| Qué son las Cookies
... es la palabra que se usa para unos trozos de información que los
servidores en la Web Mundial pueden grabar en su disco duro. Las
Cookies graban información acerca de su visita a un sitio en
particular, y sólo el sitio que los creó los puede leer más tarde. Se
usan cookies para hacer que su navegación en la Web sea más personal y
conveniente, pero hay gente que tiene miedo que el abuso de las
cookies nos pueda llevar a una pérdida de privacidad.
Las Cookies son buenas para Uds.
Crece la cantidad de sitios que usan las cookies para realzar su
experiencia en la Web y para posibilitar algunas características
bastante geniales. El popular servicio de My Yahoo! (http://www.yahoo.com) usa
cookies para ayudarle a personalizar el sitio para que se ajuste a sus
preferencias. Si especifica que desea recibir los resultados de los
partidos de béisbol, los titulares políticos y unas cotizaciones de la
bolsa de valores, Yahoo grabará estas preferencias en un cookie. Y,
luego, cada vez que entre, el servidor de Yahoo leerá este cookie y
personalizará el sitio como debe ser. Es un poquito como ir a un
restaurante donde el mesero se acuerda de su nombre y sabe cuál es su
salsa preferida para la ensalada y que les gustan más caladitos en la
ensalada.
Algunos sitios requieren la creación de una identificación de usuario
para entrar en el sistema, antes de poder tener acceso a ciertas partes del
contenido; puede ser una molestia recordar e introducir esta
información cada vez que vuelven. Con grabar estos datos como un
cookie, sólo tienen que introducir esta información una sola vez.
Otro buen uso de las cookies es el de recordar sus preferencias para
texto en lugar de gráficas, o una aversión contra los frames (marcos).
Y si Uds. compran cosas 'en línea', las cookies posibilitan la creación
de un "carrito de compras" en la cual pueden poner sus selecciones
antes de pagar. Hasta pueden desconectarse en la mitad de sus compras
y más tarde seguir donde estaban.
¿En qué consisten las Cookies?
La lectura y grabación de las cookies toman lugar sin que el
usuario conozca lo que está pasando detrás del escenario. Quitemos el
misterio de las cookies enterándonos dónde viven y qué hay
dentro de ellos. Las cookies están grabadas en una variedad de
lugares en su disco duro; todo depende de su navegador y su sistema
operador.
Netscape Communicator para Windows
Vean "cookies.txt" en C:\Program Files\Netscape\Users\
Netscape para Macintosh
Usa un archivo que se llama "MagicCookie"
que se encuentra en la carpeta de Netscape dentro de la carpeta de
Preferencias de la Carpeta de su Sistema.
Microsoft Internet Explorer
Hay un archivo
separado en el directorio C:\Windows\Cookies para cada sitio que
quiere grabar datos de cookies en su computador. La versión de
Explorer para el Macintosh usa un archivo llamado "cookies.txt" en
la sub-carpeta de memoria intermedia en la carpeta de preferencias
en la carpeta de su sistema.
Una vez que hayan localizado su archivo de cookies, miren adentro con
un editor de texto y probablemente se sorprenderán del número de
entradas que están almacenadas por sitios, de los cuales nunca han
escuchado. Esto se debe a que muchos sitios populares tienen banners
(avisos en bandera) que están manejados por otras compañías, tales
como DoubleClick y LinkExchange.
Cada renglón del archivo cookie contiene el nombre del sitio que
escribió la entrada, una fecha de vencimiento y unos datos adicionales
que pertenecen a su visita del sitio. Se pueden grabar otras migajas
de datos en las cookies, que incluyen la fecha y
la hora de su visita, el tipo de computador, sistema operador y
navegador que tienen, y una historia de la páginas que visitan en un
sitio específico. ¿Qué importa, no?
Las Cookies son seguras
Es importante acordarse que una cookie no puede grabar datos personales
como su nombre, dirección de email o número telefónico a menos que
Uds. entren esta información en un formulario en el sitio que está
creando el cookie. Las características de seguridad que se han
construido en la tecnología de cookies no permite que un operador de
un sitio navegue por los archivos en su disco duro o mire las cookies
que se crearon por otros sitios.
Recuerden estos hechos importantes acerca de las cookies:
¿Las Cookies pueden ser dañinas para Uds.?
