• Zwangerschap en bevallen
• Baby's, peuters en kleuters
• Aupairs
• Babysitten
• Scholen

Zwangerschap en bevallen

Als je zwanger bent in California, bereid je dan voor op een heel andere medische begeleiding dan die je in Nederland zou verwachten. In California en zeker in de Silicon Valley heeft de technologie en de medische wetenschap de zwangere in zijn greep. Dat komt vooral door het Amerikaanse systeem van medische verzekering en schadeclaims. Een dokter hier zal zo min mogelijk risico willen nemen, niet alleen uit zorgvuldigheid jegens de patiënt maar zeker ook om zijn of haar reputatie.
De meest gangbare optie, zoals de Amerikanen hier hun zwangerschap doorlopen, is het zoeken van een gynaecoloog. Hier heet dat de OBGYN (obstetrician/gynaecologist), kortweg de OBG. Net zoals voor bijna alles kun je weer enorm veel keuzes maken. Ga gerust 'shoppen' voor de persoon die jou het meeste aanspreekt. Maak daarvoor afspraken voor interviews; de meeste artsen hebben daarvoor een '5-minute interview appointment'. In de gratis verkrijgbare babybladen (bij babyzaken), zoals BabyTalk, vind je altijd wel een voorbeeld-vragenlijst voor het interview met zo'n arts. Als je iemand gevonden hebt die je aanspreekt, loopt de zwangerschapsbegeleiding vanzelf. Vaak zie je bij de eerste maanden voornamelijk de nurse-practitioner van de praktijk, die de routine-onderzoekjes doet van urine, gewicht, hartje luisteren etc. Wees voorbereid op diverse tests die men in NL niet uitvoert, zoals een uitgebreide glucosetest rond de 24e week, tests voor vaginale bacteriën en minstens 2 echo's (ultrasounds). Het is heel gewoon om het geslacht van je ongeboren kind te weten en dat, net als de naam, met Jan en alleman te delen.
Je kunt via het ziekenhuis waar je gaat bevallen ook allerlei informatie- en zwangerschapscursussen doen: van Lamaze (voorbereiding op de bevalling - ademhalingstechnieken) tot borstvoedingsklassen, tot eerste kinderverzorging, tot vader-en-baby klassen. Na de bevalling kun je hier ook aansluiting vinden bij 'New Mothers Groups'. De ziekenhuizen geven meestal ook een 'Maternity-tour' waarbij je de afdeling waar je gaat bevallen kunt zien.

De bevalling zelf in het ziekenhuis is altijd super professioneel en deskundig, maar verwacht niet al te persoonlijke begeleiding. De meeste 'labor nurses' zijn wel tot het uiterste bereid je te helpen met pijnbestrijding. Er zijn ruggenprikken (epidurals) en allerlei andere medicaties om de hele bevalling zo draaglijk mogelijk te houden. Er wordt vrij snel gebruik gemaakt van weeën-opwekkers als de ontsluiting niet zo snel tot stand komt. Het percentage keizersnedes is in sommige ziekenhuizen tamelijk hoog. Vraag er naar!
Wees beducht op dit soort gewoontes, en als je al die poespas dus niet wilt moet je van tevoren hierover duidelijke afspraken met je arts gemaakt hebben, het liefst getekend en wel. Want sta niet raar te kijken als je middenin je weeënstorm een of ander formulier moet ondertekenen. Een goede openhartige voorbereiding met je arts is dus sterk aan te raden. De meeste artsen staan ook zeker open voor je persoonlijke ideeën. Steeds meer ziekenhuizen hebben een speciale 'Maternity Wing', waar je een wat huiselijker sfeer treft en soepeler regels ten aanzien van bezoek dan elders in het ziekenhuis. Soms heb je zelfs een Jacuzzi in je 'labor room'.
Bevallen in het ziekenhuis is dus de norm hier en je mag bij een normale bevalling tot 48 uur na de geboorte blijven.

