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La droga antimalárica más communmente prescrita en los Estados Unidos es la Hidroxicloroquina. La marca comercial de la Hidroxicloroquina es Plaquenil. Otra droga antimalárica, cloroquina, es vendida bajo el nombre Alaren. El Alaren fue muy popular en el pasado, pero puede tener más efectos secundarios que el Plaquenil, por eso hoy en día se prescribe con menos frecuencia.

Muchos reumatólogos consideran al Plaquenil una de los más seguros pero "débiles" drogas de segunda línea. El pPlaquenil es una píldora que se toma usualmente una o dos veces al día. La dosis normal para adultos es de 400 mg (2 píldoras) por día o menos. Una mejoría por el uso de Plaquenil no es apreciada sino hasta después de seis ú ocho semanas, y no es considerado inefectivo hasta que ha sido tomado por más de seis meses. Como el oro, Plaquenil afecta la producción de muchas proteínas y enzimas inflamatorias. También influye en la interacción de "antígenos" con celulas inmunes.

Cerca del 10 a 20% de la gente que empieza a tomar Plaquenil lo deja por sus efectos secundarios. Del 20 al 30% de las personas experimentan síntomas abdominales (nausea, dolor abdominal acompañado de hinchazón y calambres). la mayoría del tiempo esto se apacigua. Aproximadamente el 5% de personas que desarrollan estos síntomas deben suspender la medicación.

Cambios en la piel ocurren en el 3 a 10% de las personas que toman Plaquenil. Puede presentarse en forma de salpullido o cambios ligeros en la pigmentación de la piel (o cabello). Los cambios en la pigmentación de la piel son raros pero pueden verse como un "bronceado sucio" El Plaquenil puede hacer a la gente más propensa a las quemaduras de sol.

Los efectos secundarios más saltantes del Plaquenil son los que involucran a los ojos. la probabilidad de desarrollar problemas oculares depende desde la dosis hasta la duración del tratamiento. Los problemas oculares son más comunes cuando dosis muy grandes son ingeridas y usualmente esto toma ameses o años en ocurrir. Los efectos secundarios oculares por Plaquenil también pueden ser comunes en personas mayores de 60 años.

Los problemas oculares relacionados a las drogas antimaláricas fueron más comunes años atrás que lo que se experimenta hoy en día. Hay por lo menos tres razones para esto. Primero, el Plaquenil parece más seguro que las drogas antimaláricas del pasado. Segundo, grandes dosis de drogas antimaláricas fueron prescritas en el pasado más de lo que actualmente se recomienda. Tercero, hay un conocimiento mayor acerca del potencial de los problemas oculares antimaláricos. Así, los pacientes tiene exámens completos mas frecuentemente ahora que cuando se comenzó con la práctica. Con las dosis actualmente recomendadas de Plaquenil, el riesgo de los efectos secundarios oculares es del 35 aproximadamente. En el pasado, se creía que los efectos secundarios de las drogas antimaláricas eran irreversibles e incluso progresivos después que la droga fue descontinuada. sin embargo, con las precauciones adecuadas, los cambios irreversibles o progresivos debido al Plaquenil son extremadamente raros.

Los síntomas de los efectos secundarios oculares del Plaquenil incluyen: visión borrosa, sensibilidad a la luz solar (fotosensibilidad), disminución de la visión, disminución de la habilidad para ver objetos, puntos negros o puntos de luz o rayas. Si ocurre alguno de estos cambios visuales, el Plaquenil puede ser inmediatamente suspendido y un especialista en ojos (oftalmólogo) debe ser consultado. Puede ocurrir problemas tempranos con el uso del Plaquenil, es por eso que es esencial examenes conun oftalmologo regularmente - incluso si la visión es normal. Es común que los reumatólogosrecomienden exámnes oculares cada seis meses. Si el oftalmólogo detecta toxicidad en los ojos, el Plaquenil deb ser inmediatamente descontinuado.

Otros efectos secundarios raros ( ocurren en menos dle 55 de pacientes) incuyen: nerviosismo o dolor de cabeza, debilidad muscular y disminución en el conteo de glóbulos sanguíneos.

Traducido de MidWest Arthritis Web Page

Recomedaciones:
Antes de usar este medicamento es importante que informa a su médico de los siguientes aspectos:
- Alergias : si alguna vez ha tenido cualquier reacción fuera de lo normal o de tipo alérgico a la hidroxicloroquina o a cualquier otro medicamento. También si es alérgico a cualquier otra sustancia, como alimentos, sulfitos y otros conservantes o colorantes.
- Dieta: comunique a su médico si está siguiendo una dieta especial, como baja en sodio o azúcar.
- Embarazo: No se aconseja su uso durante el embarazo, a no ser que su médico indique lo contrario. En caso de duda consulte a su médico.
- Lactancia: No se conocen sus posibles efectos durante la lactancia.
- Niños: Son especialmente sensibles al uso de hidroxicloroquina.
- Ancianos: No se conocen los posibles efectos de su administración en ancianos.
- Otros problemas médicos: es muy importante que informe a su médico sobre la existencia de otras enfermedades o problemas de salud que usted tenga, sobre todo: enfermedades de la sangre, problemas oculares, deficiencia de glucosa-6-fosfato-deshidrogenasa, enfermedades del hígado, nerviosas o cerebrales, del estómago o intestino, porfirias o psoriasis.
- Uso de otros medicamentos: no olvide informar a su médico si usted toma o va a empezar a tomar cualquier otro medicamento.
Uso adecuado de este medicamento
Utilice la hidroxicloroquina como se lo indicó su médico. Puede tomar la hidroxicloroquina con alimentos o con la leche, para evitar el malestar de estómago. Los comprimidos pueden ser machacados y mezclados con mermelada, confitura o jalea para facilitar su deglución.
¿Qué hacer si usted olvida tomar una dosis?
Si toma una dosis a la semana, tómela lo antes posible y vuelva a su pauta habitual. Si toma una dosis al día, tómela lo antes posible, pero si no se acuerda hasta el día siguiente, no la tome y siga la pauta de dosificación habitual. No duplique nunca la dosis. Si toma más de una dosis al día, tome la dosis olvidada en seguida si se acuerda antes de que pase una hora; si no, no la tome y vuelva a su pauta habitual. Procure no olvidar ninguna dosis.
Precauciones durante el uso del medicamento
Es importante que su médico controle su tratamiento de forma regular. Si va a ser operado, tiene que ir al dentista, o recibe un tratamiento de urgencia, informe a su médico de que está tomando este medicamento. Es muy importante dar la dosis exacta en niños, ya que en ellos las consecuencias de una sobredosificación son especialmente peligrosas. No interrumpa el tratamiento, aunque se encuentre mejor, sin consultar antes con su médico. Si suspende el tratamiento demasiado pronto, los síntomas pueden volver. Si va a viajar a una región donde existe malaria, debe tomar hidroxicloroquina antes, durante y después de su estancia, por un período de tiempo que le será indicado por su médico. Si toma hidroxicloroquina para la artritis, es importante que sepa que pueden pasar hasta 6 meses antes de que observe efectos beneficiosos.
Como guardar adecuadamente el medicamento
Manténgalo fuera del alcance de los niños. Protéjalo del calor o la luz directa. No guarde los medicamentos en el cuarto de baño, ni en la cocina, ni en otros lugares húmedos. No congele la forma líquida del medicamento. No almacene medicamentos caducados o ya usados. No utilice medicamentos después de la fecha de caducidad indicada en la etiqueta.

Fuente: Página de la Organización Médica Colegial - Plan Telemático