Pro měření vzdáleností ve sluneční soustavě se používá astronomická jednotka AU, která je rovna střední vzdálenosti Země od Slunce. Vzdálenosti hvězd vyjadřujeme vyjadřujeme pomocí jednotky parsek (pc). Parsek je vzdálenost, z níž bychom viděli úsečku o délce 1 AU, postavenou kolmo ke směru paprsků, pod úhlem jedné obloukové vteřiny. Roční paralaxa hvězdy je úhel, pod kterým bychom z hvězdy viděli úsečku o délce 1 AU (AU 1,496.10¹¹ m ), postavenou kolmo ke směru paprsků. Mezi roční paralaxou hvězdy, vyjádřenou v parsecích (1 pc = 3,09.10¹⁶ m), platí vztah

{r} = {} ^-1.

Pro větší názornost se pro vzdálenosti hvězd používá také jednotka světelný rok. Je to vzdálenost, kterou urazí světlo ve vakuu za 1 rok.

Součet hmotností dvojhvězdy můžeme určit na základě gravitačního zákona, známe-li oběžnou dobu T dvojhvězdy a vzájemnou vzdálenost r složek, ze vztahu

M + m = (4². ^-1).(r³.T ^-2),

kde = 6.67.10^-11N.m².kg ^-2 je gravitační konstanta. Součet hmotností určíme v kilogramech, dosadíme-li vzdálenost r v metrech a oběžnou dobu T v sekundách.

Pro určení součtu hmotností dvojice těles obíhajících kolem společného těžiště (hmotného středu) používáme nejčastěji obecný tvar třetího Keplerova zákona: