Como un aporte al conocimiento de su historia y en la búsqueda de la identidad de esta región recién conformada municipio, en las siguientes páginas se presentan los sucesos institucionales, económicos y empresariales ocurridos allí desde fines de siglo XIX y casi hasta el ocaso del siglo XX, que demarcaron épocas especialmente trascendentales para su desarrollo. Los relatos se extienden mas allá de Don Julián Patrón, porque los ecos del trabajo y de las realizaciones de su vida y las de los pioneros que le acompañaron, han hecho dirigir hacia Coveñas los intereses de los gobernantes y los recursos de los empresarios colombianos y extranjeros de todas las épocas.
Con las naturales limitaciones derivadas de la escasez y precariedad de los registros y archivos históricos en la región, esta investigación se inició desde la década de 1960 con la búsqueda de respuestas a los interrogantes personales resultantes de la visión de las grandes construcciones de ladrillo de Rancho Grande. Ha transitado por la pesquisa, frecuentemente dificultosa, de las fuentes documentales, de entrevistas a personas sobrevivientes, a algunos de los actores y depositarios de la tradición oral y de los propios recuerdos. Todo ello condujo a la recopilación de un cúmulo de información que requirió del hilvanado de sus fragmentos y detalles para construir un conjunto que pretende estar ajustado a los hechos. Resueltos ya en mayor medida los interrogantes, con esta obra se busca entonces difundir los sucesos ocultos, desconocidos o inéditos, llegar al conocimiento de las causas de los fracasos y de los éxitos empresariales y sus realizaciones; y vislumbrar las potencialidades que tiene en el ámbito regional y nacional un rincón todavía hermoso y promisorio de la vasta y exuberante geografía colombiana.
Los pueblos tienen Historia, los hechos trascendentales que constituyen hitos en su formación y desarrollo, los sucesos fundamentales y determinantes que conducen a la estructuración de la sociedad, la consolidación de su economía, su cultura y el crecimiento de sus gentes; también tienen “historias”, aquellos sucesos que, sin estar revestidos de la trascendencia y magnitud de los hechos históricos ni constituirse en factores decisivos en el devenir social, son parte consustancial de las costumbres, del acervo popular, del anecdotario y, en fin, factores de formación de la cultura social. Ni la Historia ni las historias deben quedar en el limbo de la tradición oral, merecen relatarse, o mejor, escribirse y publicarse; no por el mero conocimiento, ya de por si importante, sino también porque de los hechos y experiencias, frecuentemente irrepetibles, provienen las necesarias enseñanzas con las que tienen derecho de nutrirse las generaciones destinadas a continuar con la construcción y desarrollo de los pueblos.
Hombres y mujeres sencillos, trabajadores comunes y corrientes quienes, sin llegar a tener los recursos ni la visión de empresa de los prohombres, durante varios lustros aplicaron sus energías, conocimientos y habilidades para contribuir con su trabajo sencillo, pero necesario, a la creación de riqueza, también son mencionados aquí. Desde la época de los negocios de cocos y ganado de Don Julián Patrón con empleados, capataces, peones, vaqueros, obreros y obreras de oficios domésticos, pocos de cuyos nombres y realizaciones han quedado documentados, pasando por la Colombia Products Co., donde la legión de quinientos anónimos obreros colombianos dejaron su sudor y esfuerzo plasmados en las obras aun existentes, hasta los trabajadores extranjeros y colombianos de la Sagoc que forjaron una época fulgurante de desarrollo y progreso, los de Ecopetrol, que han continuado por la senda del progreso y los soldados de la Armada colombiana que han permanecido por mas de veinticinco años contribuyendo a la custodia de la región y la consolidación del buen nombre de Coveñas, todos ellos merecen reconocimiento por su silenciosa pero eficaz labor cotidiana. Varias referencias, anécdotas y menciones a esas personas sencillas y comunes también se incluyen en estas líneas, rescatados de las fuentes que tuvieron a bien registrar sus vivencias y realizaciones.
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