A Internet e as comunidades virtuais podem oferecer boas oportunidades de negócios e de se fazer alianças com grupos e indivíduos que estão distantes, tanto socialmente quanto geograficamente. Criar uma comunidade virtual com pessoas que se interessam por um mesmo assunto pode dar bons resultados se feito da forma adequada. Uma comunidade online pode também tanto dar suporte a uma estratégia de marketing quanto gerir o conhecimento de funcionários de uma organização, aumentando a produtividade. A tecnologia usada para se construir uma comunidade virtual tem custo praticamente zero e é possível testá-la sem quase correr riscos. A manutenção de uma lista também é muito fácil e é preciso poucas pessoas para fazer isso. Com os recursos apropriados as comunidades virtuais podem alavancar as atividades de uma empresa.

Esses são alguns passos que devem ser seguidos para ter uma comunidade virtual de sucesso:

1. Definir os objetivos e expectativas da lista de discussão:
Muitas pessoas resolvem fazer uma comunidade virtual sem definir o que esperam dela, quais resultados querem obter. Eles estão tão afoitos para ver as pessoas mandando e-mails e conversando através da lista, que esquecem os seus objetivos e expectativas. Como resultado: um desperdício de tempo e recursos com pouco resultado a mostrar.
2. Definir a audiência:
É comum que os idealizadores das comunidades virtuais queiram que muitas pessoas participem da sua comunidade e por isso definem um tema muito abrangente e divulgam para uma grande quantidade de pessoas. Mas quando a audiência não é bem definida, fica difícil direcionar a discussão, moderar uma conversação e atender aos interesses de todos da lista. Em uma comunidade de sucesso, os objetivos dos seus idealizadores e os interesses dos membros têm que coincidir. Os participantes precisam de uma razão para continuar interagindo.
3. Planejar uma estratégia de promoção para a comunidade virtual:
Quando uma organização decide criar uma comunidade virtual, ela está competindo com vários websites, fóruns de discussão e outras distrações online. Mas com as metas, objetivos e audiência definidos, além da escolha das pessoas que vão ficar mediando a comunidade e ajudando a desenvolvê-la, o trabalho que resta envolve estratégias pró-ativas de promover e incentivar a comunidade virtual. 

As empresas também precisam seguir alguns passos para garantir comunidades virtuais e listas de discussões produtivas e eficientes:

1. Para mostrar que as comunidades são importantes para a corporação, construa-as em torno de pontos críticos do negócio.
2. Escolha um profissional respeitado dentro da empresa para atuar como coordenador do fluxo de conhecimento.
3. Garanta que as pessoas tenham tempo e estímulo para participar.
4. Avalie bem sua infra-estrutura - usuários com dificuldade para acessar a base de conhecimento acabam abandonando o programa.
5. Cuidado e segurança, sobretudo se o sistema de sua empresa estiver disponível na Internet. Mas não exagere. Excesso de restrições podem comprometer as iniciativas de colaboração e disseminação do conhecimento.
6. Saiba quem são os usuários do sistema, quais suas necessidades e seus interesses. Bons programas de gestão do conhecimento não fornecem dados padronizados para todos. Eles levam em conta as particularidades de cada comunidade interna.
7. Facilite o armazenamento, a disseminação e a recuperação das informações de cada um dos funcionários.
8. Crie diálogos sobre assuntos atuais para despertar interesse.

É sempre importante motivar a participação dos membros das listas, sejam elas dentro ou fora de organizações. O moderador deve conhecer do assunto tratado na lista e cuidar para que não se desvie do foco central. Ele deve também estar atento para que não haja mensagens indesejadas, como spam (mensagens comercias) e de baixo nível. O moderador deve tirar as dúvidas de quem tem dificuldades, seja em relação a tecnologia ou ao conteúdo da lista.

Existem diversos sites que permitem a criação de grupos de discussão gratuitamente, o mais conhecido deles é o Yahoogroups (www.yahoogroups.com).

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