, dan komen die op je driving record en gaat je verzekeringspremie omhoog. Het puntensysteem van deze DSR (Driving Safety Record) wordt uitgelegd op de website van de DMV: http://www.dmv.ca.gov
• Een fenomeen dat niet op het eerste gezicht duidelijk is: de blauwe 'katte-ogen' die je overal in het asfalt ziet zitten. Die geven de plaats aan waar een brandpomp te vinden is aan de kant van de weg. (Vandaar het volgende raadsel: Wie worden bedoeld met "They stopped when they saw the blue one"? De brandweerlieden dus, die daar hun slangen kunnen aansluiten als er brand is!)

Kerken

Amerika is een erg godsdienstig land. De meeste Amerikanen zijn trouwe kerkgangers, en vinden ook door de week in hun kerk hun sociale contacten. Kerken zijn er in vele soorten: Katholiek, Methodist, Luthers, Baptist, Mormonen (= de kerk van Jesus Christus en de Heiligen der laatste dagen). Om uit te vinden welke kerk bij je past moet je gaan rondkijken. Je zult overal hartelijk verwelkomd worden. Sommige kerken hebben diensten met luid Hallelujah-geroep of voorbeden en getuigenissen die door de kerk geroepen worden. Een kerk die wel lijkt op de Samen op Weg gemeentes in Nederland (Hervormd-Gereformeerd) is bijvoorbeeld de Presbyteriaanse kerk (in Sunnyvale tenminste; daar wordt veel georganiseerd voor alle leeftijden, er zijn veel jonge gezinnen lid, ze doen veel aan toneel, expressie en muziek. Informatie over kerkdiensten vind je in de plaatselijke weekbladen.

Paspoorten en visa

Voor het verlengen van visa: eerst toestemming aanvragen bij de Federale overheid (dit kan via Philips). Als die is verkregen (dit duurt wel een aantal maanden) moet je in het land van herkomst met deze formulieren, een in te vullen aanvraagformulier voor een Non-immigrant Visa (OF 156) en een pasfoto naar het Amerikaanse Consulaat Generaal (Amsterdam) om het visumstempel in je paspoort te krijgen. Philips kan hierbij helpen.

Als je Nederlandse paspoort verloopt kun je het beste een nieuw bestellen waar je woont. De regels zijn veranderd. Je moet daarvoor nu persoonlijk naar de dichtstbijzijnde ambassade, consulaat of consulaire post. Voor de Bay Area is dit San Mateo: 901 Mariner's Island Boulevard, Suite 535, tel. (650) 403 0073. Het duurt daarna 2 tot 3 weken voordat je het paspoort thuisgestuurd krijgt. Zie www.ncla.org voor nadere informatie. Het niet meer zo makkelijk om In Nederland snel een nieuw paspoort te halen. Dat kan alleen in Den Haag, en ook dan duurt het enkele weken.

Nederlandse kamerverkiezingen

Je mag als je in het buitenland woont niet stemmen bij gemeenteraads- of provinciale verkiezingen, maar wel voor de Tweede Kamer. Je moet dan geregistreerd staan. Registreren kun je doen via de Nederlandse Ambassade / Consulaat. In ons geval is dit het consulaat in Los Angeles. Een formulier kun je daar per telefoon aanvragen (tel. (310) 268-1598). Het formulier kun je ook vinden op het web: het internetadres van het ministerie van buitenlandse zaken is http://www.minbuza.nl Je moet het dan opsturen naar het consulaat. Adres:

	Nederlands Consulaat, 11766 Wilshire Boulevard, Suite 1150, Los Angeles, CA 90025

Overbrengen van spullen uit Nederland

Van Philips mag je eens per 2 jaar een kuub (m³) laten overbrengen vanuit Nederland. Je kunt de spullen laten ophalen op een willekeurig adres in Nederland, en die worden dan keurig verpakt en verstuurd (per boot). Hiervoor moet je contact opnemen met de expat afdeling in Eindhoven (+31 40-2788336, fax +31 40-2732424, of Mevr. Rogge: +31 40-27 86386).

Reparaties

• kledingreparaties: ritsen inzetten kun je soms laten doen bij de stomerij (dry cleaning).

Weggooien

• Bij de Goodwill kun je allerlei spullen inleveren die nog te gebruiken zijn, zoals kleren, apparaten, etc. Daarvoor staan er op sommige parkeerterreinen gele containers. Ze hebben ook winkels, waar je ook goedkoop tweedehands spullen kunt aanschaffen.
• Er zijn ook speciale tweedehands-winkels, zie yellow pages onder Thrift Shops, of Clothing- Used.
• Voor tweedehands sportartikelen: Play It Again Sports (1046 El Camino Real, Sunnyvale en 4916 El Camino Real, Los Altos)

Statiegeld

Statiegeld is hier een onbekend begrip; je betaalt wel statiegeld op flessen; CRV (California Redemption Value), maar dit is bedoeld als bijdrage aan de recycling die de vuilverwerkings-organisatie voor zijn rekening neemt. De meeste mensen gooien die flessen gewoon in hun recyclingbak.
Maar bij Recycle Centers (in Mountain View en Menlo Park bv.) krijg je wel geld terug. Dat gaat dan per gewicht. Je moet blik, wit glas, bruin glas en PETE-flessen (in Nederland: PET) dan wel gescheiden inleveren. Het wordt gewogen, en je krijgt een cheque die je bij de supermarkt in de buurt kunt inwisselen.