Les Haoussas
Près de 25 millions de Haoussas sont répartis dans les pays de l'Afrique occidentale et centrale, ainsi qu'au Soudan. Ils forment la majorité de la population nigérienne et occupent principalement la partie centrale du pays. Agriculteurs dans la plupart des cas, les Haoussas sont également, par tradition, d'habiles artisans et commerçants.

Les Zarmas et les Songhaïs
On peut considérer les Zarmas (ou Djermas) et Songhaïs comme de véritables cousins dont la ressemblance est caractérisée par une langue quasiment identique. Les Zarmas habitent principalement la rive gauche du fleuve Niger, autour de Dosso et Niamey. On les retrouve également au Mali et au Nord du Bénin.  Les Songhaïs peuplent également la vallée du fleuve et travaillent surtout la terre ou font de l'artisanat.

Les Kanouris ou Béri-Béris
Ce sont les populations de l'extrême Est du Niger (entre Zinder et le lac Tchad). Les Haoussas avec lesquels ils cohabitent souvent les appellent des "Béri-Béris". Les Kanouris travaillent surtout la terre, ils sont spécialisés dans la préparation du sel, et certains parmi eux sont encore de grands pêcheurs.

Les Peuls
Les Peuls sont présents un peu partout en Afrique, leur origine reste assez mystérieuse. Ils seraient partis de l'Afrique de l'Est (Egypte, Ethiopie, Yemen) au début de notre ère pour faire paître leurs troupeaux. Ils représentent 10 % de la population nigérienne. Ils sont restés nomades dans le Nord et se sont plutôt sédentarisés dans le Sud. Les Peuls Bororo, qui occupent toute la bande sahélienne, forment un sous-groupe ethnique bien distinct. 

Descendants des Berbères, les Touaregs s'implantèrent dans le massif de l'Aïr dès le VIIème siècle et étendirent progressivement leur territoire qui couvre maintenant tout le Sahara. Aujourd'hui les Touaregs sont encore nomades mais les sécheresses ont poussé certains à se sédentariser. Leur dialecte, le Tamasheq est l'une des rares langues africaines écrites. Leur alphabet est le Tifinar.
Les Touaregs sont le seul peuple musulman où les hommes portent le voile alors que les femmes gardent le visage découvert 

Les Toubous
Peuple nomade, comprenant notamment les Tedas, chameliers au nord, et les Dazas, éleveurs de bovins au sud, les Toubous musulmans parlent une langue Nilo-Saharienne. Ils vivent dans l'Est du pays.