Er zijn wel alternatieven: thuis bevallen mag in California (niet alle medische verzekeringen staan dit echter toe!!!), mits er een Certified Nurse Midwife bij betrokken is.
Deze vroedvrouw is bevoegd om thuisbevallingen te begeleiden, al zal zij een gynaecoloog en ziekenhuis achter de hand moeten hebben voor complicaties. De vroedvrouw in Amerika is zeldzaam en onderscheidt zich op vele terreinen van de ziekenhuisbevalling. Ten eerste ziet zij zwangerschap en bevalling als iets natuurlijks en niet als iets medisch, een 'ziekte'. De begeleiding is zeer persoonlijk en er wordt rekening gehouden met vrijwel al je wensen tijdens de bevalling. Als je ervoor kiest om in je eigen omgeving te bevallen, is dit de enige optie. Maar de 'backup' met een ziekenhuis, die in Nederland zo fantastisch geregeld is tussen verloskundigen en ziekenhuizen, kan hier een probleem zijn. Als je tijdens de bevalling dus toch naar een ziekenhuis moet, heb je daar geen enkele ervaring of contact mee, je krijgt een volkomen vreemde arts en 'labor nurse', en de vroedvrouw is niet langer bevoegd. En omdat de gevestigde medische orde niet erg gecharmeerd is van het alternatieve circuit van midwives kan dit problemen geven. Dit is dus een risico bij deze optie.

Van Philips krijg je een vergoeding voor de bevalling van $2000. Je mag die besteden zoals je zelf wilt, ook aan een ticket voor een familielid dat komt kramen bijvoorbeeld. Ook kun je uit Nederland kraamzorg laten komen via Cradle, tel. +31 20-4275141, fax +31 20-4202621. Kosten daarvan zijn ca. $5000 voor 7 dagen.

• Doula's: In de U.S. kent men niet het kraamhulp-systeem zoals Nederland dat heeft. In principe bevalt iedereen hier immers in het ziekenhuis. Daarna is het niet gebruikelijk dat de deur wordt platgelopen met kraamvisite (er is immers al een babyshower geweest) en buren en vrienden helpen vaak door maaltijden te brengen. Het is echter wel mogelijk om zelf een soort kraamhulp in te schakelen, dat heet hier een doula (het oud-Griekse woord voor 'slavin'). De functies van een doula zijn tweeledig, ten eerste kun je haar inschakelen om je tijdens de bevalling bij te staan (en je ook voor te bereiden op de bevalling), ten tweede kun je haar inschakelen als kraamhulp. Ze komt dan naar je huis en helpt met de verzorging van de baby, geeft tips en adviezen en doet (evt.) ook huishoudelijk werk voor je.
  Een organisatie die doula's uitzendt is 'Before Birth and Beyond' uit San Jose. De kosten waren in 1999 $20 per uur en je moest een minimum van 20 uur boeken. Tel.: (408) 370 2144.
  Een andere doulaservice (in Palo Alto) is "Blossom Birth Services", (650) 856 2140.
  Een uitgebreide uitleg over wat doula's precies doen, vind je op: http://doula.com
  Ben je actief op zoek naar een doula, kijk dan eens bij: http://doulasearch.com
• Geboortecertificaat laten registreren: Als je kind in de U.S. geboren wordt, kun je het beste het geboortecertificaat in Nederland laten registreren. Het volgende moet gebeuren:
  - Stuur een (Amerikaans) geboortebewijs (mooet recent zijn en het moet de handtekening bevatten van de COUNTY CLERK van de county waar je bevallen bent ; pas op, de handtekening van een Medical Doctor of van een Health Officer wordt niet geaccepteerd!) naar de 'Secretary of State': P.O. 942877, Sacramento CA 94277-0001 (telefoon 916 653 3595, website: http://www.ss.cta.gov) en vraag om een apostille (= een blad bevestigd aan je geboortebewijs met een soort waarmerk van de Amerikaanse autoriteiten door een bevoegd persoon). Dit kost $20. Je kunt het ook zelf gaan halen in San Francisco (extra kosten $6). Zie ook achterin, onder 'Weer Terug'.
  - Stuur dit geheel vervolgens samen met eenn kopie van je huwelijksakte en kopieën van de paspoorten van de vader, moeder en het kind naar: Gemeente Den Haag, Dienst burgerzaken, afdeling buitenlandse akten, Postbus 12620, 2500 DL Den Haag (telefoon: 070 3532000). Hier moet je een verzoekschrift bij indienen waarin staat dat je deze geboorteakte in Nederland wilt laten registreren (is gratis). Het kan trouwens wel een paar maanden duren voordat het dan allemaal afgehandeld is (ambtenaren......).
  - Het lijkt allemaal een heleboel werk, maaar het voordeel is dat als je straks weer in Nederland woont en je kind een uittreksel uit het geboorteregister nodig heeft, het niet naar de U.S. hoeft, maar het in Den Haag op kan vragen.
• Paspoort voor kinderen: als je kind in de U.S. geboren is, kun je zowel een Nederlands als een Amerikaans paspoort aanvragen. Allebei mag ook, dan hoeft je kind nergens een visum aan te vragen of te verlengen.
  Het Nederlandse paspoort vraag je aan via het consulaat in San Francisco. Zij sturen de aanvraag weer door naar de ambassade in Los Angeles. Je hebt nodig: paspoort van beide ouders (als ze beiden Nederlands zijn), parental consent (= formulier dat door beide ouders ingevuld en ondertekend is; moet door een notary public mee-ingevuld worden in beider bijzijn), het geboortecertificaat van de baby en 2 pasfoto's (volgens de Nederlandse standaard) van de baby. Het kost $35 plus $10 tax. Telefoonnummer consulaat in SF: (650) 403 0073, daar kun je aanvraagformulieren voor het paspoort aanvragen. (Consulaat-Generaal in LA: (310) 268 1598). Binnen 2 weken krijg je het paspoort thuisgestuurd.
  Het Amerikaanse paspoort vraag je aan bij het hoofdpostkantoor van de plaats waar je woont. Je hebt het volgende nodig: 2 pasfoto's van de baby, geboortecertificaat en het social security nummer van de baby (krijg je binnen een week thuisgestuurd). Je moet ter plekke een formulier invullen met allerlei gegevens van de baby (o.a. kleur haar en ogen, maar ook beroep, dus erg vreemd om in te vullen.....; je kunt het aanvraagformulier ook downloaden via de webpage). Het kost $40 Kijk ook op de webpage voor meer informatie: http://travel.state.gov/passport_services.html. Bel het postkantoor trouwens eerst op om te vragen naar de openingstijden van de paspoortservice. De baby hoeft niet mee voor de aanvraag, ook niet beide ouders.
• Paspoortfoto's: je kunt een zelfgemaakte foto gebruiken en op het juiste formaat uitknippen, je kunt naar de fotostudio's in de grote warenhuizen (bv. Sears, JCPenney's, enz.) of bij de diverse fotozaken (Wolf camera oid.). Ook bij Kinko's maken ze paspoortfoto's.
  Binnen een maand krijg je het paspoort thuisgestuurd.

