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EL POTEZ “B”

  

bb.jpg (44382 bytes) El Potez “B” en Málaga poco antes de su pérdida en Motril, se notan parches en la deriva

 

En febrero de 1937, cuando la escuadrilla de Malraux fue destinada a Tabernas (Almería) el grupo no contaba más que con dos bombarderos Potez. Uno de ellos era el "B", el otro era el "P". La misión de la Escuadrilla Antifascista Malraux era la de  cubrir la retirada de los milicianos y de la población de Málaga hacia Almería. El 11 de febrero, durante una de las misiones de cobertura, los dos Potez fueron sorprendidos a baja altura (a la que sus motores no rinden con la máxima eficacia) por una escuadrilla de Fiats Cr.32 italianos.

Los tres I-15 "Chatos" de protección con los que contaban los bombarderos, pilotados por Eduardo Guaza, Javier Jover y otro piloto español, se vieron superados por la escuadrilla de cazas italianos.

En la primera pasada de los cazas contra el "B" una ráfaga tocó de lleno a los pilotos del avión. El piloto Guy Santès recibió un balazo en el antebrazo y su copiloto, el indonesio Jan-Frederikus Stolk, recibió a su vez dos balazos en la espalda, desplomándose sobre los controles del avión y poniendo muy difícil el manejo del Potez a Santès. 

En una segunda pasada de los cazas enemigos el motor derecho se paró y el izquierdo estalló en llamas. El piloto intentó llevar el avión hacia la costa para evitar que cayera en plena mar. Mientras Santès luchaba por llevar el avión con un solo brazo a tierra, los cazas italianos hiceron otra pasada contra el bombardero de la torreta inferior, el corso Paul Galloni d´Istria recibió una bala explosiva en la pantorrilla. Maurice Thomas, el mecánico, sustituyó a Paul Galloni en la torreta. 

El Potez consiguió llegar a la playa de Castel del Ferro, cerca de Motril, cayendo en el agua a pocos metros de tierra donde solo había un metro de agua. Los seis tripulantes consiguieron salir del avión, pero Galloni no podía andar y Stolk ya estaba en coma. el ametrallador Albert Deverts y el navegante Julien Ségnaire estaban heridos. Al final, Thomas consiguió requisar un caballo y al cabo de una hora volvió a la playa acompañado por el doctor canadiense Dr. Norman Béthune y su ayudante el Dr. Hazen  Size, en un camión. El Doctor Béthune hizo unos torniquetes con cables que recuperó de los restos del avión y trasladó a la tripulación al hospital de Almería, lo que consiguió llevar a cabo a pesar del caos reinante. Stolk murió en el camino sin llegar a recuperar la conciencia y Galloni tuvo que ser amputado.

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