Kokeilunhalu saa nuoret polttamaan tupakkaa.

Tupakkakokeilut ja tupakoinnin aloittaminen liittyvät nuoren aikuistumiseen. Maailman terveysjärjestön kansainvälisen tutkimuksen (Global Youth Tobacco Survey) mukaan nuoret pitävät tupakointia aikuismaisena käyttäytymisenä.

Tupakoivien vanhempien lapset suhtautuvat tupakointiin myönteisemmin kuin tupakoimattomien. Tupakoivien vanhempien lapset haluavat aloittaa tupakoinnin jopa kaksi kertaa useammin.

Monet tekijät vaikuttavat tupakan kokeilemiseen. Monet nuoret ajattelevat, että tupakointi tarjoaa hyötyjä, jotka auttavat elämänvaiheen läpikäymiseen. Heille tupakointiin liittyvät kaukaisina pidetyt terveysriskit ovat vähemmän painavia kuin välittömät hyödyt. Nuoret myös aliarvioivat nikotiiniriippuvuuden voimakkuuden ja lopettamisen vaikeuden. Monet ajattelevat, että nuorten on helpompi lopettaa tupakointi halutessaan kuin aikuisten.

Tupakan vetovoima alkaa noin kymmenvuotiaana ja on huipussaan 14 vuoden iässä. Tuolloin n. 60 prosenttia nuorista pitää tupakkaa vetovoimaisena. Niistä nuorista, jotka kokeilevat tupakkaa, noin puolet jatkaa polttamista ja tulee riippuvaiseksi.

Nuorison tupakoinnin aloittamista kymmenessä maassa koskevan tutkimuksen mukaan nuorten pääasiallinen syy kokeilla tupakointia on halu kokea millaista se on. Kokeilunhalu on tärkein syy maasta riippuen 34-78 prosentille nuorista. 9-20 prosenttia mainitsi tärkeimmäksi syyksi sen, että joku tarjosi heille savuketta.

Kaverien tupakoinnin sanoi syyksi 4-19 prosenttia nuorista, mutta suurin osa nuorista polttaa ensimmäisen tupakkansa kavereiden läsnäollessa (27-71 prosenttia). Vanhempien läsnäolo tupakkakokeiluissa vaihtelee suuresti maittain. Espanjalaisnuorista kolmannes polttaa ensimmäisen savukkeensa äidin ja/tai isän seurassa, Iso-Britanniassa vain muutama prosentti ja pohjoismaissa 11-17 prosenttia.