3.- El Ejército y la Armada 

El ejército peruano, al momento del conflicto estaba formado del siguiente modo: INFANTERIA; Pichincha N| 1, Zepita N° 2, Ayacucho N° 3, Callao N° 4, Cuzco N° 5, Puno N° 6 y Cazadores N° 7; Total 3,539.- CABALLERIA: Húsares de Junín, Lanceros de Torata y Guías; total 833.ARTILLERIA: Regimiento de Artillería de Campaña y Regimiento de Artillería Dos de Mayo; Total 869. Total General 5,241. 

El Perú sólo disponía de 30 cañones, ninguno de los cuales era krupp como sí los tenía Chile. El armamento era muy variado, lo que dificultaba su abastecimiento. En cuanto a rifles se disponía de : tipo peruano (2,430), Comblain (28), Miné prusianos (1.895), Miné austriacos  (1.895), Chassepot reformados (299), Martini (29),  Rampar (18), Wilson (108), Minié ingleses (32) y Sprinfield (116), total  6.850. 

A Europa viajó un comisionado para escoger  los rifles más convenientes y se optó por el llamado modelo peruano, confeccionado en la maestranza de Lima. Al viejo continente se habían enviado 5.000 rifles Chassepot para ser reformados, pues habían resultado muy defectuosos. En los depósitos del  fuerte de Santa Catalina en Lima existía gran cantidad de rifles de los más variados modelos, los que necesitaban de  munición propia lo que era difícil establecer en plena batalla, ya que eran de 11 clases, sin embargo,  tuvieron que ser utilizados en la guerra. 

Los chilenos tenían la totalidad de su ejército dotado de rifles Comblain por eso no tenían problemas de abastecerlos en batalla. 

La artillería peruana pudo ser buena en su tiempo, es decir, para el combate del Dos de mayo de 1866, pero ya en 1879 nada tenía que hacer frente a los poderosos krupp alemanes que usaron los chilenos y que fueron los que permitieron a Alemania ganar la guerra contra Francia. 

En cuanto a la armada peruana, el barco más poderoso que teníamos era la fragata «Independencia» construida el mismo año que el  «Huáscar» en 1864 pero que entró en servicio dos años  más tarde, es decir, posteriormente al combate del 2 de Mayo, siendo su dotación de 304 hombres, pero normalmente sólo llegaba a 168 hombres. Cuando estalló la guerra  hacía seis meses que se encontraba en el dique cambiando sus calderas, renovando la cubierta y carboneras. Tenía una sola hélice.

El «Huáscar», tenía un andar de 11 millas por hora pero podía llegar a 13 millas. Poseía una torre giratoria con dos cañones  de 250 libras cada uno, que otros dicen eran de 300 libras. El barco poseía además,  2 cañones de 40 y 1 de 12. Estaba apto para entrar de inmediato en acción, pues sus calderas habían sido cambiadas, pero los fondos del casco estaba con basura marina, lo cual le impedía una mayor velocidad. Su eslora era de 60 metros, su manga de 10.6 metros, el calado medio de 4.7 y el puntal  de 6.3 metros. Poseía aparejo de bergantín y contaba con dos palos, pero posteriormente le sacaron el trinquete de proa y quedó con sólo uno palo. El nombre de monitor que se le daba, provenía de la torre giratoria protegida por una coraza de 13 cms. de espesor donde estaban los dos cañones de 250 libras. Los monitores fueron  una creación del marino e ingeniero inglés  Phipps Cowper Coles, aun cuanto la idea original fue del sueco Ericson que se la presentó a Napoleón III en 1854. La idea de la torre giratoria fue para una mejor utilización del espolón, para cuya utilización el buque tenía que avanzar de proa lo que no permitía el accionar de los cañones de los costados. 

La construcción del «Huáscar» fue ordenada (con la «Independencia”) por el presidente Pezet el 30 de marzo de 1864. Llegó al Callao a fines de enero de 1868. 

El «Atahualpa» y el «Manco Cápac» eran dos blindados gemelos, que habían sido adquiridos usados en Estados Unidos donde habían actuado en la guerra de la Secesión. Su velocidad era de solamente 4 millas por hora, de modo que no podían ser usados en acciones de travesía, sino como fortalezas flotantes  pues tenían una coraza de 10 pulgadas y dos cañones de 500 libras a los cuales los marinos chilenos temían mucho. Resultaron muy eficientes en la defensa del Callao y de Arica, frente a ataques por mar. Al estallar la guerra el «Atahualpa» casi no podía moverse por tener las calderas deterioradas, por cuyo motivo se quedó apontonado en El Callao. La tripulación de estos blindados era de 120 hombres cada uno. 

«La Unión» era una corbeta de madera construida en Francia en 1863. Su tripulación era de 210 hombres. Al estallar la guerra estaba reparando sus calderas y tenía como comandante al capitán de navío Aurelio García y García. Era considerada la nave de guerra más veloz del Pacifico sur pues desarrollaba 13 millas por hora y podía llegar a 14. 

La «Pilcomayo» era una cañonera, que había sido comprada en Francia en 1873. Le habían cambiado la hélice y estaba lista para zarpar. Al estallar la guerra estaba al mando del capitán de navío paiteño Antonio de la Guerra Gorosti, que permaneció al mando de la nave hasta el 23 de abril, en que pasó a ser ayudante del Presidente Prado. 

Además, el Perú contaba con los transportes «Chalaco» de 1.000 toneladas y 2 cañones, y el transporte «Limeña» de 1.160 toneladas y 2 cañones, el «Talismán» de sólo 310 toneladas y 4 cañones,  «La Oroya» y la «Santa Rosa». 

En cuanto a la flota chilena, los barcos gemelos  «Cochrane» y «Blanco Encalada» tenían doble hélice lo que les permitía facilidad para maniobrar, tenían un gran blindaje, y su artillería usaba granadas perforantes, frente a las cuales el blindaje del ” Huáscar” no ofrecía ninguna resistencia.

Otro muy grave problema era que gran parte de la tripulación de los barcos peruanos estaba formada hasta enero de 1879 por marinos chilenos, los que tuvieron que ser licenciados, y se tuvo que tomar  nuevas dotaciones, que hubo que adiestrar desde el principio, entre los meses de enero y abril. Los anteriores marinos  chilenos, habían logrado una amplia experiencia y conocían los defectos de las naves peruanas. Todos esos conocimientos los volcaron a favor de la escuadra chilena cuando se enrolaron en ella. 

Además tenía Chile al «Matías Causiño», a la corbeta «Loa», similar a la corbeta «Magallanes», al «Maipú», al «Rímac»que era un transporte muy moderno y a 9 barcos de la Compañía Sudamericana de Vapores que usaron como transportes. 

Todos los barcos peruanos con excepción de la cañonera «Pilcomayo»  tenían 15 años de uso, mientras que los chilenos tenían barcos nuevos de sólo 5 años de uso como el «Cochrane», el «Blanco Encalada», así como las corbetas «O’Higgins» y « Chacabuco». 

Chile hacía mucho tiempo había preparado a su marinería y disponía de las famosas granadas perforantes de acero Palliser, que fácilmente podían penetrar en la coraza de 4.5 pulgadas del «Huáscar», y en cambio las granadas que lanzaban los barcos peruanos rebotaban en la coraza de los acorazados enemigos. La escuadra peruana como no tenía tripulación completa, se vio precisada  a tomar civiles totalmente inexpertos. Fueron las granadas Palliser las que dieron muerte a Grau en Angamos.