- "Quincas Borba" -

  Romance narrado em terceira pessoa, publicado em 1891, é uma análise da desagregação psicológica e financeira de "Rubião", humilde professor do interior de Minas Gerais, que recebe a herança de "Quincas Borba", criador de um sistema filosófico chamado "Humanitismo". A desagregação de "Rubião" - um dos raros personagens machadianos bons, honestos e decentes - até a loucura total e a miséria absoluta é, na prática, o "Humanitismo" em toda a sua essência. "Rubião" morre louco e pobre, acreditando ser Napoleão. No auge da loucura, conhece a plena lucidez: sua última frase encerra toda a sociedade e o "Humanitismo" - "Ao vencedor, as batatas..." (significando que vencer ou perder não era importante, uma vez que o prêmio do vencedor era insignificante e sem valor, nada mais que "batatas").