Nada de la información grabada en el archivo de las cookies es
escandalosa en sí, pero es la capacidad de llevar cuenta de las
páginas y los sitios específicos que visitan, lo que les preocupa a
algunas personas. Ya que las agencias de publicidad como DoubleClick
tienen sus ganchos en muchos sitios populares, existe el potencial que
podrían reunir información acerca de los hábitos de
navegar en la Web de cada uno. Si se vendiera esta información o si
se analizara la información incorrectamente, podría causar problemas
en las manos de alguna mala persona. En este momento, DoubleClick
dice que usan las cookies únicamente para asegurar que un usuario no
vea el mismo aviso demasiadas veces, pero algunos ven unos escenarios
más espantosos.
¿Podrían Uds. hacer frente a la perspectiva de ser rechazados en su
trabajo por haber visitado a un sitio que aboga por la legalización de
la marihuana? ¿Tener que pagar más por su seguro después de
visitar un sitio con información para pacientes con SIDA? ¿O encontrar
a los Federales en su puerta después de hojear información
'en línea' acerca de cómo fabricar bombas?
Tales perspectivas parecen ser muy improbables para mí, pero los que
abogan por la privacidad como Jeff Chester del Centro para la
Educación en los Medios, ven el peligro que nos presenta. "Tenemos
que mantener a los que hacen publicidad 'en línea' fuera de las
cookies," dice Chester. "Tales prácticas, con el aspecto de la novela
de George Orwell de seguir sigilosamente cada paso hecho 'en línea' y
compartir esta información con otras compañías, deberían ser
prohibidas."
A otra gente le gusta señalar que los servicios 'en línea', como America
Online y Compuserve, tienen la capacidad de llevar cuenta de las
acciones de los suscriptores a un nivel más profundo. Armados con su nombre, su dirección personal, su
número de tarjeta de crédito y con la capacidad de grabar todas las
palabras que escriben en el Chat de los 'Corazones Traidores', se
pensaría que el potencial de abuso es mucho más alto; sin embargo no hay
evidencias anecdóticas que demuestren que ésto le haya sucedido.
Otra nota secundaria interesante: NUNCA he recibido un cookie en un
sitio web militar o del gobierno. Sospecho que hay una política
oficial del gobierno de los EE.UU que lo prohibe o se opone.
Deshaciéndose de sus Cookies
Si están convencidos que las cookies amenazan su privacidad, y están
dispuestos a vivir sin la comodidad que ellos proporcionan, hay varios
métodos de bloquear, borrar y de evitar por completo las cookies.
Tanto Netscape como Explorer les da a los usuarios la opción de
rechazar las cookies.
Con Explorer,
pueden hacer la misma cosa si seleccionan Ver/Opciones/Avanzadas y
marquen la casilla "Avisar antes de aceptar cookies". Esto les da la
opción de aceptar cookies únicamente de sitios donde tienen confianza.
Otra idea es hacer que el archivo de las cookies sea solamente para la
lectura. Esto evita que se graben nuevos cookies en su disco duro,
pero permite el funcionamiento normal de las cookies durante una
sesión sencilla con su navegador. Entonces, todavía podrían usar los
sitios de compras en-línea, pero perderán la capacidad de usar las
características de personalización en sitios como Yahoo. Si borran
las cookies después de salir de su navegador tendrá
casi el mismo efecto.
Si de veras están en serio con ésto de la privacidad en-línea, visiten
el sitio del Anonymizer (http://www.anonymizer.com) y entérense cómo pueden
hacer para que todo lo que hagan en la Web sea anónimo y cómo
frustrar a los que mandan las cookies. También pueden bajar una
variedad de programas compartidos, gratuitos o baratos, tales como
Cookie Monster (Monstruo Comegalletas), Cookie Cutter (Moldes para
Galleta) y Cookie Crusher (Aplastador de Galletas) que les da el
control total sobre las cookies.
Aprender más
Si quieren aprender más acerca de los detalles técnicos de las
cookies, o enterarse más acerca de los asuntos de privacidad o
seguridad, visiten estos sitios en la Web:
Información de Andy de las Cookies de HTTP.
El Central de las Cookies.
El Centro de Información de la Privacidad Electrónica.
Es todo por hoy. Espero que esta información les ayude en entender la
verdad acerca de las cookies en la Web. ¡Siéntanse libres de pasar
ésto a un amigo!
Bob Rankin
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