資料幾經辛苦才搜集起來，當然要好好運用，但不等於找了多少，就用多少。何況，把資料搬字過紙，寫出來的也不能算是甚麼小說，極其量不過是資料匯編而已。

試想，寫軍事小說者，把每個大國的軍備鉅細無遺陳述一遍；又或者寫校園小說者，將每一科目的綱要，甚至校規都抄一遍，這樣做除了填滿篇幅，對小說本身沒有甚麼實質貢獻。

資料當活用

筆者認為，資料、數據等最好用來營造故事背景及推展劇情。背景是指故事發生的年代，每個年代都有其特色，年代特色由社會現象、文化、潮流、經濟各方面的資訊組合而成。深淺程度需看作者意向而定，現實小說當然要比幻想小說來得「真實、深入」。

有一個資訊豐富的背景，劇情便能因應推展。

例如徐速先生的《櫻子姑娘》，就是活用日本侵華的歷史資料，營造背景來發展一段波瀾壯闊、可歌可泣的愛情故事。徐先生沒說明哪年哪天發生的故事，但讀者一看，就清楚明白到一眾主角所處的時代。

相對的，在小說的開端，把歷史背景像論文似的先「報告」一次，然後開始說故事，這手法便不是活用資料。

很容易理解，是不？

花心思側寫言行舉止

從小說裡角色的舉止、言行，也可以看出作者沒有活用資料，或用起來有沒有花心思。

好像曹雪芹在《紅樓夢》中寫病態美的林黛玉，用葬花來襯托她的悲觀性格，就用得十分巧妙。換作心思不足的作者，也許會隨隨便便讓林黛玉不時長嗟短嘆「我病、我傷、我痛」。

側寫很多作者都懂得用，但更多的是用側寫時沒準備足夠的資料支持，所以出來的效果便成為不著邊際的描述，看得讀者不是味兒。

其實，不同人對同一事物會有不同的反應。看見老鼠在街上出現，男女的反應已經很不同，何況角色不能只區分為男與女！年齡、學識、職業、心情都影響反應。

如果在小說開始前，來個人物介紹，寫寫人物的背景、職業、性格等，讓讀者自己貼回小說的人物內，這種做法便沒有活用資料。

引文須註明出處

可是，初學寫作的人總是心急的，想盡快寫出高潮，導致鋪排不夠慎密，為求快捷，只用一種語調表達所有人物的言行，這說明作者對人物性格的揣摸不夠深入，也可能沒好好使用搜集回來的資料。

最後，在這裡一提，如果在小說中引用別人的著作或語句，須注意版權問題；引文時須加註釋，或說明原文出處、作者、出版年份等等。舉例說明：歷史事件沒有版權，但歷史觀點則有。

引文引典得宜，會產生意想不到的化學作用，而不是難為情、古板的事。如寫一個談吐儒雅的老教授，出口成文也理所當然，加點引文，既能表達角色的深度，亦可令讀者獲得額外的益處，何樂而不為？