Baby's, peuters en kleuters

• Las Madres ('de moeders') is de naam van een organisatie die in de Bay Area een netwerk heeft opgezet van 'buurt'groepjes voor moeders met kinderen van hetzelfde geboortejaar. De lokale groepen (meestal per plaats georganiseerd, b.v. Sunnyvale) ontmoeten elkaar gewoonlijk eenmaal per week in een park, zodat de kinderen met elkaar kunnen spelen en de moeders informatie kunnen uitwisselen. Ook wordt er maandelijks een 'mom's night out' georganiseerd. Deze opzet werkt vooral met kinderen die nog niet naar de elementary school gaan (tot 6 jaar). DE manier om gelijkgestemde moeders in je direkte omgeving te leren kennen, en op de hoogte te komen van informatie over lokale aktiviteiten, scholen en cursussen! Bel voor de playgroup in jouw buurt naar (408) 265 4056.
• Palo Alto heeft een eigen Mothers (en Fathers) Club met allerlei activiteiten, playgroups en een Newsletter: (650) 306 8182. Ze hebben ook een website: http://www.batnet.com/momsclub/

Daycare

Voor hulp bij het zoeken van een goede betrouwbare opvang voor je kind is er een uitstekende instantie: de 4C's. De 4C Council ("Community Coordinated Child Development Council") verschaft informatie over en adressen van zowel 'child care centers' als 'family day cares' in Santa Clara County. Zij zijn onderdeel van het California Resource and Referral Network, waar je terecht kunt voor dezelfde service in andere counties.

	Community-Coordinated Child Development Council (4C Council)
	798 N. First Street , San Jose, CA 95112, tel. (408) 998 4900.

	Department of Social Services/Community Care Licensing Division
	San Jose District Office, 111 North Market Street, #300, San Jose,
	(408) 277 1286

	Palo Alto Community Child Care (PACCC), 3990 Ventura Court, Palo Alto, CA 94306
	Phone (650) 493 2361,  Fax (650) 493 0936
	Director: Margo Dutton, http://www.paccc.com

Preschool

Voor kinderen in de leeftijd van 2 - 5 jaar. Er is een enorme keuze aan preschools (tot 5 jaar), variërend van complete 'daycare' centra, waar flexibele breng- en afhaalschema's bestaan (hele dagen of een paar uur per dag / week), tot preschools met vaststaande tijdschema's (b.v. 3-jarige kunnen alleen 3 ochtenden van 9-12). De inhoudelijke programma's varieren ook enorm. Montessori preschools floreren naast 'academisch' georiënteerde scholen, waar de nadrukt ligt op het zo snel mogelijk leren van het alfabet en het herkennen van letters en cijfers. De inschrijfperiode voor de meeste scholen is rond januari/februari voor het daaropvolgende schooljaar (september). Als je buiten deze periode arriveert is het vaak moeilijk meteen een plaatsjes te bemachtigen. Maar wanhoop niet: veel preschools hanteren wachtlijsten, en het is een goed idee om je op een aantal wachtlijsten te laten plaatsen. Veel gezinnen verhuizen in de Bay Area, en er komen regelmatig plaatsen vrij. Advies: bezoek een aantal verschillend opgezette preschools om een idee te krijgen van de gehanteerde methodes, en laat je meteen op een wachtlijst zetten als de school enigszins bevalt. Daarna kun je op je gemak een keuze maken of van school switchen als er een plaatsje vrijkomt op een school die je beter bevalt.

• Het blad Bay Area Parents geeft jaarlijks een boekwerkje uit: Childcare en Pre-School Finder. Daarin staat een overzicht van alle pre-schools: soort onderwij/opvang, kosten, tips hoe je kunt selecteren enz. Te bestellen via (408) 358-1414. Ze geven ook een Education & Enrichment Finder uit.

Als Philips expat krijg je een vergoeding voor child care, voor kinderen van 2- 4 jaar per jaar $4000.

Aupairs

Via één van de zes erkende aupair bureaus kun je een aupair 'hosten' voor een jaar. Deze Europese (voornamelijk) meisjes zijn rond de 19/20 jaar, net van de middelbare school af en wonen bij een gastfamilie voor een jaar. Het gezin verzorgt kost en inwoning en neemt de aupair op in het gezin in ruil voor babysitten (tot maximaal 45 uur per week). Aupairs zijn geen professionele nannies, en hebben begeleiding en aanwijzingen nodig bij het uitvoeren van hun taken. Bel Anky van Deursen (650) 965 2479) of Liesa Verwer (408) 725 8863) als je geïnteresseerd bent in deze optie.

Babysitten

Veel kinderen van High School babysitten graag in de vroege avond. Probeer in de straat kennis te maken met families met kinderen in die leeftijd, zodat je wat vertrouwde adresjes verzamelt. Geen babysitters in de straat? Praat met de buren, met mensen in de supermarkt etc. etc. en vertel dat je op zoek bent naar een babysitter. Voor je het weet heb je een aantal telefoonnummers. Als je op zoek bent naar een meer permanente oppas (bijvoorbeeld voor een vast aantal uren per week) is het te overwegen om te informeren bij lokale Colleges (Foothill, De Anza), of hang daar op het prikbord je 'gevraagd' advertentie. Als je hele dagen werkt of op zoek bent naar iemand voor hele dagen ben je aangewezen op de professionele 'nanny-agencies' of een au-pair bureau. Je kunt ook iemand via de krant proberen te krijgen, maar zorg er dan voor zelf 'criminal records' en referenties te checken.

Voor wie wil babysitten: er schijnen op Colleges cursussen babysitten gegeven te worden, waar je leert wat je in verschillende situaties moet doen en laten.

Scholen

• Er zijn private en public schools; in de Bay Area zijn de public schools over het algemeen goed. De privé scholen zijn erg duur (een aantal duizenden dollars per jaar ben je snel kwijt). De schooldistricten verschillen onderling wel wat achtergrond van hun leerlingen betreft. Zo zitten er bv. in Cupertino veel Aziaten op school, wat soms groeps- en kliekvorming geeft.
• Voordat kinderen de school binnen mogen moeten ze een TBC-inenting gehad hebben. Neem als je het hebt het bewijs mee uit Nederland. Sinds 1999 is vanaf 7th grade een hepatitis-B inenting verplicht, en dat gaat ook voor lagere scholen vereist worden.
• De Elementary School begint met de kleuterschool, Kindergarten (vanaf 5 jaar pas!). Voor de klas die in september begint moet je zo vroeg mogelijk inschrijven (al vanaf februari zijn er voorlichtingsbijeenkomsten en vindt er 'pre-registration' plaats). Om toegelaten te worden moet je kind 5 jaar oud zijn op of voor 2 december van het komend schooljaar. Bij de inschrijving is een birth certificate nodig.
• De indeling in leerjaren kan per plaats verschillen. Elementary school loopt meestal van first tot sixth grade (maar in Palo Alto en Saratoga maar tot fifth grade). Daarna komt Junior High School of Middle School als aparte school voor 2 of 3 jaar (7-8th grade, maar soms dus al vanaf 6th grade). Tenslotte de High School, voor 9-12th grade. Daarna ben je rijp voor College.
• Er is een website waar resultaten van toetsen van 8000 verschillende Californische State-scholen gepubliceerd worden: http://www.ed-data.k12.ca.us. Ook staan er veel toetsresultaten in de McCormick Guide en San Francisco Bay Area School Ratings (zie boekenlijstje)
• PTA: de Parent Teacher Association is een overlegorgaan tussen school en ouders.
• fundraising: de scholen doen erg veel aan fundraising om allerlei dingen te bekostigen die in Nederland normaal door de overheid worden betaald (boeken, materialen, computers, onderhoud van gebouwen, klimrekken voor op het schoolplein, schoolreisjes etc.). Zo zijn er bijvoorbeeld pizzaparties, verkoopt men cadeaupapier, zijn er sponsortochten, en ook de hot lunches zijn een vorm van geldwerving.
• Back to School Night is de open avond aan het begin van het schooljaar waarop de ouders naar school komen om de plannen voor de klas voor het komende jaar te vernemen; de leraar legt het programma uit.
• Open House is een avond aan het eind van het jaar waarop alle werkstukken van de kinderen tentoongesteld worden. Meestal is er die dag alleen 's morgens school: leerkrachten zijn de hele middag druk met het aankleden van de klas!
• Homework: verwacht een grote hoeveelheid! Het begint al in Kindergarten, en de bedoeling is dat kinderen verantwoordelijkheid leren, onafhankelijkheid en motivatie.
• Field Trip: een dagtocht, naar een museum of dergelijke. Vaak per bus; soms moet er extra voor betaald worden, en in elk geval moet je vooraf een formulier (permission slip) tekenen waarin de school ontheven wordt van aansprakelijkheid voor onheil tijdens de trip!
• Show and Tell: in lagere klassen een vaste tijd voor kinderen om iets te laten zien en daarover iets te vertellen.
• Homeroom: (vanaf Junior High) dit is de klas waarin op een vaste tijd de aankondigingen gedaan worden die van belang zijn voor de hele school. Vaak zijn er ook competities tussen de verschillende homerooms.
• Graduation: is een belangrijk moment in het schoolbestaan. Je eerste Graduation is als je Kindergarten (de kleuterschool) verlaat! Ook een Graduation aan het eind van de Elementary School, vervolgens eentje na de Junior high School, nog een keer aan het eind van High School, en tenslotte aan het eind van College. Er is (nog) geen verplicht landelijk eindexamen voor High Schools, maar er wordt wel over gesproken. Meestal moet je een aantal punten halen om aan de vereisten voor Graduation te voldoen.
• College: meestal een 4-jarig programma, een 'undergraduate' opleiding. Kan deel uitmaken van een universiteit (waar je meer graden kunt halen, zoals Stanford of de CSU - Californian State University), soms ook plaatselijk (zoals het De Anza College, of Foothill College).
• Als kinderen in de US gaan studeren vallen ze niet onder het Van der Willigen-fonds. Philips Amerika (PENAC, (212) 536 0852) heeft een scholarship program, gebaseerd op studieprestaties. De beurzen variëren van $500 tot $2500 per jaar, en er is voor 2 winnaars ook nog de speciale Pieter C.Vink Award van $3500 per jaar. Alle beurzen zijn voor 4 jaar achtereen, en er wordt ook gekeken naar het inkomen van de ouders. De toekenning wordt geregeld door Coleman Associates (203) 966 7517. De aanvraag moet voor 1 januari binnen zijn.

• Nederlandse lessen: zijn te volgen via Edufax of het IVIO. Gerry Heiligers van BISIS Consultancy regelt dat voor Philips Ook voor kinderen in de kleuterleeftijd zijn er pakketten (met een speelse benadering van de taal, gebruik makend van puzzels, spelletjes, voorleesboekjes). BISIS Consultancy B.V., Achtweg Zuid 151, NL-5651 GX Eindhoven, Tel +31 40-2789901, info@bisis.com, http://www.bisis.com
• In de bay area bestaat sinds 2000 de DSSV : Dutch School Silicon Valley. Informatie is te vinden op de website: http://www.dutchschoolsiliconvalley.org